– Немножко.
– Вас никто не заставляет. – Джонни улыбнулся. – Вряд ли вы любите таким образом развлекаться в Париже.
«Он откровенно предлагает мне отказаться, – подумала Ники. – Вероятно, теперь, когда дочь снова с ним, я только мешаю».
– Спасибо за приглашение, но, наверное, в следующий раз, – сказала она.
– Папочка, Ники должна пойти! Чем больше народу, тем веселее! Мы сможем вместе поиграть в «Мортал Комбат» или в «Теккен»! Я обожаю эти игры.
Джонни усмехнулся:
– Похоже, назревают неприятности. Слушайте, пойдемте с нами, – предложил он. – Я заплачу вам за время, потраченное на игру.
– Не нужно мне платить. Я люблю такие игры.
– Вот видишь, папочка! Ники хочет пойти!
– Ну хорошо. Все готовы?
Зачем он улыбается вот так? Она не привыкла к подобным нежным улыбкам. Должно быть, сейчас, когда Джорди снова с ним, Джонни чувствует себя на вершине счастья, вот в чем все дело, и нечего принимать это на свой счет.
– Я готова, – ответила Ники, с облегчением услышав, что голос ее звучит более или менее нормально.
– Это недалеко, мы можем пройтись пешком, – предложил Джонни.
Оказалось, что шли только они с Джонни, а Джорди прыгала и скакала вдоль по улице, возглавляя шествие.
– Я рада, что все прошло гладко, – заметила Ники. – Похоже, что Джорди в прекрасном настроении. Видимо, ей не нанесли душевной травмы.
– Она, как обычно, ничуть не обеспокоена. Впрочем, не могу сказать, что это моя заслуга – она все воспринимает очень спокойно. Даже когда была младенцем, почти не плакала.
– Может быть, у нее просто хорошая жизнь. Знаете этот старый анекдот про девочку, которая до шести лет не разговаривала? А когда изумленные родители спросили почему, она ответила: «До сих пор все было хорошо».
Джонни слабо улыбнулся.
– На этом месте мой психотерапевт мог бы расслабиться – если бы он у меня был.
– Мне казалось, у всех знаменитостей есть психотерапевт.
– Я не знаменитость.
Отличненько. А у нее нет зависимости от шоколада. Не желая портить такую приятную прогулку, Ники лишь сказала:
– Что ж, Джорди просто прелесть, и это факт.
– Спасибо.
Господи, он это совершенно искренне! Газеты не писали о том, что Джонни Патрик – гордый отец. Но это было абсолютной реальностью, такой же, как его блеск и гламурный образ.
Джонни на минутку остановился, выгреб из кармана пригоршню пилюль и выбросил их в урну.
– Это был мой запасной вариант, – пояснил он, заметив настороженный взгляд Ники. – Я же не знал, чего захочет Лайза, – добавил он, шагая дальше, – поэтому как следует подготовился.
– Разноцветная смесь, – сказала Ники, не решаясь задать вопрос, все время крутившийся на языке: «Неужели ваша бывшая действительно принимает всю эту дрянь?»
– Итак, миссия завершена. А сейчас я хочу попросить вас о большой услуге, – добавил Джонни неожиданно. – Но если что, вы вполне можете сказать «нет».
«Как будто ты примешь мое 'нет'», – подумала Ники.
– И что это? – спросила она.
– Серьезно, вы можете отказаться.
– Серьезно, вы не можете говорить это серьезно.
Джонни усмехнулся:
– Я что, такой страшный?
– Давайте скажем так – если бы вы сражались с бульдозером, я бы не поставила на бульдозер.
– Так, может быть, я просто скажу вам, а не попрошу? – подпустил шпильку Джонни.
– Ну вот, пожалуйста. – Ники усмехнулась. – Теперь я точно отвечу «нет».
– Можете выставить мне счет за потраченное время. Это не сойдет за компромисс?
– Я и так выставлю вам счет за мое время.
Его улыбка сделалась сладкой, как конфета.
