– Здравствуй, Ронни! – пробасил Горохов. – Знакомься, это Алиса, моя дочь.
Глаза Лики потемнели и насторожились. «Ронни? – удивилась она. – Как он мог узнать его в этом обличии? Кажется, у нас появился второй Горохов». Она поспешила на кухню и остолбенела.
На табуретке восседал наполовину остриженный рыжий мальчишка в перевязанных проволочкой очках. Он нагло смотрел на Анжелику и ковырял пальцем болячку на разбитой коленке. Все верно, именно такого Ронни представила Горохову Варвара. Лика растерянно скользнула глазами по новоявленному Рональду и, увидев у его ног пряди черных волос Рональда предыдущего, поняла, что ничего не понимает. Горохов тем временем продолжал:
– А где Ваша сестра? Я, собственно, с ней хотел поговорить, поблагодарить ее. Весь этот кошмар, слава богу, кончился. Без нее мы бы пропали.
– Она позже будет, – промямлила Лика, вертя в руках ножницы.
– Тогда, если Вы не против, мы вечерком зайдем, – поднялся Горохов. – Нам еще в милицию надо, заявление забрать. Даже не знаю, что им говорить. Алиса ничего не помнит, где была, с кем. Врач говорит, все нормально, память восстановится, это просто шок.
Ронни, испытавший сильное головокружение при появлении господина Горохова, перестал ковырять коленку и уставился на Алису. Странно, но вдруг ему показалось, что с полудетского лица на него смотрят мудрые зеленые глаза Варвары. Наконец, семейство Гороховых удалилось.
Лика на всех парах ворвалась в кухню. Ронни снова повзрослел года на три, посмуглел, забрюнетился и прекрасно обходился без очков.
– Коленку покажи! – потребовала окончательно сбитая с толку Анжелика.
– Ты чего? – удивился Рональд и недоуменно захлопал своими длиннющими ресницами.
– Покажи коленку! – настаивала Лика, в глазах ее появился нехороший блеск.
– Правую, левую? – поинтересовался Ронни.
– Обе! – распорядилась Лика.
– Сумасшедшая, – проворчал Рональд, но колени предъявил, хоть и пришлось для этого снять джинсы. Естественно, никаких ссадин там не было. – Все? Или еще что-нибудь посмотреть желаем?
На кухню вышла Наталья, покосилась на полустриженного Ронни.
– Сплошной креатив. Ребята, у вас что, бессонница?
– Горохов приходил, – сообщила Лика, – с тем, что теоретически считается Алисой.
– И как она вам? – поинтересовалась Наталья.
– Девчонка как девчонка, – пожала плечами Лика. – А вот Ронни у нас, оказывается, мастер перевоплощения высочайшего класса. За секунды сменил образ, чтоб нежного Горохова не шокировать новым имиджем.
– Ты это о чем? – удивился Рональд.
– Не скромничайте, маэстро, – усмехнулась Лика. – Образ, конечно, не фонтан,зато точность фотографическая.
– Какая– то ты загадочная, – пробормотал Ронни, – ни слова не пойму.
– Да что у вас тут произошло? – Наталья тоже ничего не понимала.
– Стригу этого фокусника, звонок в дверь. Выхожу из кухни, возвращаюсь, а он уже косит под мальца рыжего с битыми коленками. Вот только кудри свои черные, что состричь успели, с пола убрать забыл, или на рыжие махнуть, а так – высший пилотаж.
– Как добился? – поинтересовалась Наталья.
– Да не делал я ничего! – разозлился Ронни. – Коленку собственную почесал. Это что, преступление? А у этой вашей дубль Алисы, между прочим, глаза на Варварины похожи.
– Что скажешь? – Наталья перевела взгляд на Лику.
– Не обратила внимания, – расстроилась Анжелика.
– До того ль ей было! – хихикнул Ронни. – Она на мои коленки таращилась. Может, влюбилась?
– Поговори еще! – огрызнулась Лика, легонько хлопнув его по затылку. – Изуродую, как бог черепаху.
* * *Лаз под забором оказался заколочен.
– Что делать? – Растерялась я. – Забор-то высоченный и гладкий. Я не перелезу.
– Пойдем дальше, – успокоила Мирна. – Здесь этих лазеек, как пиявок на драконе.
Мы обошли весь лагерь по периметру, но не нашли ни одной щели, куда я смогла бы пролезть. Кто-то очень постарался перекрыть нам дорогу к Локи. Похоже, битва, о которой они все здесь говорят, уже началась, и мы – первые проигравшие.
– Можно отложить на завтра, – предложила Мирна. – Раз такие меры безопасности, тебя там могут ждать, и встреча будет не из приятных.
– Подумаешь, меры безопасности, дыры в заборе заделали.
– Если хочешь, можем сейчас сходить к твоему Илаю. Может, он что-то придумает?
Можно и к Инсилаю. Может быть, поговорить удастся без помех. Мы потопали обратно в город.
Жители Ваурии, видимо, вели здоровый образ жизни, и нам не попалось ни одного прохожего. Стража на площади как обычно спала, хоть и на посту. Говорить можно было сколько угодно. Мы остановились шагах в двадцати от клеток. Мирна проявила тактичность и, убедившись в полной моей безопасности, отправилась поискать что-нибудь из еды.
Инсилай ничком лежал на полу клетки, не подавая признаков жизни. Мне в первый момент показалось, что он тоже спит. Но Илай не спал. Услышав мои шаги, он приподнял голову, в темноте сверкнули глаза. Я увидела тяжелые золотые кандалы на его припухших разбитых запястьях и глубокие, запекшиеся кровью царапины на загорелой шее. Мне снова стало тоскливо-страшно. Я вспомнила мрачное предсказание Локи: «Он может не дожить до казни». Это окончательно испортило мне настроение, но я взяла себя в руки и выдавила подобие улыбки. Илай оперся ладонями об пол и с видимым усилием поднялся на колени.
– Привет, – сказала я. Почему-то в его присутствии я делаюсь косноязычной.
– Привет, спасительница, – откликнулся Инсилай. Не поймешь по его голосу, он надо мной издевается, или серьезно.
– Как настроение, боевое?
– С какой стати? – удивился он. – Если бы я и хотел сейчас с чем-нибудь повоевать, так это с хорошо зажаренной бараньей ногой.
– Мирна сказала, что тебе нельзя есть, – вздохнула я.
– Кто такая Мирна, и почему она решила, что уморить меня надо именно голодом? – поинтересовался Инсилай.
– Она приносила тебе воду сегодня.
– А, маленькая разбойница, – усмехнулся он и растопыренной пятерней попытался привести в порядок свою шевелюру. Глухо звякнула цепь. Он поймал мой взгляд и поспешно опустил руку.
– Она дочь мага Локи, это что-то говорит тебе? – оказывается, мы мыслим одинаковыми образами.
– Да, – он поднял брови, – и что?
– Тебя ждет Великая Битва.
– Так Локи считает или Мирна? – насторожился Инсилай.
– Оба. Об этом возвестили звезды, – сообщила я и ткнула пальцем в небо.
– Послушай, юный астролог, – спокойно сказал он, проследив взглядом за моей рукой, – вот уже два дня кряду все вокруг возвещают мне о Великой Битве. Я, наверно, расстрою тебя чрезвычайно, если сообщу, что ни с кем не собираюсь драться, но поверь мне на слово, это чистая правда.
– По-моему, у тебя нет выбора. Если ты не примешь бой, Таур тебя просто убьет.
– Силы небесные, так, по-вашему, я должен драться с Черным Магистром? Отличная идея. Та же
