пропустить самое интересное… Нет, есть все-таки в этом паршивце что-то особенное, непреодолимо притягательное для женщин. Я еще с прежних времен помню, как он ухитрялся на любой вечеринке собрать вокруг себя всех наличных дам, но никогда бы не подумал, что это и на драконов действует. Представь себе, прекрасная Аррау была без ума от этого негодника, а ее супруг чуть не учинил сцену ревности, и мы его все вместе дружно уговаривали, что ревновать к человеку неразумно…
– Сам ты негодник, – проворчал Кантор, приподнимаясь. – На кой ты вообще остался здесь ночевать? Чтобы дона Аквилио кондратий хватил? А кстати, где Кондратий? А Василий?
– Здесь были еще и поморские принцы? – уточнил король, в ужасе осматривая пещеру.
– Я их домой отправил, – успокоил его Орландо. – И Мафеева кутеночка тоже. Мэтра Истрана предупредил, чтобы Мафея не искал.
– А они-то как здесь оказались?
– Их Мафей привел. Василий очень просил. Ты же знаешь, он к драконам неравнодушен, а ни одного в жизни не видел, вот принц и сделал ему приятное. Он же не знал, что тут такое гульбище развернут… Ну что ж, пришлось мне и с поморскими принцами познакомиться. Не по-настоящему, конечно, при Ольге же я не мог…
– Здесь еще и Ольга? – потрясенно переспросил король, безошибочно останавливая взгляд на неопознанном теле, закутанном в плащ. – А она как здесь оказалась?
– Товарищ начальник, – напомнил Кантор, – убирайся отсюда, пока она не проснулась и не задалась вопросом, почему это ее новый приятель Плакса на «ты» с королем. Хоть бы потише общались, что ли…
– Действительно, – спохватился Шеллар. – Давай тихонько попрощаемся и поспеши домой, пока Ольга не проснулась. А все, что мне интересно, расскажет Кантор. Пообщаемся в другой раз.
– И гитару не забудь, олух! – напомнил Кантор. – А вроде трезвый…
Орландо подхватил гитару и исчез в телепорте, сердито показав Кантору два пальца на прощанье. А мистралиец, с запозданием пожелав всем доброго утра, ласково погладил лазурный гребень Аррау и с улыбкой спросил:
– Тебе не мешают все эти господа, которые не нашли лучшего места для сна, кроме твоей спины? Может, мы их аккуратно снимем и выведем на свежий воздух? Его величество хотел с тобой поговорить, а такая обстановка не очень располагает к беседе…
– Очень верное замечание, – согласился король, понимая, что заниматься транспортировкой нетрезвых подданных придется лично ему. – Будь добр, подтолкни этих поросят сверху, а я их тут внизу поймаю. Ольгу тоже нужно переносить, или она сама проснется и слезет?
– Сейчас проверим… – Кантор потянулся через гребень, чуть поморщившись при этом, и дернул за край плаща. – Ольга, вставай. Утро.
– Еще пять минут… – сонно пробормотала та, пытаясь отобрать свое «одеяло» и снова в него завернуться. – На фиг ту историю философии, на вторую пару пойду…
– Ольга, – позвал король, – можешь спать сколько хочешь, но переберись в другое место, поскольку в настоящий момент ты спишь на драконе.
– На чем?.. на ком? – переспросила Ольга, подхватываясь и чуть не свалившись. – Ой, ваше величество… Где я?.. Ну, даю, кровать нашла… А куда девался Плакса? И Элмар?
– А где моя собачка? – перебил ее проснувшийся Мафей. – И Кондратам?
– Кто тут лазит среди ночи, спать людям не дает! – проворчал Жак, которого король как раз. стаскивал за ногу со спины дракона. Хрисс тоже поднял голову, что-то прорычал и снова ее уронил, тихо подвывая. Заворочался и Элмар, выдал несколько ругательств в адрес злодеев, посмевших его будить, однако при этом так и не проснулся. На мгновение королю показалось, что он находится в клинике для умалишенных, и он поспешил прекратить это безобразие и навести хоть какую-то видимость порядка.
– Всем встать! – в полный голос рявкнул он. – Немедленно проснуться, разуть глаза, увидеть, что перед вами король, и устыдиться! После чего отправляться по домам! Сброд пьяниц и бездельников! Если через пять минут здесь еще останется хоть одна нетрезвая мор… особа, я точно разгневаюсь!
«Пьяницы и бездельники» испуганно вскочили на ноги (причем проснулись при этом не все) и дружно вытаращились на Шеллара, видимо пытаясь понять, откуда он взялся и куда, соответственно, подевались- пропали вчерашние сотрапезники. Даже похмельный дракон встрепенулся и поднял голову.
