мне Дена. Большинство магов склонялось к развоплощению. Покушение на убийство младенца было неслыханным преступлением. Но все же мое прошение и проникновенная речь Рауэра сыграли решающую роль, и Белку простили. Она была сослана в какую-то неимоверную глушь. Перед этим над ней должна быть проведена мучительная процедура стирания памяти. Теперь она сможет только собирать лечебные травки и готовить лекарственные отвары. Все, чему она шесть лет обучалась, будет извлечено из ее головы. Она больше не будет ведьмой, просто станет обычной травницей, если захочет. Мирослава обязали ехать с ней, он разделит ее наказание, потому что явился косвенной причиной ее преступления. Без сомнения, это Часлав постарался с высочайшего указания своих темных покровителей. Видимо, Славкины проколы в операции по уничтожению Высокого Магистра не забыли. Теперь ему припомнили все шалости, просчеты и ошибки.
В ночь перед их отъездом я появилась в комнате Славы. Он сидел в кресле и наливался коньяком. Ну-ну, пусть порадуется напоследок. В глухой сибирской деревне, куда его ссылали, такой роскоши уже не будет. Он поднял на меня мутные глаза и через силу улыбнулся:
— Надежда, — прошептал он.
Вероятно, мальчик думал, что я пришла поплакать на его широкой груди. Я же с улыбкой взирала на него, предусмотрительно закрывшись хрустальным щитом.
— Ну что, дорогой? Вот ты и добился всего, чего хотел. Деньги, власть, влияние, Черное море под боком, почет, уважение и под тобой кресло Высокого Магистра. Рядом любимая женщина, и плод вашей любви у нее под сердцем.
Славка рванулся ко мне, желая ударить, а я, надежно спрятанная за щитом, рассмеялась ему в лицо.
— Я не считаю, что Магистр достаточно отомщен. Но пока ты будешь сидеть в ссылке, я подниму эту историю и доведу твое наказание до логического конца. Я понимаю, что не ты один виноват, но доберусь ли я до них, не знаю, приложу все усилия, а вот ты получишь за все сполна. — Он просто бесновался в нескольких сантиметрах от меня, не в силах пройти сквозь мою защиту, а я продолжала. — Впрочем, если ты захочешь смягчить свою участь, ты можешь всегда поделиться со мной информацией. Просто позови меня, — я подмигнула ему и шагнула к двери. — А свою дуру подружку я попробую вытащить. Она не виновата, что попала под твои чары и потеряла голову. Прощай, любимый.
3. Поиски
Прощайте, мое Высочество.
Сбывается все же пророчество.
Мне так уходить не хочется
Из Вашего царства во тьму.
Увы, неизбежна разлука,
В движеньях — усталость и скука,
Ни взгляда, ни вздоха, ни звука.
Вы плачете? Почему?
От Вас ухожу в одиночество,
Прощайте, Мое Высочество!
Я жила с сыном в доме Часлава. Малыш рос не по дням, а по часам. Вовсю шли приготовления к его первому дню рождения. Все просто сбились с ног. На праздник даже обещала прибыть прекраснейшая Рада, отбывшая из дома, как только я перебралась в личные комнаты Рауэра. Нашу связь с ним она восприняла почти как личное оскорбление. Наш последний разговор до сих пор заставлял меня содрогаться, как только я вспоминала о нем. Мастер Золотых леопардов почти летала по комнате, гневно вскидывая на меня глаза:
— Зачем? Объясни мне — зачем? Ты же ненавидела его. Из-за его интриг погиб твой друг, он разлучил тебя с Владом, он только использует тебя. Зачем ты это делаешь?
Я молча слушала ее, изредка уклоняясь от золотых брызг ее гнева, пролетающих по комнате. Я не собиралась ничего объяснять. Если свое сознание я могла закрыть от посторонних, то мои слова могли быть услышанными даже при мощной защите. Рада наступила на больную мозоль, упомянув в разговоре Влада. Я разозлилась на нее и дерзко ответила:
— Вы никак ревнуете, госпожа? Вы бы сами с удовольствием вселились к Рауэру в спальню?
Рада задохнулась от возмущения, но быстро взяв себя в руки, подняла ладони к моему лицу, пристально меня разглядывая. Я, устыдившись, отвела взгляд, но она уже все поняла.
— Прощай, — сказала она после недолгого раздумья. — На помощь Леопардов вы всегда можете рассчитывать, ты и твой ребенок.
После ее отъезда я крепко задумалась, а действительно ли я делаю все правильно. Но все-таки решила довести до конца все свои замыслы.
В колдовстве я быстро набирала обороты. Сила, данная нам с сыном на двоих, множилась с невероятной скоростью. Малыш еще не начал ходить, но уже активно левитировал, пугая прислугу и восхищая Часлава. Кстати, Часлав, прирученный и практически покоренный, стал считать мальчика чуть ли не своим родным сыном, купая малыша в неизвестно откуда взявшейся у него любви. Не забывайте, меня ведь еще в школе считали лучшей в любовной магии, а уж теперь, благодаря новой Силе и активно умножаемому Знанию, я уже не видела краев своим возможностям, ловко манипулируя даже таким могущественным колдуном, как Часлав. Возможно, он и не доверял мне до конца, все-таки он слыл великим интриганом, но находясь под влиянием все новых и новых приворотов, потихоньку расслаблялся и все больше терял бдительность. Я же время зря не тратила, активно изучая все новые заклинания, штудируя огромные фолианты из его библиотеки и практикуясь в новых видах магии. Благодаря Силе моего сына, я сделала огромный прорыв за последний год, узнав больше, чем за все предыдущее время обучения. Часлав очень помогал мне, натаскивая в сложных обрядах и подсказывая все новые варианты решения магических задач. Также он предложил мне после дня рождения сына и последующей за этим моей инициации, отправить меня в Академию Волшебства и Магии. В России их было всего две, я имею в виду, конечно, настоящих, а не тех, о которых кричал интернет. Я загорелась идеей продолжения обучения и с новым азартом погрузилась в древние книги.
Конечно, живя в доме одного из высших Жрецов клана, я занималась не только изучением магии, я активно искала документы, которые могли бы мне помочь прояснить ту странную ситуацию, которая сложилась год назад вокруг Высокого Магистра. Мне очень хотелось понять, что же такое на самом деле эти Источники жизни, почему вокруг них идет такая скрытая, но шумная возня, и что за люди стоят за всей этой историей. Меня распирало желание отомстить за смерть Магистра. Он был добрым, честным, великодушным и благородным, и он совершенно не заслуживал той участи, которую выбрали для него те самые темные и таинственные маги, потомки древних египетских жрецов, про которых мне рассказывал Ратмир. Я обследовала всю библиотеку, подсознательно понимая, что здесь, в свободном доступе, вряд ли найду что-то стоящее. Должен быть какой-то тайник, какое-то секретное место в доме, в котором бы все это могло храниться. Сканируя с помощью Силы стены, полы и перекрытия в доме, я чувствовала, что потихоньку схожу с ума. Я не находила ничего! Но где-то же это должно быть! Периодически я отчаивалась и бросала все попытки найти бумаги в этом доме, но спустя несколько дней бездействие начинало угнетать меня, и я снова принималась за поиски.
Я сидела в библиотеке, стол передо мной был заставлен грязными чашками из-под кофе. Я читала старые, еще школьные, конспекты по магии рун. Я хотела применить древний обряд славянских волхвов на священном языке, используя Руны Макоши. Мне был нужен ритуал, пробуждающий любовь, любовь
