— Да, чем быстрее, тем лучше, — утвердительно кивнула я и вышла из-за стола.
— Уже уходите? — лениво поинтересовался Димьян.
Я видела, как уши эльфа нервно дернулись, а глаза смотрели жалобно из-под длинной сиреневой челки.
— Да, у нас еще дела.
— Маша, тебе совсем крышу снесло? — заботливо спросила медуза, видимо поддерживающая эльфа. — А как же Ниль?
— Не слышала? Занятий завтра не будет — у него дела, — терпеливо пояснила я подруге.
— Видимо, не одного его, — философски заметил Кирк.
— Точно, — широко улыбнулся Таиль.
— Вампир, надеюсь, ты не навредишь Маше? — принялся за свое эльф.
— Не, ну, что за расизм! — возмутилась, было, я, но меня прервал спокойный голос Кирка.
— Вернуться ночевать в жилище она однозначно не успеет, — продолжил рассудительный маг. — Таиль, значит, тебе заботится о безопасном ночлеге для Маши…
— Конечно, можете не переживать…
— Кирк.
— Кирк. Я нашел Машу и до Комитета заботился о ней, — спокойно пояснил магу мой вампир.
— Ах, вот оно что…, - пробурчал изумленный Кирк и озадачился еще больше. — Ну, тогда мне и прибавить нечего. Удачи! Встретимся завтра вечером.
Затем старший маг перевел на меня задумчивый взгляд серых глаз и тихо сказал:
— Маша, не переживай насчет Мирты-Мэй, я сделаю твой фантом и ты якобы проболеешь весь последующий день.
— Кирк, спасибо вам! — горячо и с огромной благодарностью выдохнула я.
Таиль деловито кивнул и тихо ответил:
— Спасибо! Отлично! Я вас найду. До завтра.
Я взяла за руку Таиля, и мы тут же смешались с толпой отдыхающих. Мой вампир нежно привлек меня к себе и повел меня привычным маршрутом по черному ходу. От стремительных событий у меня закономерно закружилась голова. Таиль словно это почувствовал, подхватил меня на руки как пушинку и остаток пути из ночного клуба я провела с комфортом на руках у своего вампира… Эх, мой вампир… Как это сладко звучит…
Мы неслись по гладкой ленте трассы на такой бешеной скорости, что меня невольно вжимало в кожаную спинку. В глубине живота щекотали бабочки, и так захватывало дух, словно я вновь очутилась в детстве и качалась на своих любимых качелях. Оставалось лишь зажмуривать глаза и нежиться в мягком кресле, наслаждаясь моментом. Желтый свет от фонарей, освещающих дорогу, слился в одну смазанную линию. Город уже давно закончился, и яркий свет фар вырывал их мрака низенькие одноэтажные домики пригорода. Нервное возбуждение, вызванное неожиданное встречей, прошло также внезапно, как и началось. Теперь меня одолевало беспокойство, которое развеять было не под силу даже Таилю. Тяжелое предчувствие ледяной рукой сжимало сердце, заставляя биться в ускоренном ритме. Мой вампир отлично почуял мое настроение и даже попытался немного приободрить. Его уверенная рука не раз гладила мои переплетенные пальцы, побелевшие в костяшках. На полпути до того места, где хранилась Книга Переходов, Таиль не выдержал моих душевных метаний и предложил повернуть назад. Но теперь я была непреклонна — очень уж мне хотелось увидать своими глазами то, что поможет наконец-то вернуться домой. Покладистый вампир подчинился, и мы продолжали лететь в ночь, тьма которой жадно поглотила остатки пригорода. Теперь мы ехали мимо темных лесов, окутанных белесой дымкой. Низкое грозовое небо было затянуто плотными облаками, которые закрывали потрясающее ночное небо, мерцающее над головами обитателей Отражения.
В салоне авто, пахнущим кожей и дорогим парфюмом Таиля, было необычайно уютно, несмотря на то, что между нами повисла неловкая пауза. Тишину нарушал лишь шелест шин по асфальту и мирное урчание мощного мотора. Я невольно любовалась широкоплечей фигурой Таиля, который одной рукой вел авто, а второй держал меня за руку. В этом жесте было что-то забытое, родом из прошлого. Это когда ладонь осторожно накрывает твою и сильные пальцы осторожно пожимают твои. Я почувствовала, как в груди сладко замирает сердце, а по коже табуном разбегаются мурашки. В такие моменты, остро чувствуешь присутствие родного и близкого человека. Этот жест интимнее, чем поцелуй и только теперь я это осознала — сколько заботы, нежности и тепла Таиль вложил в такой простой жест. На миг мне стало стыдно от того, что я его подозревала в том, что вампир хотел использовать меня как вечную батарейку. Я ошиблась. Ах, как хорошо, что я ошиблась… Как можно предавать с такими искренними глазами, улыбкой и заботливыми руками?
Все эти мысли молнией пронеслись в моем мозгу, а окончательное осознание собственной неправоты сжало сердце с неимоверной болью. На глазах выступили слезы, к горлу подкатил комок, и я к огромному стыду отвела глаза от сияющего вампира. Таиль вновь уловил мое настроение, словно я была его продолжением, и теперь беспрепятственно чувствовал меня. Он нахмурился и огорченно покачал головой, словно в подобной ситуации виноват лишь только он один.
— Извини, я, кажется, у тебя взял слишком много энергии, — его голос был глухим и полон страдания.
Я удивленно уставилась на вампира.
— Ты что винишь себя? — прошептала я.
— Да, это же забираю у людей энергию, — устало пояснил Таиль. — Иной раз это мешает. Люди нас недолюбливают и есть за что.
Его удивительные глаза померкли, и теперь он смотрел только на дорогу, освещенную фарами. Свет был настолько ярким, что невольно были видны все изъяны асфальта, трещины и камни, но несмотря на это машина ехала быстро и плавно. Я невольно подивилась подобному чуду местного автопрома. Слова Таиля меня неприятно поразили — неужели он так страдает, что вынужден питаться чужими энергиями.
