Тут были и Диим, Кирх, паладины, не было только Кардаша, который находился в гостевой спальне и возле него постоянно дежурил целитель. Когда его принесли на палатке, я его не признал сначала, лицо похудевшее и осунувшееся. Ран на нем не было, но от истощения не мог сам двигаться.
— Ваш приказ выполнили, — я даже не услышал, а прочитал по губам.
— Спасибо тебе Кардаш, ты смог сделать невозможное, и будешь награжден мной.
Тот счастливо улыбнулся и сказал: — Я всегда верен вам Хранитель.
Мы расселись во главе стола, по центру сэр Вилстиун, я с правой стороны, а слева какой-то знатный рыцарь из баронства.
— За победу, которую мы одержали совместными усилиями, — сказал сэр Вилстиун.
Все подняли кубки вверх и потом выпили.
Пир продолжался долго, почти до утра, но меня уже минут через двадцать Верховный лорд попросил проводить.
— Лей, у меня состоится турнир, через пятнадцать дней прошу тебя прибыть.
— Спасибо, сэр Вилстиун, я непременно приеду, — ответил я.
— Завтра мы отправляемся обратно, а ты подумай над моим предложением стать моим управляющим.
— Я думал, Вы пошутили.
Утром следующего дня войска верховного лорда покинули наш город и ушли назад к себе, в столицу баронства. Мы с бароном тепло попрощались, он еще раз напомнил мне о том, что скоро турнир, и отбыл. Через час на площади перед зданием мэрии собралась огромная толпа людей. Я вышел на балкон, перед самим зданием ровными рядами стояли гробы, тех, кто погиб во время осады.
— Жители славного города Бирбо. Эти солдаты и простые горожане отдали свои жизни за ваше спокойствие и мир. Они защищали вас, своих и ваших близких до последней капли крови. В честь этих погибших героев будет воздвигнут памятник, где золотыми буквами будут выбиты имена.
Как только я закончил, к гробам подошел жрец Бога Хранителя, он держал небольшую чашу из серебристого материала, в которой горел неугасимый огонь. Он подошел к первому гробу, прочитал молитву и наклонил чашу над ним. Густая, похожая на ртуть, капля огня нехотя сорвалась из чаши и мгновенно покрыла собой весь гроб. Он стремительно стал уменьшаться в размерах, пока не исчез совсем, вместе с пламенем.
И случилось чудо, это я понял по распахнутым глазам, и изумленному вздоху. Люди все стали падать на колени, их лица были устремлены в небо. А жрец, быстро справившись с изумление, продолжил напутствовать погибших в последний путь. Пока не сгорел в серебристом пламени последний гроб, на площади стояла тишина. Потом жрец обернулся к людям и прочел над ними благодарственную молитву. Из его чаши взметнулись миллионы искр, и они дождем посыпались над коленопреклоненными людьми. Люди и гномы стояли в изумлении, а на них как снежинки падали серебристые искорки.
— Люди, Бог Хранитель благословил вас, — как гром взметнулся над городом высокий старческий голос жреца.
А ветер подхватил искорки, взметнул их хороводом и понес над городом. Люди стояли на коленях и у многих на лицах были слезы.
Только к вечеру я смог освободиться и зайти в храм Бога Хранителя. Жрец лежал ниц перед алтарем, и шептал молитвы, а вокруг алтаря мерцал серебристый ореол. Подождав пока он закончит я спросил:
— Святой отец, Вы уделите мне минутку времени?
— Конечно, Ваше сиятельство, — сказал он, пытаясь встать. Я подскочил к нему и помог подняться.
— Расскажите мне, пожалуйста, что происходит? Весь город как будто сошел с ума. И это безумие со скоростью лесного пожара стало распространяться дальше. На площади перед храмом стоит огромная толпа народу, и горожане, и крестьяне со всех деревень.
— На нас сошла благодать божья, — сказал счастливый священник. Люди стоят и ждут когда откроются двери в храм, чтоб увидеть благословенный огонь ЕГО.
— Так что, это только начало? И сюда скоро пойдут паломничества из других городов?
— Да, Ваша светлость, я уже сообщил о благословении Бирбо верховному жрецу, Торийского храма.
— И что нам теперь делать?
— Его преосвященство Виликтий обещал прибыть как можно скорее. Вы представляете что это значит, — воскликнул жрец.
— Нам надо подготовиться к его приезду.
— Нет, не надо.
— Ну, Бог Хранитель удружил, — сказал я.
— Не богохульствуй, сын мой. Ты не представляешь, что сегодня он сделал с этим городом.
— И что?
— Те, кого коснулась благодать, не будут болеть, и им всегда будет сопутствовать удача.
От жреца я ушел в растрепанных чувствах, а на улице творилось что-то невообразимое. Улицы, даже несмотря на позднее время, были забиты счастливыми людьми. Иной раз даже гномы встречались, видимо вирус безумия и их посетил.
Я на следующий день приказал Дииму и Метью, решить вопрос с родственниками погибших. Назначить пенсию за счет города или предоставить достаточно оплачиваемую работу.
— Диим, Вы придумали, как можно наградить отличившихся воинов?
— Да, Ваша светлость. Вы нам как-то рассказывали, как у вас награждают на родине и решили тоже так сделать. Мы гномам заказали, комплект орденов и медалей, сделанных из золота и серебра.
— Так я вам просто рассказывал, как у нас выдаются награды.
— Вот мы и решили сделать так же, — сказал Диим.
— Гномы уже сделали первую партию наград, вот посмотрите.
Метью достал небольшую шкатулку сделанную, а в ней были сложены золотые и серебряные награды. Я достал один золотой, на шелковой красной ленте, на ней был с одной стороны выгравирован я, а с другой стороны красивыми витыми буквами написано было, что это орден мужества.
— А портрета другого не было, — спросил я?
— Вам не нравится? — испуганно спросил Метью.
— Да нет работа изумительная, только за что такая честь мне быть выгравированным на ордене?
— Ваше сиятельство вы глава нашего города, наше лицо перед миром, — просто ответил Метью.
— С Кирхом согласовали насчет награждения гномов? И когда все будет готово?
— Да ваше сиятельство завтра в полдень на площади состоится торжество, — сказал Диим.
Тут в кабинет влетел ошалевший гном, и добил меня окончательно Кирх.
— Господин бургграф, сюда едет его величество Арагон Брат Огня.
Я схватился за голову и откинулся на спинку кресла.
— Вы все решили меня убить, да?
— Что вы, Ваше сиятельство, — испуганно воскликнул Метью.
— А вы в курсе, что к нам еще едет верховный жрец, из Тора. Не хватает мне еще для полного счастья тут самого императора.
Тут дверь распахнулась, и вошел Сирвил.
— Если ты сейчас скажешь, что к нам кто-то едет, я тебя убью.
Сирвил начал пятиться задом из комнаты.
— Ну, что случилось? — спросил я, предчувствуя, что сейчас преподнесут мне гадость.
— Ваше сиятельство, только что прибыл курьер от верховного лорда сэра Вилстиуна. Он сейчас возвращается в Бирбо. Завтра с утра будет здесь.
Я удивленно покачал головой. Да, ну и насыщенный сегодня день выдался. Одна новость лучше другой.
— Ну что же, господа. Завтра у нас будет много важных гостей и скорее всего они захотят поучаствовать в церемонии награждения.
