не была чем-то большим, чем слабой тенью своего мужа. Если оставить в стороне древнешумерский период, то единственными богинями, занимавшими видное положение, были: Эрешкигаль, царица преисподней, такая могущественная, что все боги должны были вставать, выражая уважение ее посланцу, и Инанна. Инанна, отождествляемая с семитской богиней Иштар, являлась в виде планеты Венеры, утренней и вечерней звезды. Она стала вмещать в себя многие черты, которые первоначально могли принадлежать другим богиням, но ее главной ипостасью была роль богини любви и войны. Во многих местах в ее честь отправлялись культы сексуального характера.
Иштар, как планету Венеру, часто представляют вместе с Сином, богом Луны, и Шамашем, богом Солнца. Так как он видел все, путешествуя днем по небу над землей, Шамаш был также богом правосудия. В поклонении Шамашу присутствовало мощное нравственное начало, так как он был беспощадным врагом правонарушителей и угнетателей и другом всех справедливых и угнетенных. Бога, которого часто ассоциируют с Шамашем, звали Адад; это был еще один бог бурь, изначально западносемитского происхождения.
Энлиль считался древним национальным богом шумеров, и позднее многие его черты переняли национальные боги Вавилонии и Ассирии, соответственно Мардук (рис. 84) и Ашшур, которые играли главную роль в государственных религиях своих стран.
Вавилонским богом, который в более поздний период стал соперником Мардука по значимости, был Набу, сын Мардука, покровитель города Борсиппы недалеко от Вавилона и бог искусства писцов. Хотя это и отрицается, и Мардук, и Набу, видимо, представляли (помимо прочего) аспекты бога Солнца: Мардук представлял солнце в дневное летнее время, а Набу – в ночное зимнее. Из-за такой связи дважды в год в Вавилоне проходила небольшая необычная церемония. В один из дней в середине лета две второстепенные богини (известные как парикмахерши жены бога Мардука) проходили в торжественной процессии из Эсагилы, храма Мардука, в Эзиду, храм Набу. В середине зимы, когда ночь была самой длинной и вот-вот должна была начать укорачиваться, две богини проходили в обратном направлении, из храма Набу в храм Мардука. Клинописный текст так объясняет цель этого:
«В месяц Таммуз [июнь], когда ночи коротки, чтобы удлинить ночи, дочери Эсагилы идут в Эзиду. Эзида – это Дом Ночи. В месяц Тебет [декабрь], когда дни коротки, дочери Эзиды, чтобы удлинить дни, переходят в Эсагилу. Эсагила – это Дом Дня».
Следует упомянуть двух других главных богов, Нинурту и Нергала. Нинурта, сын Энлиля, был богом- воином, и его особенно почитали в Ассирии. Нергал был богом-покровителем города Куты в Вавилонии. В одном мифе рассказывается, как он стал мужем Эрешкигаль и царем преисподней; как царя преисподней его очень боялись. Тремя другими богами, чьи имена часто встречаются, были Гибил, Гирра и Нуску, боги огня, которых призывали, особенно когда дело касалось мер, принимаемых против колдовства.
На другом уровне по сравнению со всеми предыдущими богами находился Таммуз, который первоначально был царем, обожествленным в древнешумерский период. Плач о его смерти был главной отличительной чертой популярного культа плодородия, который широко распространился на Ближнем Востоке и даже достиг Иерусалима (Книга пророка Иезекииля, 8: 14). Кое-кто зашел даже так далеко, что предположил, что Таммуз был умирающим богом, который воскресал опять и вследствие этого был центральной фигурой культа Спасителя, но никаких свидетельств этому нет.
И среди великих, и среди второстепенных богов существовала постоянная тенденция к сокращению их числа путем отождествления одного бога с другим. Так, в гимне в честь богини Бабы прямо говорится, что ряд других богинь являются лишь проявлениями сути богини Бабы:
Все вышеперечисленные были божествами, обычно упоминаемыми в 1-м тысячелетии до н. э., но в добавление к ним существовала еще масса второстепенных богов, многие из которых были покровителями различных профессий и различной деятельности. Признавались также и чужеземные боги, так как в религиозном мышлении вавилонян и ассирийцев не было места узкой исключительности. Ассирийские цари обращались к богам своих вассалов и даже призывали их отомстить тем, кто не соблюдал договорные обязательства. В договоре царя Асархаддона с вассальным царем Тира выражается желание, чтобы в случае невыполнения жителями Тира своих обязательств «пусть Бетэль и Анат-Бетэль отдадут вас на съедение голодного льва… Пусть Баал-шамем, Баал-малаке (и) Баал- цафон сотворят противный ветер, который обрушится на ваши корабли, ослабит их конструкцию и вырвет их мачты, а огромная волна пусть потопит их в море».
