— Конечно, дорогая. Для этого из клана и прибыли Жрецы и воины. А ты уже свою миссию выполнила.
Я поспешила с ним согласиться. Зачем зря раздражать любимого мужчину? Я же все равно сделаю по-своему. Я целовала его бездонные глаза и вишневые губы, я гладила его темные волосы, я обнимала его широкие плечи. Мне было так хорошо рядом с ним, но когда он попытался раздеть меня, я выскользнула из его рук и побежала к воде. Нырнула и проплыла под водой несколько метров. Водяные татуировки на ногах обожгли меня. Тут же я увидела духов Воды, вьющихся надо мной. Получив от них уверения в мгновенной помощи в случае опасности для меня, я поплыла к берегу. Влад сидел, прислонившись к стволу дерева, а перед ним стояла Светлана. Она что-то отчаянно ему доказывала, а он кривил рот, и делал решительные, рубящие движения кистью. Я не спешила к ним подходить, стояла на ветру, облепленная мокрым платьем, и дрожала от холода. До меня донеслись обрывки Светланиных реплик:
— Я — совершенна, я подарок, который судьба дает тебе в руки. Ты слепец, если не понимаешь это. Вместе мы перевернем мир. Зачем тебе эта драная кошка с кучей чужих детей? Смотри на меня! Я прекрасна, и всем этим ты можешь обладать.
Она грациозно скинула платье, оставаясь только в прозрачном белье. Она действительно была очень красива, стройна и гибка. Сделав несколько соблазнительных движений, она низко склонилась над Владом, искушая его изящным телом и изысканной пластикой. Он резко встал, Светлана прильнула к нему. Во мне боролись два желания — убить ее на месте или исчезнуть навсегда самой. Но Влад оправдал все мои ожидания, он резко отодвинул от себя девушку:
— Я люблю другую женщину, и я никогда не буду с тобой.
Я решила, что настала пора мне появиться на сцене. Быстро подойдя к ним и бросив мимолетный взгляд на Светлану, вскольз спросила:
— Купаться? — и повернувшись к Владу, добавила. — Милый, очень холодно. Пойдем домой?
Любимый набросил мне на плечи пушистое пончо, нежно прижал к себе и подтолкнул к тропинке.
— Приятного отдыха, — произнесли мы почти одновременно в сторону Светланы, засмеялись и, обнявшись, двинулись к дому.
18. Древний
Когда влюбляется ведьма,
Ей целого мира мало.
Холодный восточный ветер
Бьется грудью о скалы.
Вода из крана струится
Призрачным водопадом.
Ведьма в любви растворится
Вздохом, движением, взглядом.
Земля вскружится спирально,
Брызгами черной крови,
В торжественном заклинанье
Склоняясь перед любовью.
Кристалл на нитке качается
Так нежно и так печально…
Ведьма с волшбой прощается
Последним обрядом тайным.
Небо взорвется звездами,
Огонь запляшет в камине.
Ведьма прощается с грезами.
Навсегда и отныне.
Я дождалась, пока любимый уснул, поцеловала его в широкую ладонь, проверила сыновей и тихо выскользнула из дома. Светлана уже ждала меня на улице, сидя на скамейке и нетерпеливо грызя ногти. Она мрачно поднялась мне навстречу и сунула в руки свернутый узел.
— Что это?
— Не знаю, Рада просила тебе передать. Там обереги, вроде. Разбирайся сама. На, возьми еще и это, — она передала мне теплый плащ на меху и удобные кожаные сапожки. — Это тоже все Рада собирала. Иди, и не возвращайся. Не сомневайся, Влада я тебе на помощь не выпущу.
С этими словами девушка торжественно развернулась и проследовала в дом. Я проводила ее тяжелым взглядом и принялась разбирать узел. Нехорошее предчувствие щекотало мое солнечное сплетение, но, если рассуждать логически, я сделала все правильно. Среди присутствующих нет человека, который бы больше меня ненавидел. Любой маг пришел бы на помощь собрату, окажись тот в опасности, но Светлана не будет заморачиваться такой ерундой, как правила чести. Она задержит Влада, преспокойно дав мне умереть. Зато я буду действовать смело, ни на кого не оглядываясь и не рассчитывая ни на чью помощь, но и бояться тогда ни за кого из близких или друзей мне не придется.
Я тщательно продумала свой костюм. Забравшись в сарай, я начала одеваться. Кожаные брюки, рубашка с широкими рукавами, теплая жилетка с множеством карманов и карманчиков для различных оберегов и магических штучек, высокие сапоги. Я развернула узел, собранный для меня Радой, и ахнула от умиления. Там лежали разных размеров кристаллы, вышитый вручную широкий пояс с солнечными крестами, маленький кожаный мешочек на руку, а в нем земля, перемешанная с древесными опилками, и крошечный серебряный ключик. В свертке было еще что-то, завернутое в темную ткань. Я осторожно развернула ее и чуть не расплакалась. В моих ладонях лежал кинжал, тот самый, который Влад мне делал перед моей инициацией. Вероятно, он, зная, что тайно укатит в Сибирь, отдал его Раде, чтобы та, в свою очередь, передала его мне. А я-то тогда на всех обиделась, не желала ничего слышать и просто умчалась к маме зализывать душевные раны. И вот Рада решила таким способом передать мне кинжал. Он удобно поместился в моей ладони, для пальчиков были сделаны небольшие желобки. На черной рукояти было выточено мое истинное имя. Влад делал кинжал специально для меня, а это значит, что где бы я ни была, нож всегда ко мне возвратится, найдет меня и будет защищать меня до конца. К кинжалу прилагался кожаный ремень с маленькими ножнами. Я поцеловала атам и приторочила его к поясу. Надела на себя все необходимые обереги, собрала свой неизменный рюкзачок, накинула меховой плащ и выглянула из сарая. Тишина показалась мне зловещей. Зябко передернув плечами, я зажгла перед собой маленький волшебный белый огонек, последний раз взглянула на дом, где спали мои любимые, и решительно шагнула к лесу.
Я шла по темному лесу, вроде бы наугад, но, с другой стороны, понимая, что огонек ведет меня. Ведет именно туда, куда я так хочу придти. Только что мне ожидать от этой встречи? Я на всякий случай потерла запястья друг о друга. Маленький огненный шарик тут же закатался по моей ладони, как подтверждение готовности духов Огня помочь мне в любую минуту. Я глубоко вздохнула и отпустила свой страх. Он на секунду накрыл меня с головой, и я с трудом заставила себя двигаться дальше. Но, Боги, я должна была идти. Пусть же сейчас страх не отталкивает меня от опасности, а, наоборот, ведет прямо к ней. Я ускорила шаги и через некоторое время почти бежала. Белый огонек летел впереди меня, ловко лавируя между ветвями деревьев. В какой-то момент я оторвалась от земли и полетела за ним. Обитатели леса прятались при моем приближении, лес затихал передо мной. Я неслась с огромной скоростью, чудом не ударяясь головой о деревья.
Меня вынесло на странную поляну. Она словно была искусственного происхождения — правильный круг, деревья как будто были подстрижены огромными ножницами. В центре этого круга стояла темная фигура в таком же плаще, как и у меня. Я притормозила. Мой белый огонек впереди погас, и только
