Сила магии

утаить, если меня в соучастии заподозрил. Кстати, что это Арси меня вытащил, а не его? У меня законный выходной, а у Хурста плановое дежурство. Непонятно».

Следом шагал советник. «Два колдуна на одну компанию многовато для Ваурии, – думал Арси, глядя на чеканящего шаг полковника, – риск большой. Кто его знает, что они вдвоем наворотят. Сбежать, может, и не сбегут, а полстраны с землей сравняют. Надо вколоть Илаю по максимуму этого адского средства, тогда ему будет не до борьбы и разрушений, вздохнуть будет больно, если очухается».

Последним плелся полусонный Альф. «И чего он привязался к Посланнику, – думал врач, – ночь, полночь, беги, коли. Можно подумать, что если подождать до утра, парень оживет и убежит. Как Магистр ушел, Арси совсем рехнулся, сам не спит и другим не дает».

Появление среди ночи столь высокопоставленной компании произвело на нулевом уровне большой переполох. Солдаты засуетились, младшие офицеры перепугались. Кто-то из подхалимов помчался докладывать Хурсту.

Дью остановился у главного поста и, откозыряв Арси, застыл в ожидании распоряжений. Советник полюбовался на произведенную его появлением панику и распорядился:

– Все посты с уровня убрать. Усиленные наряды на входы и выходы. Пускать только меня, императорского врачевателя и скалета Гарди.

На последних словах к собравшимся присоединился скалет Хурст. Крайне перепуганный услышанным, он щелкнул каблуками и вытянулся перед Арси:

– Командир Хурст к услугам господина советника!

– Забирай своих бездельников, – Арси косо посмотрел на запыхавшегося командира и поморщился, – стеречь все входы так, чтобы муравей не прополз. Ясно?

– Так точно! – гаркнул Хурст.

– Выполняйте, – буркнул советник и прошел в подвал к саркофагам и посланцу, – Альф, готовь эликсир. Максимально допустимую дозу в центр клейма, – бросил он на ходу, – Гарди, распорядитесь опустить энергетические экраны на всех уровнях, кроме нулевого. Через час зайдете ко мне, доложите обстановку.

* * *

– Здравствуй, Краш, – провещала темнота пещеры голосом Локи.

Великий Мерлин! Мирна не ошиблась: Локи пришел. Он вытащит нас отсюда!

– Краш, отзовись! – Локи вышел из пещеры.

Следом за ним появилась небожительница. Если взять порыв весеннего ветра Эйра, аромат земных ландышей и чистоту розоватого паросского мрамора, из которого скульпторы Земли творили образы своих богинь, получится жалкое подобие той, что пришла вместе с Локи. Она была прекрасна от ресниц до кончиков пальцев. Легкая, изящная, благоухающая, заставляющая, нет, помогающая любить и быть любимым.

– Привет, – голос у богини оказался грудным и глубоким, несмотря на воздушный облик.

– Привет, – промямлил я, чувствуя, что сам на глазах превращаюсь в воздух. – Здравствуй, Локи.

– Это Маня, – представил Маг свою спутницу, – моя племянница. Можешь ей полностью доверять. – Это Краш, в недавнем прошлом – мой товарищ по несчастью. Официальную часть будем считать законченной. Что у вас здесь происходит?

– Все плохо, Локи, – его вопрос мигом вернул меня с небес, пудовой цепью приковав к земле.

– Медленно и по порядку, – Локи присел на камень у входа в пещеру, поставив рядом с собой объемистую черную сумку.

Ну как я ему пятитомную эпопею местных событий в двух словах изложу? Пока я думал, с чего начать, Локи задал следующий вопрос.

– Мы промахнулись или маяк где-то здесь?

– Здесь, – я разжал кулак и протянул серьгу магу.

– В последний раз я видел ее в ухе Инсилая, – Локи сунул серьгу в карман. – Не расскажешь, как она оказалась у тебя?

– Отвоевал у мародеров в Сан Палисс.

– Понятно, – Локи прислонился к скале, – извини, я больше не буду перебивать тебя. Итак, что я здесь пропустил?

– Битва была при тебе?

– Нет, рассказывай.

– Илай хорошо дрался. – Я не мог найти нужных слов. Понимал, что хочет знать Локи, но не знал, как сказать ему об этом. Он пришел мне на помощь вопросом:

– Кто победил?

– Не знаю. Похоже, оба проиграли. Инсилай ранил Таура, и Магистр исчез, правда, обещал вернуться. Кажется, напоследок он подбил Посланника.

– И что Инсилай?

– Видишь столбы у ворот? – я отсюда столбов не видел, но, насколько я помню, Локи обладает зрением молодого коршуна. – Там распяли Илая.

– Кто? – в голосе послышалась угроза. Мне стало не по себе.

– Арси и компания.

– Дальше.

– Потом его напоили мертвой водой, – я решил не вдаваться в подробности.

– Тоже Арси? – уточнил Локи.

– Нет. – Ну, темни, не темни, все равно не скроешь. – Мирна. Чтоб избавить его от страданий. Арси поставил Инсилая под плеть и грязь.

– Сколько раз нужно повторить, что жалость – плохое чувство, прежде чем эта истина наконец дойдет до ума, – проворчал Локи. – Что потом?

– Потом Мирна вспомнила про серьгу, и они с Ронни пробрались за ней в крепость. Ронни попал в дворцовую конюшню, а про Мирну я ничего не знаю. Если свободна – придет сюда. Мы договорились встретиться в пещере.

– Сколько времени прошло с момента, как вы расстались?

– Двое суток.

– Она уже не придет. Ладно, а с Инсилаем что?

– Говорят, что он умер, но сторожат как живого. Охрана утроенная.

– А Таур?

– Ни слуху, ни духу.

– Плохо, но не смертельно, – Локи обернулся к Мане, внимательно следившей за нашей беседой. – Придется отправиться в крепость, девочка. Ты готова?

– Да, – она сделала шаг вперед, ее зеленоватые глаза сверкнули в темноте.

– Пошли, – Локи встал с камня и взял меня за руку. Другой рукой он держал сумку.

– Мой кузен будет ждать нас завтра в полночь у тайного хода, – сказал я. – Скоро утро, мы не успеем проскочить посты до рассвета.

– Мы проскочим их через пару секунд, – успокоил Локи, – возьми Маню за руку и попытайся вспомнить крепость во всех подробностях.

– Изнутри или снаружи?

– Я не собираюсь бегать вокруг замка, вспоминай изнутри.

Я взял руку Мани, и ток пробежал по моему позвоночнику. Ее пальцы, нежные и прохладные, как лепестки белой лилии, навели в моих мыслях полный сумбур. Только этим я могу объяснить то, что, изо всех сил пытаясь представить себе покои кузена Дью, я почему-то увидел коридор нулевого уровня, куда, как и обещал Локи, мы все втроем через пару секунд и попали.

Глава 57

Вихрь исчез, мир остановился. Кира стояла посреди маленькой полутемной комнаты. Где-то под самым потолком тусклые слепые оконца, низкая деревянная кровать у стены, стол, заваленный какими-то склянками. Воздух, сырой и холодный, был так пропитан запахом лекарств, что его можно было