Вместе мы задыхались от нехватки воздуха, и пришлось прервать сладкий поцелуй. Когда я оторвалась от губ Таиля и тяжело дыша, попыталась прийти в себя. В голове все плыло в жарком угаре. Полное отсутствие каких-либо мыслей в данный момент нисколько меня не пугало. Настроение изучать Книгу окончательно улетучилось. Зато дикая усталость навалилась на меня с новой силой, тем более, что часы показывали далеко за середину ночи. Глаза неумолимо слипались. Возможно, что за окном через пару часов будет рассвет. Однозначно — надо ложиться спать. Если бы не крепкая хватка моего мужчины, то я бы непременно упала в изнеможении.
— Таиль, идем-ка спать, — промурлыкала я и не сдержала широкий зевок на все свои тридцать два. — Как говорят у меня дома — утро вечера мудренее.
Мужчина нежно улыбнулся и утвердительно кивнул, осторожно ссадил меня со своих уютных колен и, прихватив Книгу, повел меня куда-то на второй этаж. Я была настолько сонная, что уже толком не помнила, как мы поднимались по лестнице, в какую спальню мы зашли. Помню лишь, что потребовала того, чтобы Таиль спал со мной рядом. Не раздеваясь, мы устало повалились на огромную кровать и тут же в обнимку уснули.
Липкие щупальца молочного тумана назойливо цеплялись за меня, норовя утащить в свои вязкие недра. Я медленно шла по какой-то извилистой тропинке, бестолково блуждая в густом тумане. Узкая дорожка змеилась и исчезала в густой дымке, окутавшей все своим кисейным пологом, а над головой раскинулись кривые голые ветви деревьев. Через секунду мне стало казаться, будто это застывшие великаны, которые в беззвучной мольбе протягивали ко мне свои уродливые крючковатые руки. Каким-то внутренним чутьем я поняла, что нахожусь в густой лесной чаще. Страх усиливался с каждой минутой, как только я понимала, что не могу самостоятельно выбраться из непроходимой чащи. Я заблудилась, и не мудрено!
— Мило, — прошипела я вслух, чтобы хоть как-то нарушить звенящую тишину, которая к слову меня жутко настораживала. — Молодец, Маша, не мудрено, что ты заблудилась! Хотя, что тут удивляться — всю жизнь прожить в городе…
Мой монолог не помог, а лишь только усугубил ситуацию. После моих слов повисла напряженная тишина, которая очень пугала меня. Хоть я была и городской жительницей, но вылазки на пикник проводились Ангелиной регулярно и некоторые навыки я все-таки имела. Всем людям было известно, что в лесу обязательно был хоть какой-то шум, даже ночью — скрип веток, шорох листьев, уханье совы или крики каких-то сонных птиц, а тут — ничего, абсолютная тишина. Этот факт меня очень сильно настораживал и заставлял ежиться.
В этом странном лесу было холодно, мокрая земля сыто хлюпала под моими босыми ногами, а промозглый ветер трепал мою одежду и пробирал меня до самых костей. В душе застыл невыразимый ужас перед этим местом, и с каждым шагом мне все больше и больше хотелось выбраться из этого жуткого леса. Внезапно я увидела впереди себя знакомую хрупкую фигуру Ланы. Девушка шла по тропинке, устало пошатываясь и спотыкаясь о коряги и корни. Ее одинокая фигурка в белом маячила перед моими глазами. В душе всколыхнулась надежда — я не одна в лесу и здесь есть еще один человек, с которым мы непременно выберемся.
Я невольно прибавила шаг, но Лана постоянно ускользала, оставляя между нами прежнее расстояние. Вскоре мне пришлось перейти на бег, но фигура девушки безо всяких усилий понеслась вперед. Белая одежда отлично просматривалась во тьме ночи. Над головой висело низкое небо, затянутое густыми слоистыми тучами, делая непроходимый лес еще мрачнее. Мое сердце буквально выпрыгивало из плена ребер, но погоня так и не принесла никаких результатов.
— Лана! — мой крик вырвался из пересохшего горла, но это был скорее хрип. — Лана! Лана, остановись! Подожди!
Девушка словно не слышала меня, а продолжала упорно двигаться вперед. Теперь мне казалось, что ее ноги не касались сырой земли и сама Лана, словно плыла над тропинкой, навевая мне неприятные мысли о привидениях. Леденящий душу страх медленно и неумолимо вползал в мою душу. Я остановилась на месте как вкопанная, перестав преследовать фигуру, и замерла на месте. Лана также застыла, словно ожидая от меня каких-то других действий, всего, кроме преследования.
— Лана! — прошептала я.
Мой голос дрожал и срывался от ужаса, который я в данный момент испытывала. Но девушка не оборачивалась ко мне.
— Лана, — вторил мне тихий шепот безо всякого намека на интонацию.
В этот момент меня раздирали противоположные чувства — хотелось, чтобы девушка обернулась и не оборачивалась. Все происходящее больше напоминало мне фильм ужасов, только с моим участием. Наученная Голливудом, теперь я не очень-то и хотела узреть лицо Ланы. Пусть лучше стоит ко мне спиной, чем увидеть перекошенную маску смерти, вместо миловидного смуглого личика.
— Лана, где ты? — с отчаянием прохрипела я, задыхаясь от едва сдерживаемых слез. — Скажи, где мне тебя искать?
— Жара, — не оборачиваясь, прохрипела дрожащая фигурка девушки. — Жара…
— Тебе жарко? — с сомнением повторила я, поеживаясь от мерзкой сырости.
— Жара! — упорно прохрипела фигура и растаяла в молочном тумане также внезапно, как и появилась.
Накатившая волна ледяного ужаса заставила меня содрогнуться. В этот момент захотелось убежать, спрятаться, но мое тело незаметно для меня самой оплели толстые лианы. Гибкие побеги держали мое извивающееся тело настолько крепко, что я была не в силах даже пошевелить пальчиком.
— Лана! — отчего-то позвала я свою землячку.
Ответом мне была лишь тишина. Звенящая тишина и странные хлюпающие звуки, словно болото засасывает какой-то предмет. Я обеспокоенно посмотрела вниз и обомлела — мои ноги уже по колено ушли в вязкую почву и мое тело продолжает туда погружаться. Дико заорав, я принялась дергаться в крепких объятиях лиан, пытаясь выдернуть ноги из земли, но все было тщетно.
— Таиль! — позвала я. — Помоги!
Я из последних сил дернулась куда-то вперед и… проснулась в холодном поту.
Широко распахнув глаза, первым делом я увидела Таиля. Вампир крепко держал мое обмякшее тело в надежных объятиях. Его из без того большие глаза, теперь казались просто огромными. Он испуганно