– Элмар! – сердито продолжил король. – Я тебе запретил сюда ходить! Ты что, нарочно, мне назло полез в эту пещеру и учинил здесь безобразную пьяную оргию? Посмотри, в каком ты состоянии! И ты, разумеется, не помнишь, что в настоящий момент тебя ждет во дворце все дворянское собрание в полном составе и не может без тебя начать заседание!
– А разве уже девять? – попытался возразить первый наследник.
– Уже половина одиннадцатого, к твоему сведению! Мое терпение кончилось, как только вернусь из Эгины, запрещу тебе пить особым королевским указом! Жак, вон с глаз моих, чтобы я тебя не видел, бездельник! Тебе было поручено следить, чтобы Элмар не пьянствовал, а ты не нашел ничего лучшего, чем надраться с ним вместе! Мафей, немедленно развести всех по домам, после чего предстать перед наставником и отчитаться за все, что ты творил вчера вечером! Приду и проверю! Ольга… – король перевел грозный взор на девушку, увидел ее перепуганные глаза, моментально остыл и только махнул рукой. – Иди домой и спи дальше. И ты. Кантор, тоже отправляйся с ней, потом поговорим.
Мистралиец, наблюдавший внезапное построение нетрезвых подданных с искренним весельем, осторожно сполз по сверкающей шее Аррау, огляделся по сторонам и поинтересовался, не видел ли кто его палку. Хрисс сердито фыркнул и с гулким «шмяк!», потрясшим пещеру, уронил голову на пол.
– Она сломалась, – несмело подала голос Ольга, с опаской озираясь на короля. – Хрисс на нее нечаянно наступил… давай, я тебе помогу… Ой, а правда, где же остальные? Плакса, Толик…
– Какой Толик? – переспросил король, помнивший, что ни о каком Толике до сих пор речи не было. Мафей растерянно захлопал глазами, а Кантор укоризненно произнес:
– Ольга, ты что? Какой еще Толик? Ты хоть не путай реальности, ты же не в своей родной общаге.
– И правда… – засмущалась Ольга. – Во допилась… Скоро его величество и мне запретит пить отдельным указом… Сначала Толики, потом зеленые чертики…
– Чертики потом, – перебил ее король. – Иди уж спи, алкоголик-собеседник… А мы с очаровательной дамой побеседуем о некоторых важных вещах.
– Политика? – поинтересовалась Ольга, чуть осмелев.
– О любви, – серьезно возразил его величество, перевел взгляд на несчастного похмельного дракона и уже не так серьезно добавил: – И о вреде пьянства. А кто не исчезнет отсюда в течение тридцати секунд, рискует поучаствовать в обсуждении последней темы.
Желающих не нашлось. Более того, судя по морде Хрисса, он тоже предпочел бы куда-нибудь исчезнуть, но его, к сожалению, никто не выгонял. Более того, он был у себя дома и у него были гости, что не давало возможности смыться. Да и не в состоянии он был куда-либо смываться, если честно. Несчастный дракон сделал единственное, что мог, – отвернул морду в сторону и закрыл глаза, видимо пытаясь снова уснуть. Его подруга энергично уселась на хвост и зашевелила лапками, создавая необходимый для беседы фантом. На этот раз ее творение получилось более удачным, в нем без труда можно было узнать Кантора, да и пропорции соответствовали человеческим нормам. А хрипловатый голос, действительно немного похожий на голос мистралийца, больше подходил к этому облику, чем к вчерашней неудачной копии Ольги.
– Еще раз приветствую вас, несравненная Аррау, – улыбнулся король, переводя взгляд с фантома на собеседницу. – Вам действительно так понравился наш гость из солнечной Мистралии?
– Приветствую вас, вождь людей, – отозвался говорящий фантом и неожиданно улыбнулся знакомой кривоватой улыбкой Кантора. – Человек Диего очень интересный. Странный. Говорит непонятные слова. Не боится. Почему все смеяться, что он мне понравился? Вы тоже. Почему смешно?
– О, – снова усмехнулся его величество, – Потому что человеческим женщинам он тоже нравится.
– Я понимать! – обрадовалась Аррау. – Это смешно. Но я не нахожу его как женщина мужчину. Я не чувствовать, как люди. Он просто очень похож на Хрисса.
– Похож, – согласился король. – Мне тоже так показалось.
– Всем так кажется. А Хрисс сердиться. Сначала сердиться, говорить – люди много, шумно, мешать,
