— Я не могу уехать от тебя. Почему я должна слушаться этих Древних? — я носилась по комнате, одетая в футболку Влада, еле прикрывающую мою голую задницу.
Он, расслабленно развалившийся на импровизированном ложе в вотчине Древних, вяло наблюдал за моими перемещениями. Зная его, могла предположить, что он сейчас мечтает о горячем ужине и последующем глубоком сне в моих объятиях. В данный момент, ему было лень думать о глобальных планах, я просто не сомневалась в этом. Вдруг дверь бесцеремонно распахнулась, и на пороге появился Уаб, собственной персоной. У Влада просто челюсть отвалилась от такой неимоверной наглости. Но Древний был невозмутим.
— Вам не надо прятаться от нас, Надежда. Вы — мать будущей Обещанной. Вам надо научиться правильно воспитывать свою дочь, правильно обучать и защищать. Несмотря на всю Силу и Могущество ваше и вашей семьи, девочку все время будут преследовать, потому что власть слишком сладка. И только мы, Древние, можем рассказать, как она бывает обременительна и бесполезна. Когда ты обладаешь властью над миром, но не можешь попасть к себе домой, зачем нужна такая власть? Мы давно наигрались ей, много тысячелетий назад, и сейчас некоторые из нас от скуки уже не знают, что бы еще придумать, как развлечься и скрасить дни вечной неприкаянности, вот и вспыхивают то тут, то там войны, голод и эпидемии. Мы пытаемся все это контролировать, но не очень удается, так как возможности у каждого из нас приблизительно равны. Поэтому вам обязательно надо поехать к нам учиться. Чтобы быть сильной и подготовленной к любому развитию событий. Скажите, Надежда, а что вы видели в Зеркале Мира? Ну, кроме, своей дочери.
Во время его пламенной речи я торопливо натягивала на себя одежду. Влад же только лениво натянул штаны, постоянно отвлекая мое внимание своим голым рельефным загорелым торсом.
— Уаб, я расскажу потом, хорошо? Я не знаю, как там у Древних, но нам бы очень хотелось перекусить.
Уаб наконец-то соизволил взглянуть на развалившегося Влада, тихо хмыкнул и исчез за дверью.
— Иди ко мне, — позвал любимый.
Цель его призыва явственно читалась на лице.
— Не пойду, — заупрямилась я. — Они сейчас опять придут.
— Тебе не все равно? Мы даже не знаем, когда снова увидимся. Я дверь запечатаю. Иди ко мне, ну, иди же.
Когда он хотел, то мог быть очень убедительным. Низкий голос становился тихим, вкрадчивым, волнующим. Его слова словно складывались в волшебную мелодию, льющуюся из дудочки и заставляющую покорную змею вылезать из мешка. Я сделала нерешительный шаг ему навстречу.
— Не так, — раздул он ноздри.
Его глаза стремительно темнели, становясь почти черными. Он покусывал нижнюю губу, с неприкрытым вожделением глядя на меня. На губах заиграла насмешливо-лукавая улыбка. Я показала ему язык и опустилась на колени возле его ног. За моей спиной хлопнула дверь, запечатанная заклинанием. Влад прикрыл глаза, откидывая голову. Его пальцы вплелись в мои волосы. Дрожь пробежала по его телу от моего первого прикосновения.
— Обожаю… обожаю тебя, моя девочка.
Древние дали нам месяц на завершение всех дел. Влад, подключив свой неимоверный дар убеждения, выторговал у них целых три месяца свободы, убедив их, что мы не можем играть свадьбу, пока не закончился траур по Мирославу. А оформление документов на усыновление детей — вообще задача непростая, даже несмотря на связи, магию и деньги. Скрипя сердце, они приняли наши условия, предварительно сурово напомнив, что наблюдают за нами. В спешном порядке мы собрались и вместе с детьми отбыли в Люксембург, к маме. Перед этим у меня состоялся содержательный разговор с Мастером Радой. Она поведала мне удивительную историю, произошедшую много-много лет назад.
— Я тогда оканчивала магическую Школу, то есть была примерно такого же возраста, как ты сейчас. В то время я была страшной хулиганкой, Школа просто содрогалась от моих проделок. Но, тем не менее, набиралась Знания я одержимо. Я была ловкой, хитрой девчонкой, поэтому умудрилась проникнуть в святая святых — Закрытую Библиотеку. Конечно, в конце концов, это вскрылось, я подверглась наказанию, но к тому времени, как меня смогли вычислить, я уже перечитала множество книг, а одну даже нагло увела прямо из-под носа у ректора. В то время я не задумывалась, что это было банальным воровством, — усмехнулась Рада. — Тогда мне казалось, что я совершаю какой-то беспримерный подвиг. Меня очень возмущало, что такие полезные книги не выдаются адептам. А там было, что почитать. В украденной мною книге были какие-то древние заклинания, язык был не совсем понятный, видимо современный истинный пошел именно от того, которым была книга написана. В общем, с трудом, потихонечку, я разбирала заклинания, написанные в ней.