Все великие боги изначально были связаны с конкретными городами, где их культ всегда был в особом почете. Так, бог Ану был связан с городом Уруком, Энлиль – с Ниппуром, Энки (Эа) – с Эриду, Инанна (наравне с Ану) – с Уруком, Мардук – с Вавилоном и т. д. Культ какого-то бога не ограничивался его городом, и в каждом большом городе были храмы или часовни многих различных богов. Во время праздников изображения богов могли покидать свои храмы, чтобы посетить святилища других божеств. Это прекрасно иллюстрируют празднества в честь Нового года.
Праздник Нового года, главное событие года в религиозной жизни Вавилонии и Ассирии, до сих пор представляет для нас некоторую загадку. Наши знания о нем приходится собирать из разрозненных кусочков, относящихся к нескольким историческим периодам и различным местам, и они все еще далеко не полные. В Вавилоне этот праздник проходил в течение первых одиннадцати дней первого месяца нисана. Календарь, который в своей основе был лунным, можно было отрегулировать в случае необходимости так, чтобы в него можно было вставить дополнительный месяц и чтобы весеннее равноденствие попало бы на празднование Нового года.
В течение первых пяти дней праздника проходили различные церемонии очищения и приготовления. Их кульминацией была церемония, во время которой верховный жрец ставил царя перед Мардуком, которому тот отдавал свои знаки царской власти. Царь получал от верховного жреца удар по лицу и был вынужден встать на колени, и в таком положении он произносил заученную фразу, заявляя о своей невиновности в преступлениях против города, где царил Мардук. Затем знаки царской власти ему возвращались. На шестой день прибывал идол бога Набу из города Борсиппы, расположенного приблизительно на расстоянии десяти миль, и вступал в Эсагилу, храм своего отца Мардука. Подробности того, что делали Мардук и Набу в течение последующих дней, нам не известны. В общих чертах, вероятно, они занимались определением судьбы города на следующий год. В это же время, возможно, также совершался священный брак между царем и верховной жрицей, которые изображали божества.
Кульминация праздника наступала на десятый день. Статуи Мардука, Набу и других богов, одетых в священные одежды, украшенные золотом, ставили в огромном дворе Эсагилы, а возбужденные жители города смотрели на них с благоговейным страхом. Затем всю процессию возглавлял сам царь, и она проходила частью по дорогам, а частью по каналам на баржах до здания, известного как Дом Акиту. Это была часовня, стоящая среди садов за пределами собственно города. В Доме Акиту проходил некий церемониал (подробности которого нам не известны), в ходе которого Мардук участвовал в символическом сражении с чудовищами, изображающими силы хаоса. После победы над ними Мардука вместе с участниками процессии возвращали с триумфом в город, а простые люди при этом снова и снова, согласно ритуалу, кричали от радости.
В течение года в другое время проходили менее значительные праздники, и дабы обеспечить должное отправление культа тех или иных богов, в каждом храме имелся для этого свой персонал, состоящий как из мужчин, так и из женщин. Были жрецы различных классов, начиная от верховного жреца и кончая низшими жрецами, для совершения жертвоприношений и других ритуалов, которые были связаны напрямую с обращением к богам. В другую группу храмового персонала входили администраторы, которые надзирали за собственностью храма и обеспечивали его всем необходимым для отправления культа. К другим храмовым функционерам относились различные прорицатели, заклинатели, изгоняющие бесов, а также жрецы, совершавшие богослужения, оруженосцы (необходимые при принесении в жертву животных), плотники и ювелиры (эти две категории были нужны для изготовления статуй или статуэток, использовавшихся в определенных церемониалах). Были также музыканты (рис. 85) и певцы, как мужского, так и женского пола. Все мужчины среди вышеупомянутых групп были обычно женаты и выполняли свои обязанности в храме,
