аппаратов, работающих на электричестве, вполне возможно осуществлять голосовую связь на дальние расстояния и намного дешевле, нежели посредством все той же магии.
Старина Шкворень встретил нашего героя как обычно, то есть неласково, даже откровенно недоброжелательно, поскольку искренне ненавидел всяких 'пользующихся добротой и доверчивостью отцов клана халявщиков-инородцев'. Не то чтобы начальник арсенала был закоренелым человеконенавистником, просто он терпеть не мог, когда 'наглые людишки' вваливаются в подведомственные ему складские помещения и начинают хозяйничать там, как в собственном доме.
- Здрав будь старина Шкворень! - поздоровался елейным голосом Глан. - Я без ума от счастья в очередной раз лицезреть твою бородатую физию.
При этих его словах 'бородатая физия' забавно сморщилась, будто гном сделал изрядный глоток безнадежно прокисшего пива.
- Явился, не запылился! - горестно проворчал мастер-оружейник, и без лишних разговоров протянул руку разверстой дланью вверх: - Гони мандат, саранча!
Глан ничуть не обиделся, поскольку иного приема не ожидал. Извлек из нагрудного кармана сопроводительную записку и протянул гному со словами:
- Уважаемый Шкворень, надеюсь, в данный момент в твоем распоряжении имеется кто-нибудь из мастеров-оружейников?
- А что ты хотел? - неприветливо буркнул начальник арсенала.
- Мне бы очки справить, как у ваших машинистов, да со стеклышками не простыми, а особенными.
- Давай стекло, покамест ты тут мародерствовать будешь, парни сварганят.
- Ну почему же так сразу 'мародерствовать'? - показушно возмутился юноша, протягивая Шкворню пару поляризованных стекол. - Чай свой боеприпас не на стрельбище израсходовал...
- Да в курсах я, благодетель ты наш! - съехидничал бородач, - Счас тебя начну прям в зад лобызать...
- А вот этого не надо, - весьма правдоподобно 'испугался' юноша, - еще понравится, не отвяжешься от тебя.
Гном ничуть не обиделся, лишь ухмыльнулся себе в бороду и, отрывая зад от табурета, проворчал нехотя:
- Ладно, умник, поколе у тебя карт-бланш, приступай к своим бесчинствам, токо разору не чини: ящики не ломай, все, что не нужно возвращай на место. А я пока к мастерам сгоняю с твоими стекляшками.
- Только поосторожнее, мастер Шкворень! - сказал Глан, передавая в руки гнома деревянный футляр с магическими стеклами. - Запасных у меня при себе нет.
Мастер-оружейник лишь покачал головой и, ничего не ответив 'наглому человечишке', побрел куда-то вглубь бесконечных складских помещений.
Наш герой тем временем отправился по известному ему маршруту вдоль многочисленных стеллажей, уютных загашников и слабо освещенных тупичков, предварительно выложив на стол мастера Шкворня все свои опустошенные до последнего патрона магазины. Заплечный мешок он повесил на вешалку при входе, а для складирования и транспортировки боеприпасов воспользовался тележкой, специально предназначенной для подобных целей.
Через полчаса он вернулся в конторку Шкворня, изрядно обремененный снаряженными винтовочными магазинами, патронами россыпью и гранатами всех типов. Там его уже ждали: до соплей расстроенный очередным 'варварским налетом' на вверенный ему склад мастер-оружейник и шикарные очки, удобно облегающие глаза и закрывающие едва ли не половину лица юноши. К очкам прилагался жесткий металлический футляр, обтянутый кожей и выложенный изнутри каким-то мягким губчатым материалом.
- Блеск! - радостно воскликнул Охотник, пряча очки в футляр. - Кому магарыч выкатывать, мастер Шкворень?
- Моя работа, - не без гордости констатировал мастер-оружейник, - токо никакого магарыча мне от такого засранца как ты не надо. Сам привык на дармовщинку отовариваться, думает и другие такие же халявщики.
- Да что ты все заладил: 'халявщик, дармовщинка'! - Бородатый брюзга все-таки вывел юношу из себя. - Я, может быть, на благо подгорного народа подвиг совершил, а ты за каждый патрон удавиться готов. Заваливай-ка лучше вечерком к Кривому Ханцу в 'Удалого горняка', там узнаешь, какой из себя халявщик Глан эр-Энкин. Короче, не пожалеешь.
- Ладно, посмотрим, - смягчился Шкворень, - может быть, и приду. - И, протягивая юноше увесистый кожаный мешочек со звенящим содержимым, добродушно проворчал: - Тут тебе по ведомости еще кое-какое серебришко причитается. Держи, паря! Да расписаться, где положено, не забудь.
Через пять минут наш герой с основательно потяжелевшим мешком и в приподнятом состоянии духа вышел на свежий воздух. С независимым видом миновал копошащихся вокруг бронехода бородачей. Душевно попрощался с часовым на КПП и, негромко насвистывая 'Славься народ подгорный', бодрым шагом потопал в сторону 'Нефритового павильона' к своей ненаглядной Рагни.
'Интересно, - весело подумал Глан, - дружище Иехорг уже успел принять на грудь из бутылочки, 'случайно' оставленной бдительной супругой на кухне, или каком ином месте?' Скорее всего, парень уже вдрабадан. И не исключено, что еще до моего похода в питейное заведение малышке Рагни удастся навестить своего 'забавного великанца'.
Тут наш герой вспомнил, что с момента последнего приема пищи прошло, как минимум, половина суток, с тех пор во рту у него кроме чистой воды и гномьего эля ничего не было. В животе тут же раздались громкие бурчания и жалобные попискивания.
- Ничего, - сплюнув на травку густой тягучей слюной, словесно подбодрил себя юноша, - мне бы только добраться до 'Нефритового павильона'.
Глава 4
Мастер Ханк поставил последнюю закорючку на листе бумаги, внимательно перечитал текст и нажал на кнопку электрического звонка. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появился пожилой гном с куцей седой бороденкой и здоровенной плешью на голове.
Не дожидаясь пока секретарь подойдет к столу и доложит о своем прибытии, глава Совета Мастеров клана Рунгвальд заговорил первым:
- Присаживайся, Вазак! Я тут кое-что накропал от имени 'шпиона', посмотри, и если замечаний с твоей стороны не будет, срочно отправляй по назначению.
Секретарь молча взял протянутый ему лист, присел на стул и, поднеся записку к глазам начал читать вслух:
- Призрак - Демону.
Довожу до вашего сведения, что интересующее вас лицо вернулось посредством 'каменного цветка', частично выполнив задание. Артефакт из рудника изъят, но бесследно исчез, предположительно во время телепортационного прыжка. Сам Охотник не пострадал.
Дочитав до конца текст сообщения, Вазак заулыбался, вальяжно откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. Это именно в его светлую голову пришла великолепная идея начать 'игру' с внешней разведкой Дарклана. После долгих и нудных уговоров ему все-таки удалось доказать членам Совета, а в особенности упертому как бронеход Ханку всю целесообразность данной затеи. Пришлось помучиться, зато некоторые умники в Бааль-Дааре теперь полностью уверены в том, что в Северном Гномьем Уделе действует глубоко законспирированный агент Огненной Чаши, регулярно снабжающий внешнюю разведку ордена полезной информацией о состоянии дел внутри клана. Мало того, практичные гномы получают от этого прибыль в виде орденского золота, между прочим, не малую.
- Ну что я могу сказать, Ханк, - кратко и вполне информативно. Для чашечников пока и этого хватит,