На одном курсе со мной учился паренек. Он был из очень высокой магической семьи, а я так, дворняжка. Один из магов случайно встретил меня на улице и заметил мой магический потенциал. Но, несмотря на разницу в положениях, с этим парнем мы очень сблизились и подружились. Действительно подружились, а не так как это у вас сейчас бывает, искра пролетела, и в постель. В доме его родителей он сумел найти книгу, которая очень помогла нам в изучении древнего языка. И тогда дело пошло веселее. Обнаружилось, что в старом фолианте, похищенном мною из библиотеки, есть не только заклинания. Мы вычитали легенду о Звездных Вратах, через которые на землю пришли первые маги, и загорелись идеей их найти. Понятно, что особых возможностей для этого у нас не было, но мы старались. На каникулах я уехала искать эти Врата. Сейчас это кажется смешным, но тогда я была уверена, что делаю все правильно, ведь я шла по знакам.
И вот я случайно встречаю одного мага, который вроде бы соглашается мне помочь. И тут происходит нечто странное. Вокруг меня начинают твориться непонятные события, то и дело появляются загадочные люди. Я перестаю понимать, в какой реальности я вообще нахожусь. Рядом со мной возникает совершенно потрясающий мужчина, обворожительный, удивительный, не оставляющий сомнения в своей исключительности. Он у моих ног, он обожает меня. Конечно, я влюбляюсь в него. Я вся отдаюсь чувствам, и поиски отходят на задний план. В один прекрасный день я обнаруживаю, что мои магические книги пропали. И что-то вроде отрезвления приходит ко мне. Я втихаря собираю вещи и уезжаю в клан. Но добраться я не успеваю. Мой любимый, обожествляемый мною мужчина, вдруг предстает передо мной. Он напал так неожиданно, что я не успела ничего сделать. Да и не хотела я наносить удары по любимому лицу, не могла причинять боль любимому телу. Я только смотрела, как искажается его лицо от презрения. Как хищная улыбка рождается на его красивом лице, когда удар оказывался наиболее удачным. Моя защита дрожала под его атакой, а я не двигалась с места, просто смотрела, и слезы застилали мне глаза. Просто смаргивала до бесконечности, чтобы лучше видеть любимое лицо. Я любила его, все равно любила. Я была готова умереть от его руки, потому что разве можно жить после такого предательства? Но мое подсознание, закаленное магическими тренировками, оказалось сильнее моего больного разума. Против своего желания я кинула призыв. И мой друг услышал его. Оказывается, он давно разыскивал меня, дергая Старейшин клана и требуя вернуть меня обратно. Но кому интересна дворняжка, пусть даже с очень хорошим потенциалом? Это я по молодости так думала, потом, конечно, стало понятно, что я ступила в область знаний, которая была запретной для простых смертных, коей я и являлась. И Старейшинам было запрещено меня спасать и вообще, как бы то ни было, вмешиваться. И я умерла. Мой любимый очертил вокруг моего тела ритуальный круг и с чувством выполненного долга отбыл в неизвестном направлении. Мой молодой однокашник сорвался с места, каким-то чудом нашел меня и, наплевав на все запреты, пошел за мной за Грань. Наши совместные эксперименты и чтение древних книг дали свои результаты. Да и сильным магом он был уже тогда, этот дерзкий мальчик, — вновь улыбнулась Рада, с какой-то даже нежностью. — В общем, он смог, и я вернулась из-за Грани. Но сердца у меня больше не было. Оно сгорело в тот момент, когда я стояла под ударами любимого мужчины, созерцая его сосредоточенное лицо, принимающее удовлетворенное выражение при особо красивом выпаде. Я больше не умела любить, быть нежной, улыбчивой. Я не испытывала никакие чувства, даже благодарность была мне не доступна. На удивление, я не растеряла своих магических способностей, наоборот, вернулась оттуда с умноженной Силой. Он выходил меня, вопреки недовольству родственников и Старейшин. Он помог мне сдать выпускные экзамены, но в день Посвящения я просто сбежала от него. Один из преподавателей, знавший мою историю, договорился
