Огонь, вода и медные трубки
Потери на трение при движении судна по воде возрастают пропорционально кубу скорости, а когда подводная часть судна обрастает ракушками, становятся еще больше. Дедал размышляет над тем, какую экономию принесло бы устранение этого трения. Вначале он намеревался использовать принцип воздушной подушки, изготовив корпус из пористого материала и прокачивая через него воздух. Тонкий слой воздуха будет служить идеальной смазкой для подводной части судна. Но если насосы откажут, вода просочится сквозь поры в трюм и корабль затонет. Затем Дедал вспомнил, как долго капля воды может плясать на раскаленной сковородке, прикоснуться к которой ей мешает паровая подушка. Аналогично раскаленное докрасна судно создавало бы под собой паровую подушку; одновременно была бы решена и проблема обрастания подводной части. Расход мощности при этом был бы незначительным; коэффициент теплопередачи паровой подушки очень низок, паровая подушка служит хорошей теплоизоляцией между корпусом судна и водой. Остается, правда, проблема борьбы с коррозией, и чтобы машинное отделение не было, как всегда, сущим адом, потребуется хорошо теплоизолировать внутренние помещения корабля. Дедал намеревается превратить обычную двухслойную обшивку судна в своего рода плавучий «термос» с электрическим подогревом наружной оболочки. Хотя раскаленный докрасна винт мог бы оказаться необычайно эффективным движителем, из эстетических соображений Дедал предпочел бы установить на своем судне универсальный энергоблок. Он предлагает оснастить судно подводным паровым пульсирующим реактивным двигателем, который представляет собой подогреваемую трубу: спереди в нее попадает забортная вода, а сзади из нее выбрасывается мощная пульсирующая струя пара. По сути, эта конструкция — гигантская копия известной детской игрушки.
Центральноамериканская ящерица-василиск (известная под местным названием «Иисус Христос») способна в буквальном смысле слова ходить по воде. Она делает это, быстро перебирая своими широкими лапами-подушечками, подобно тому, как прыгает по воде плоский камушек. Но если это может делать ящерица, то человек — тем более, восклицает Дедал. Однако после нескольких неудачных экспериментов, в которых добровольцы, обутые в снегоступы, пытались пробежать по плавательному бассейну загородного клуба фирмы КОШМАР, Дедал был вынужден отнестись всерьез к техническим сложностям хождения по воде. Прежде всего, решил он, нужна обувь с большой площадью подошвы, чтобы нога отталкивалась от воды, не погружаясь глубоко. Простое решение состоит в том, чтобы раскалить подошву докрасна — тогда она будет удерживаться над поверхностью воды на паровой подушке. Давление пара в основном будет направлено вверх, однако, наклоняя слегка ступню, можно создать реактивную струю пара, помогающую при ходьбе.
Созданный фирмой КОШМАР опытный образец ботинка для хождения по воде имеет изолированную от ноги большую плоскую подошву, которая раскаляется маленькой газовой горелкой.
«Водоходец» в таких ботинках ловко шагает по воде, и каждый его шаг сопровождается громким шипением пара. Реактивная сила паровой струи и практически полное отсутствие трения позволяют ему развивать скорость во много узлов. Но испытатели первых моделей ботинок не могли удержаться на ногах из-за сильного скольжения и шли ко дну, извергая клубы пара. Тогда Дедал решил приделать к ботинкам полозья, что позволяло скользить по воде, как по льду при катании на коньках. Наконец-то морская пучина перестанет внушать людям ужас. Жертвы кораблекрушения спокойно добредут до берега, не рискуя ни утонуть, ни погибнуть от переохлаждения; чего им придется опасаться, так это перегрева. Отважные водные горнолыжники будут бесстрашно выписывать фигуры на скатах океанских валов. Появятся новые — и уж совсем неспортивные — возможности охоты на водоплавающую дичь. И может быть, начнут приручать ящериц-василисков ради удовольствия прогуливаться с ними по водной глади.
Кинограммы движений ящерицы-василиска, полученные Джошуа Лирмом, приводятся в
Ехали медведи…
Дедал критикует усиленно предпринимаемые в настоящее время попытки найти общий язык с дельфинами, так как убежден, что они будут безуспешными, пока не найдется общая тема для «разговора». Поэтому он намеревается познакомить дельфинов с нашим образом жизни, придумав для них своего рода «акваланг наоборот». Это небольшой воздушный шар, оборудованный подвеской для дельфина, снабженный устройством для увлажнения кожи животного и очками, обеспечивающими ему нормальное зрение в воздухе. На плавники дельфин наденет большие «воздушные ласты», позволяющие ему плавать в воздухе. Переход в новую среду, считает Дедал, будет животным очень полезен: им, с их огромным мозгом, наверняка уже давно наскучило унылое подводное однообразие. Дедал представляет себе, с каким интересом дельфины будут изучать нашу жизнь. Возвращаясь в родной бассейн, дельфин-воздухоплаватель зальет балластную цистерну воздушного шара водой и оставит свой «транспорт» иа «стоянке». В качестве первого опыта Дедал предлагает установить на железнодорожную платформу большой аквариум и пустить ее по кольцевой колее, часть которой проходит по дну дельфинария. Дельфины научатся заплывать в аквариум и кататься в нем, привыкая таким образом путешествовать по суше.
Другой проект Дедала связан с использованием тягловых животных, которые до сих пор остаются незаменимыми в развивающихся странах. Дедал считает велосипед великолепным изобретением, так как благодаря эффективному использованию мускульной силы он увеличивает скорость передвижения человека по крайней мере в пять раз. Сделав велосипед для быка, мы во много раз увеличим полезную работу, совершаемую этим могучим, но медлительным животным. Четырехколесный опытный образец, сконструированный Дедалом, приводится в движение педалями через автоматическую коробку передач. Предполагается, что направлять движение такого транспорта будет человек. Однако Дедал хочет попробовать предоставить управление самому животному, чтобы посмотреть, как оно отнесется к новому для него способу передвижения. Вспоминая, однако, сколь агрессивными становятся люди, садясь за руль автомобиля, Дедал опасается, что подобное может случиться и с животными; боится он также и того, что, привыкнув к новому способу передвижения, животные впредь откажутся передвигаться обычным способом.
Как извлечь пользу из подделки продуктов
Будучи человеком некурящим, Дедал терпеть не может, когда его обкуривают табачным дымом. В целях самозащиты он изобрел простой способ досадить курильщикам. Многие относительно безобидные вещества при высокой температуре выделяют ядовитые соединения; пары четыреххлористого углерода, например, дают отравляющий газ фосген. Четыреххлористый углерод и сам по себе токсичен, но он находится в близком родстве с совершенно безвредными фреонами, которые используются в качестве хладагентов в аэрозольных баллончиках. Придуманное Дедалом средство против курильщиков — это аэрозоль, который
