– Запрещаешь? – переспросила Флоренс и повторила, словно пробуя слово на вкус: – Запрещаешь. Странное слово. – Она выдержала паузу. – И совершенно неуместное в данной ситуации.
Мейсон шагнул к ней.
– А ты заделалась в феминистки?
– Нет. Но я самостоятельный человек. И у тебя нет никакого права что-либо мне запрещать.
– А я все-таки запрещаю! – не сдаваясь, повторил он. – И право у меня есть. – Он схватил ее. Именно схватил. И поцеловал. Сначала грубо, потом с нежностью.
Флоренс попыталась вырваться. Какое самомнение! Столько времени игнорировал ее, а теперь – нате вам! – явился. И думает, что она упадет к его ногам?! Размечтался!
– Отпусти меня! – выдохнула она. – Сейчас же отпусти!
Мейсон чуть-чуть ослабил объятия и, заглянув ей в глаза, тихо произнес:
– Ну, нет! Больше я тебя не отпущу. Никогда!
– Что? – шепнула она, перестав бороться, и подняла на него глаза. – Что ты сказал?
Он коснулся ее щеки.
– Я люблю тебя, – проговорил он и удивился сам: неужели он наконец-то решился сказать ей самые главные слова.
Флоренс показалось, будто у нее за спиной выросли крылья, и она засмеялась от счастья.
– А я люблю тебя! – Она прижалась к его груди и услышала, как громко бьется у него сердце. – С того самого дня, как залезла к тебе в дом. – Она помолчала. – Только я на тебя страшно зла. За то, что мы потеряли целых два месяца!
Они рассмеялись. Мейсон смотрел на нее, словно не веря, что эта женщина принадлежит ему, и думал о том, что боится одного: потерять ее.
Потом они занимались любовью. На этот раз никуда не спеша.
– Ты самый замечательный любовник на свете! – сказала Флоренс, возвращаясь из сладкого забытья.
– Тебе виднее! – сказал он, куснув ее за мочку уха. – Особенно учитывая твой колоссальный опыт.
– Смейся-смейся! Только опыт тут ни при чем. – Она улыбнулась. – Я точно знаю. Вернее, чувствую это, когда ты меня касаешься.
– Флоренс, – сказал он, приподнимаясь на локте, чтобы, видеть ее глаза. – Я знаю твое отношение к браку. И уважаю твое мнение.
Она молча кивнула, глядя на него во все глаза.
– Если тебе нужно время, мы можем подождать, – продолжал Мейсон. – Но ты должна привыкать к мысли о его неизбежности.
Флоренс заморгала.
– Неизбежности чего?
– Того, что мы поженимся! – выпалил он.
– Ты хочешь жениться? – Она приподнялась и уставилась на него. – Не может быть!
Мейсон притянул ее к себе.
– Я знаю, тебе будет трудно. Но я хочу, чтобы все было юридически обосновано. Понимаешь? А когда у нас будут дети…
– Ты хочешь детей?! – Флоренс не верила своим ушам.
– Разумеется, хочу! – подтвердил он. – Но если ты против…
– Я – против? – Флоренс откинулась на подушку и расхохоталась. – Нет, Мейсон, ты точно чокнутый! Если я против… – повторила она. – Да я уже беременна!
– Флоренс! – Он перевел глаза на ее живот и нежно, чуть ли не благоговейно коснулся его. – Не может быть!
Она улыбалась, а на глаза у нее навернулись слезы.
– Мейсон, а я думала, ты расстроишься, – застенчиво прошептала она.
– Расстроюсь? – Мейсон обнял ее и прижал к себе. – Флоренс, я люблю тебя. – И на этот раз он поверил в это сам.
– Я тоже тебя люблю, – пробормотала она сквозь всхлипы. – Даже не знаю, как выразить, как сильно я тебя люблю…
Мейсон улыбался, вдыхая запах ее волос, и вдруг понял, что у него появилась новая цель в жизни – сделать эту женщину счастливой.
Так и будет. Ведь Флоренс его половинка. И теперь он никогда не будет чувствовать себя одиноким. Потому что всегда, даже если ее не будет рядом, она будет в его сердце.
