сразу гаурду протянул кусок вяленого мяса и лепешку, тот с жадностью впился в неё своими клыками.
— Ну как тебе наша огненная вода? — подмигнул гаурду, когда тот немного утолил внезапно прорезавшийся аппетит, гном.
— Ты признайся, зачем вы её украли у Великого, — с подозрением спросил гаурд.
По пещере разнесся дружный смех, уставших после дневного перехода народа.
— Этот напиток никто ни у кого не крал, его придумал для нас специально сэр Лей, — ответил гном.
Пока народ перебрасывался шутками, я сидел, задумавшись, о завтрашнем дне. Потом вспомнил, что так и не знаю имя гаурда.
— Слушай, а как тебя зовут?
— Аргус Крепкая рука — с гордостью ответил он мне.
Глава одиннадцатая
Я проснулся и тут я услышал тихий плач ребенка, оглянувшись по сторонам, увидел, что еще спали, даже часовой гном умудрялся сидя на камне дремать. Осторожно чтоб никого не разбудить я встал и двинулся в сторону, откуда доносились звуки. Держа впереди себя небольшой шар с магическим светом, я двинулся в направлении, откуда шел звук. Через десять минут я нашел источник плача, и им оказалась маленькая девочка лет пяти. Она, как только увидела свет, попыталась спрятаться за камень. Я присел на корточки, положив шар, стал рассматривать грязное личико этого создания. Её огромные зеленого цвета глазки любопытно блестели, на чумазых щеках выделялись две полоски от недавно пролитых слез.
— Привет, — обратился я к ней, — что ты здесь делаешь?
— Я заблудилась, — снова заплакала девочка.
— А как тебя зовут? И где ты живешь?
— Лина, а живу я с папой и мамой, — резонно ответила девочка.
— Линочка, а как нам их отыскать, ты знаешь, как называется деревня, в которой ты живешь. Расскажи о местности вокруг вашего дома?
— Мы живем в большой пещере, рядом протекает подземная река, там папа ловит слевцов. Ну, это рыба такая, она с большими усами и без глаз, — ответила она, заметив мой непонимающий взгляд.
— А как получилось, что ты оказалась здесь? — спросил я девочку, которая уже осмелела и села на камень, за которым недавно пряталась.
— Я гуляла на берегу реки, а потом увидела красивого разноцветного зверька, осторожно я к нему подкралась, думала подружиться, но он отскочил в сторону. Вот так я и заблудилась, потом он просто растаял, свет, который испускал зверек, исчез вместе с ним. Я испугалась и стала плакать, а потом увидела тебя, сначала подумала, что это мама и папа меня ищут.
— А сейчас ты уже не боишься меня? — спросил я.
— Нет, ты хороший дяденька, у тебя глаза добрые, — сказало это чудо.
— Кушать хочешь?
Она кивнула головой, а потом, засмущавшись, опустила глаза в землю, один из локонов соскользнул в сторону и я с изумлением увидел, что у малышки уши остренькие.
— Пойдем дитя, я тебя сейчас накормлю, а потом мы поищем, твоих родителей, — протянул я ей руку.
Она доверчиво взяла протянутую руку, и мы отправились в лагерь обратно. Нам осталось повернуть за поворот, как я услышал звяканье оружия возбужденные голоса. Когда вошел в пещеру обнаружил, что мои воины окружили гаурда и с обнаженным оружием наступают на него. Эльфы деловито натягивают тетиву на луки, в надежде принять тоже участие в убиении того.
— Что происходит, — громко спросил я.
Все на мгновение застыли, а потом, повернулись ко мне.
— Ваше сиятельство, хорошо, что вы живы, мы думали этот, — кивнул он на гаурда, — вас похитил и убил.
— Ну, меня никто не похищал, тем более не убивал, я проснулся и отошел по нужде.
— Но мы целую склянку обыскали всю пещеру но, вас нигде не было, — сказал один из гномов.
— Не знаю я отходил не далеко, пожал я плечами, и по дороге вот встретил это маленькое чудо, — отошел чуть, в сторону открывая спрятавшуюся за мной Лину.
Один из эльфов внимательно пригляделся к девочке, а потом внезапно на эльфийском спросил, как зовут её. Девочка, снова спрятавшись за мной, ответила:
— Алииана, — ответила девочка на старо эльфийском.
После её ответа обои эльфы просто застыли на месте прекрасными статуями. А потом подошли и низко поклонились девочке.
— Принцесса Алииана, для нас честь первыми приветствовать вас, — сказал старший эльф, которого звали Раитель.
Девочка еще сильнее испугалась и почти забралась ко мне под плащ. И я чтобы немного заполнить паузу сказал:
— Вы уже завтракали?
— Нет еще, мы вас искали, — ответил Рингис.
— Тогда давайте сейчас поедим и решим, что делать дальше, — внес предложение я.
Аргус что-то хотел сказать, но промолчал, наткнувшись на мой взгляд. Первыми засуетились эльфы, такими возбужденными я их еще не видел. К ним присоединились остальные, когда нехитрый завтрак был готов, мы расселись вокруг так и не потухшего за ночь искусственного костра.
Девочка сидела рядом со мной и уплетала лепешки с сыром за обе щеки. Было видно, что она очень сильно проголодалась. Я подал ей фляжку с водой, она благодарно кивнула и взяла её. Потом я посмотрел на эльфов, которые с почтением взирали на это дитя, и задал вопрос, давно вертевшийся у меня в голове.
— Почему вы назвали Лину принцессой, — спросил я Раителя. — Вы её знаете? Как можно найти родителей?
— Нет, сэр Лей мы Алиианну видим в первые, — почему-то потупился Раитель. Но нас мало и все эльфы живут только в Вечном лесу, как понимаете, друг друга мы знаем.
— Но она явная эльфа, — с недоумением спросил я, косясь на девочку, которую после еды разморило, видно она долго не спала и теперь отчаянно зевала. Потом она привалилась к моему плечу и заснула, я осторожно перенес её на свою постель и укрыл своим плащом, ко мне сзади подошел Раитель. Он что-то сделал, и все звуки как отрезала, вокруг нас наступила тишина, было слышно только посапывание спящего ребенка.
— Что ты сделал? — спросил я.
— Извините сэр Лей, но это не только столько тайна, сколько пятно несмываемого позора, лежащее на нашем роде.
— Я тебя понял и сохраню то, что ты расскажешь сейчас в тайне.
— Это случилось очень давно, только отгремела человеческая война. У нас тогда верховным правителем был король Колениал Мудрый. В тот роковой день у нас был праздник весеннего песнопения. И все эльфы со всех уголков Вечного леса собрались на священной поляне, где испокон веков проводились самые значимые события нашего народа. Только наш правитель объявил о начале состязания певцов, как вдруг замер, а потом, сделав портал, ушел в него. Не было его около склянки, но когда он вернулся, его трудно было узнать, он постарел, а плечи были горестно опущены, корону он держал в руках. Мгновенно все в изумлении застыли, потрясенные таким зрелищем. Я тогда был еще подростком, но как сейчас помню этот день, как будто это произошло вчера.
Эльф некоторое время молчал видимо вспоминая события того дня.
— И что произошло потом, — спросил я.
Тот очнулся и продолжил:
