Старый дварф сразу узнал этот голос, и его накрыли воспоминания о былой войне.
— Это действительно ты? — крикнул лидер мирабарцев в ответ. — Или здесь больше призраков, чем я думал?
Но это был не призрак.
Дриззт сделал кувырок вперёд и вправо, игнорируя ближайшую к нему саламандру. Он поднялся на ноги и сделал выпад скимитарами, поразив двух противников, затем услышал крик боли и ворчание позади, когда ещё одна саламандра была повержена.
Скимитары дроу работали синхронно, нанося мощные удар по копьям противников. Дриззт сделал ещё выпад, затем резко повёл оружие вверх, захватывая копья саламандр. Он резко отскочил назад и, потянув противников на себя, ударил обоих ногами. Рейнджер упал на спину, но поднялся настолько быстро, что стороннему наблюдателю — как и двоим его противникам — показалось бы, что дроу подняла на ноги некая невидимая сила.
Он перерезал горло одной из саламандр и ранил другую в плечо. Ледяная смерть защищала Дриззта от губительного жара, исходившего от противников.
Раненая саламандра попыталась отскочить в сторону, чтобы между ней и дроу появилось некоторое расстояние, необходимое для более эффективного использования копья.
Не успел Дриззт кинуться следом, как над ним пролетела чья-то фигура. Далия, преодолевшая по воздуху расстояние, разделявшее рейнджера и его противника, ударила саламандру в голову, повалив на пол. Как только тварь упала, эльфийка развернула посох и пронзила противника остриём. Как только металл звякнул о камень под телом поверженного врага, Игла Коза высвободила мощный электрический разряд.
Держа посох, Далия отвела в сторону свободную руку. Казалось, энергия и мощь оружия согревают её. Женщина откинула голову, прикрыла глаза и широко открыла рот. На её лице застыло выражение чистого экстаза.
Дриззт не мог оторвать от эльфийки взгляд! И подберись к нему в этот момент враг, то без проблем прикончил бы рейнджера..
Далия не шевелилась довольно долго, и дроу не сводил с неё глаз всё это время.
— У нас проблема, — раздался голос Джарлаксла, вырвавший обоих из оцепенения.
— Чаша не вызвала элементаля? — спросил Дриззт.
— С чашей всё в порядке, она на месте, — ответил наёмник. — Восемь из десяти. Но проблема в том, что девятая пластина разрушена, как и альков за ней.
Дриззт и Далия обменялись озабоченными взглядами и проследовали за Джарлакслом через коридор и множество маленьких комнат в широкий зал, где их ждали Брунор и Атрогейт — ждали, уперев руки в бока и глазея на груду щебня у полуразрушенной стены.
— Был здесь, — констатировал Брунор, — и больше нет.
— Что это значит? — спросила Далия. — Неужели мы теперь не сможем загнать зверя обратно в его клетку?
— Ба! И девяти водных духов хватит, чтобы справится с монстром! — проревел Атрогейт.
Остальные просто посмотрели на него.
— Да у них просто нет выбора! — произнёс дварф с ещё большим напором. В стороне от него лежали тела двух саламандр, которых Атрогейт прикончил, едва те сунулись в залу. Стараясь придать веса своим словам, он плюнул на трупы и произнёс своё обычное: «Баххаха!» — и стукнул короля Брунора по плечу.
К удивлению Дриззта, Боевой Молот тоже вернул ему товарищеское похлопывание.
— Тогда вперёд! — объявил Брунор. — Дьяволопоклонники нас не остановят, как и прислужники пламени, и даже этот иско…. этот иск… этот зверь-вулкан не в силах нам помешать! Я собираюсь вызвать ещё одного водного духа и повернуть большой рычаг, и пусть весь мир узнает, что призраки Гонтлгрима снова свободны!
И спутники двинулись вперёд. Дриззт был рад видеть своего друга оживлённым и неистовым как в былые времена, рад, что в нём вновь разгорелось пламя, и дроу долго наблюдал за Брунором. Однако постепенно его внимание переключилось на Далию, которая спокойно шла в стороне от него. Рейнджер заметил три небольших прокола в её правом ухе, располагавшиеся выше алмазного гвоздика.
Следы от серёжек?
За этим скрывалась какая-то история, Дриззт был в этом уверен. Эта загадочная женщина продолжала интриговать дроу, и главным удивлением для рейнджера было осознание того, насколько желанным для него является рассказ о серьгах.
Звук текущей где-то над головами воды встревожил Ашмадай.
— Волшебство возвращается! — крикнула Валиндра. — Главная Башня отвечает на зов наших врагов!
— Что это значит? — спросил командир культистов.
— Это значит, что вы потерпите неудачу, и ваше Кольцо Страха во славу Асмодеуса не будет закончено, — проревел Биалтиматуче, и все кроме Валиндры, подались назад, опасаясь мощи дьявола ямы.
— Нет, — отрезала лич, указывая на свой скипетр, чтобы пресечь любые возражения со стороны дьявола. — Это значит, что мы должны поспешить.
— Прямо к Кузнице, — предложил лидер Ашмадай, который уже был здесь много лет назад, когда Силора пришла завершить задание вместо Далии.
Огромная летучая мышь прилетела из коридора впереди и несколько раз перевернулась в воздухе перед Валиндрой и Биалтиматуче, принимая человеческий облик. На лице Дор'кри отражалась крайняя озабоченность.
— Вода… — начала Валиндра, но вампир покачал головой.
— Наши враги блокировали путь, — пояснил он. — Не спутники Далии — слуги Исконного.
— Тогда они умрут! — проревел Биалтиматуче, и сектанты поддержали его радостными возгласами.
Но Дор'кри снова покачал головой.
— У них есть дракон, — сказал он. — Красный дракон.
Дьявол ямы топнул когтистой лапой с такой силой, что задрожали стены тоннеля. Он помчался вперёд, и Ашмадай поспешно убрались с его пути. Культистку, оказавшуюся слишком медлительной, дьявол ударил огненной булавой, дробя плечо, опаляя кожу и волосы и отбрасывая к стене так, что каждая кость в теле несчастной издала отвратительный хруст.
Женщина превратилась в бесформенную массу крови и горящей плоти.
И Ашмадай дружно приветствовали это.
Глава 23
Джози… Лягушачий Джози
Далия крепко ухватила тройной посох, готовая выскочить и кинуться на кого-то или что-то, что могло появиться в маленькой комнате, в которой она и дварфы дожидались остальных.
Эльфийка расслабилась, когда из-под арки вышел Дриззт.
— Враги близко, — предупредил он. — Они в каждом коридоре и в каждой пещере впереди.
От другого дверного проёма, через который ранее вошли пятеро компаньонов, донёсся голос Джарлаксла:
— И сзади тоже напирают.
— Придётся сражаться, — сказала Далия, и в её голосе не было ни страха, ни сожаления. Она
