это я? Входи, раздевайся.
— Да, конечно. Спасибо.
Он сбросил кожаную куртку. Пока Терри вешала ее в стенной шкаф, Кейн невольно залюбовался ее фигурой, подчеркнутой стильным платьем. Черт! Надо было надеть костюм с галстуком, а не вельветовые брюки с джемпером.
— Я сварила кофе. С добавкой фундука и шоколада. Он у меня для особых случаев.
Особый случай? На что она намекает? Кейна бросило в жар. Он и так весь вечер репетировал речь и только об этом и думал, пока мылся, брился и одевался. Ведь не каждый день мужчина делает предложение!
В первый раз, помнится, все произошло само собой. Они с Габби больше года были любовниками, и ее родители не могли дождаться, когда же они наконец поженятся. И вот после Рождества — оба были чуть навеселе — Кейн набрался смелости и сделал предложение.
А кофе с фундуком и шоколадом храбрости вряд ли прибавит.
— Пойдем на кухню. Посмотрю, может, к кофе найдется что-нибудь вкусненькое. Фред доел печенье с корицей, но у меня на случай неожиданных гостей есть крекеры и еще кое-что.
Выходит, он неожиданный гость?
— А что, Фред уже спит?
— Не знаю. Во всяком случае, уже в постели. — Она пожала плечами. — В порядке исключения я разрешила ему посмотреть книжку про пиратов. Все равно он засыпает при свете, а потом я тушу лампу и накрываю его одеялом.
Не обращая внимания на поставленный перед ним поднос с кофе, крекерами, сыром и орешками, Кейн сказал:
— Терри, если Фред еще не спит, я хотел бы с ним поговорить. Ты не против?
— Нет.
Интересно, о чем будет разговор? Когда Кейн отыскал Фреда и привел его в дом, ей показалось, что они нашли общий язык. Терри видела из окна, как они вышли из леса. Одной рукой сын прижимал к себе Чакки, а другой держал за руку Кейна.
Кейн поднялся наверх, а Терри осталась в гостиной, дрожа от возбуждения. Господи, если пять минут наедине с мужчиной приводят ее в такое состояние, зачем было пить кофе?
— Привет, Фред! А мама думает, ты уже спишь, — начал Кейн.
Мальчик сидел в кровати с раскрытой книжкой. На подушке рядом лежал Чакки, заботливо укрытый одеялом.
— Иногда я долго не могу уснуть, — тихо сказал мальчик. — Бывает, почти всю ночь, даже дольше мамы.
— Я тоже. Особенно когда в голове слишком много мыслей.
Фред помолчал, словно переваривая сказанное, и пожал плечами.
— Согласен.
— А иной раз помогает, если поделишься с другом, — заметил Кейн.
— Билли мало что смыслит в таких вещах. — Он помолчал. — Например, в разводе. Его мама с папой почти не ссорятся.
— Твоему приятелю Билли здорово повезло.
— Это точно. — Фред натянул на себя красное стеганое покрывало с Несси.
Кейн прочистил горло. Да, все не так просто, как он себе представлял.
— А ты что, женишься на моей маме?
Отлично! Спасибо, малыш!
— Скажу тебе честно, Фред, я хоть завтра женился бы на твоей маме, но, боюсь, ты будешь против. — Наступила пауза. Если мальчик на самом деле решил чинить им препятствия, то теперь, видимо, продумывает план. — Понимаешь, Фред, мне очень нужна твоя мама. Как и тебе. Может, мы с тобой как- нибудь договоримся?
— А где же ты будешь спать? — Фред нахмурил брови. — В соседней спальне негде. Там полным- полно старой мебели.
— Ничего, мы с мамой что-нибудь придумаем. — Кейн сделал задумчивый вид. — А может, мы с ней будем спать вместе. Как ты с Чакки.
— Это ты хорошо придумал. — Фред помолчал и, заглянув Кейну в глаза, тихо спросил: — А ты любишь детей?
Кейн вздрогнул, и у него защекотало в носу.
— Да, сынок. Я люблю детей. Когда-то у меня был сын. Такой же, как ты, только... только он умер. Понимаешь? Мне было очень-очень больно. Вот почему я иногда никак не могу уснуть.
Фред долго молчал, а Кейн корил себя. Спрашивается, какого черта он лезет к ребенку с объяснениями того, что не может понять сам?! Главное, чтобы Фред понял: он ему не враг.
— Знаешь что? — прервал молчание мальчик. — Пожалуй, я дам тебе поиграть с Чакки.
— Спасибо.
— Вообще-то, я уже большой, чтобы играть в куклы. А Чакки еще маленький. Поэтому я беру его с собой спать.
— Я так и понял.
— Ну ладно, раз ты хочешь жить со мной и с мамой, я не против.
Кейн потянулся к нему — и тут же отпрянул. Не надо спешить. У них еще много времени впереди. Вся жизнь. Кейн хотел, чтобы этот миг стал самым замечательным в жизни.
— Ну ладно, Фред. Пойду к твоей маме. Спрошу, когда мне можно к вам переехать. А то мне скучно одному. — Кейн поднялся. — Спокойной ночи.
— Знаешь, а у нас всегда есть печенье с корицей, — сообщил Фред. — Только мама иногда сердится, особенно когда болеет. И тогда у нее глаза красные.
— Нам с тобой нужно ее беречь, — ответил Кейн. — Следить, чтобы мама не простужалась.
Он уже вышел, когда Фред его окликнул:
— Кейн?
— Что, сынок?
— А у тебя есть фургон с насосом, как у водопроводчика?
Кейн расплылся в широкой улыбке.
— Нет, фургона с насосом у меня нет. Но у меня есть кое-что получше.
— Правда? — Глазенки у Фреда заблестели. — А что?
— Завтра вернешься из школы, я тебе покажу. Договорились?
— Договорились.
— Ну а теперь спи. Спокойной ночи.
— До завтра.
Терри сидела на кушетке, поджав под себя ноги и аккуратно расправив складки платья. Господи, о чем же они там так долго разговаривают? — терялась в догадках она. Верхний свет в гостиной был выключен. В камине догорали дрова. На столике стоял поднос с еще теплым кофе, крекерами и всем прочим.
Наконец на лестнице послышались шаги Кейна.
— Ты ужинала? — спросил он, входя в гостиную.
— Выпила чашку куриного бульона за компанию с Фредом, — пробормотала она, пристально глядя ему в глаза.
Сейчас ей было не до еды. Ей не терпелось выяснить, о чем же они говорили с Фредом. Кейн выглядел как-то необычно. В чем дело? У него как будто даже лицо разгладилось.
— Знаешь, Терри, есть один старинный обычай, — начал Кейн, глядя на тлеющие угли. — Помню, еще бабушка рассказывала, когда мне исполнилось двенадцать и я начал интересоваться девочками. — Кейн замолчал и взглянул на Терри.
