— Я слышу имя Гектора? — Это Жюли и Анри присоединились к ним, покинув танцевальный зал.
— Я объяснял Надин, что обещал Гектору завтрашний день, — ласково ответил герцог дочери. Это тоже отметил вождь.
— Но, Этьен, вы и мне обещали. Как же мой пикник? Помните, возле маяка Барклеев?
— Извините, но Гектор слишком мал, чтобы понять неожиданные изменения в его планах. Может, в следующий раз.
Любезный, но твердый отказ, удовлетворенно отметил Хэзэрд. Или Надин просто не в его вкусе, цинично подумал он.
— Надеюсь, что хоть ты не изменишь мне, Импресс, — огорченно вздохнула Надин.
— Да, мы будем на пикнике. Трэй обещал на день оторваться от своего поло для меня, а Дейзи сказала, что ей хотелось бы нарисовать маяк. Она пишет прекрасные акварели.
— Я подъеду позже, когда Гектора уже уложат спать, — спокойно произнес Этьен.
— Хвала Господу, что маленькие мальчики спят днем хотя большие мальчики тоже это иногда делают, — с намеком прошептала Надин.
— А вот и Дейзи, — вмешалась Блэйз, спасая герцога от слишком прямых намеков Надин.
— Она была наверху! — сказала Надин, и ее голубые глаза уставились на Этьена. — Вы знали это?
— Нет. Неужели я пропустил чтото интересное? — быстро ответил герцог, заметив вопросительные взгляды всех присутствующих.
— Удачи тебе, папочка, — прошептала Жюли и незаметно подмигнула, как в детстве.
Он задорно улыбнулся ей в ответ.
Боже мой, подумала Дейзи, вся семья в сборе. Обсуждается чтото очень важное? Хотя, вероятно, нет, если среди них Надин.
Она нервничала по поводу своего платья и прически, все ли в порядке? Ей была нужна отговорка, по крайней мере для Надин. Но в этот момент распахнулись двери и вошел ее дядя Кит под руку с бывшей женой Трэя — Валери. Все присутствующие были поражены. Кит с Валери?! Дейзи быстро подошла, чтобы обнять дядю. Он поцеловал ее в обе щеки и подошел к семье.
— Приветствую всех. Извините, опоздал. Я сегодня днем встретил на пляже Валери. Надеюсь, с Валери знакомить никого не надо?
Валери же в этот момент откровенно разглядывала герцога. Надин в свою очередь вцепилась в него мертвой хваткой, окончательно забыв о внешних приличиях и о мирно спящем наверху муже. Черт бы побрал всех этих баб, подумала Дейзи, все его хотят.
— Хочу танцевать, — объявила Надин. И герцогу скрепя сердце пришлось сказать:
— Извините нас.
Он знал, что причинит боль Дейзи, но этого требовала Ситуация.
— Я устала, — тихо произнесла Дейзи. — Извините, но я уезжаю.
Импресс и Блэйз решили ехать вместе с ней. Хэзэрд собирался еще ненадолго остаться. Нет, экипаж присылать не стоит, он пройдется пешком.
Кит, заявив, что проснулся во второй половине дня и день для него только начался, пригласил Валери танцевать.
Жюли и Анри тоже удалились после ухода герцога и Надин. А Трэй пошел провожать женщин к экипажу.
— Я буду в бильярдной, — сказал ему отец. — Когда герцог закончит танец с Надин, попроси его присоединиться ко мне.
Через некоторое время герцог де Век вошел в бильярдную. Здесь были многие из игроков его команды. Хэзэрд сидел возле камина. Он встал, когда герцог подошел к нему.
— Вы хотели меня видеть? — спросил Этьен. Хэзэрд ответил не сразу, он пристально глядел на де Века, потом произнес:
— В курительной не так много людей, как здесь. — Он дотронулся до панели возле камина — и открылась потайная дверь. — У Оливера свои причуды, — посмеиваясь, сказал он.
В какойто момент Этьен подумал, что этот проем ведет в никуда, но затем увидел уютную комнату и в ней двух человек, сидящих возле камина, они наслаждались сигарами и бренди. Мужчины быстро встали, извинились и вышли.
— Садись. Хочешь чтонибудь выпить? — предложил отец Дейзи. На столе, инкрустированном слоновой костью, стояло множество бутылок.
Хэзэрд налил два бокала, протянул один Этьену, затем, впервые улыбнувшись ему, сказал:
— Так значит, вы подружились с моей Дейзи? Этьен молча сделал большой глоток.
— Не пей так быстро, это крепче коньяка, — предупредил Хэзэрд.
— Дейзи не нравится светское общество Парижа, — сказал герцог.
— И не может нравиться, — согласился Блэк. — Она дочь прерий.
— Я просил Дейзи выйти за меня, как только я разведусь, — сказал Этьен.
Хэзэрд спокойно заметил, что, по словам Дейзи, это невозможно.
— Вероятно, она объяснила, что моя жена не желает развода и эта процедура займет какоето время.
— Какое?
— Честно говоря, не знаю.
— Мне говорили… Ты действительно ее сильно любишь? Она моя единственная дочь.
— Я никогда никого не любил. Она моя первая и последняя любовь, — просто сказал герцог. — Я надеялся, что она сможет жить со мной в Париже. Хотя бы часть года.
— Да, Дейзи бескомпромиссна, — отметил ее отец. — Я более идеалистичен, чем она, и считаю, что можно прийти к соглашению.
— Ты не можешь остаться в Монтане? — Постоянно — нет. Все мои дела, бизнес — в Европе.
— Плохо, — пробормотал Хэзэрд. Вдруг его глаза засветились. — Можно найти компромисс. Мы строим железную дорогу на Западе. Подумай над этим. Поезжай и посмотри сам.
Неожиданно дверь открылась, и в курительную впорхнула Надин.
— Вот вы где? Хэзэрд, ты слишком долго был с герцогом, теперь я забираю его у тебя.
— Пожалуйста, Надин. Но помни, что он нужен нам на предстоящий матч, скоро решающая игра. Может, герцогу следует отдохнуть и выспаться? — заметил Хэзэрд.
— И еще завтра рано утром я встречаюсь с Гектором.
— Еще не так поздно, Этьен.
— Не поздно для тех, кто спит до полудня, Надин. А я встаю рано и рассчитываю позавтракать с внуком. Кстати, сегодня я ночую у Жюли, они меня пригласили.
— Я мог бы тебя подвезти, — предложил Хэзэрд, прекрасно зная, что его экипаж находится у Рэдфордов. Не беда, дойдут пешком.
Надин на секунду задумалась, потом вспомнила, что французская команда пробудет здесь неделю, время еще есть.
— Увидимся завтра, на маяке.
Зная, что Дейзи будет там, Этьен ответил:
— Попозже, после того, как уложат Гектора.
— Что ж, тогда спокойной ночи, — кокетливо сказала она и удалилась.
Когда мужчины вышли в бильярдную, они застали там Кита и Трэя. Все решили, что устали и пора идти по домам.
— Ты не возражаешь пройтись? — обратился к герцогу Хэзэрд. — Мой экипаж у Рэдфордов, а тебя надо было спасать от Надин.
— С удовольствием. Хоть тысячу миль пройду пешком, лишь бы не объясняться с Надин ночью у двери спальни. Спасибо.
— А где Валери? — вспомнил Кит.
— Она уже упорхнула с молодым Комерсом, — цинично заметил Трэй.
— Ну и отлично, — ничуть не огорчился Кит. Трэй повернулся к герцогу.
— Значит, ты и есть та причина, по которой она раскисла, с тех пор как вернулась из Парижа? Добро
