– Нет, – папа, не думаю, – заверил его Джош. – Я знаю, что ты с твоими дипломатическими способностями сумел бы выбраться даже из ада, да еще и подписать контракт на поставку кондиционеров. Просто дело не совсем касается бизнеса.
– Вот как? О чем же в таком случае идет речь?
Джош вздохнул.
– О женщине…
– О Господи… – Отец сочувственно запыхтел. – А я-то думал, что это будет забавно.
– Для меня, знаешь ли, это тоже не пикник. Ведь не тебе, а мне предстоит с ней разбираться.
– Можешь не говорить, я сам догадаюсь. Ты порвал с какой-то женщиной, а она этим недовольна, так ведь? – Отец вздохнул. – Я рад, что женат. Честное слово, рад. Вот что, сын, приезжай-ка на несколько дней домой, отдохни сам и ей дай остыть…
– Папа, ты не совсем правильно меня понял. С этой женщиной я не порвал.
– Вот как? – В голосе отца послышалось чуть больше любопытства. – Тогда что ты имел виду, говоря, что тебе предстоит с ней разбираться?
– Это значит, что она сводит меня с ума. – Джош устало провел рукой по лицу. – Она так меня зацепила, что я совсем голову потерял и перестал понимать что к чему. То она со мной нежна, а через минуту, глядь, ее и след простыл. Она красива, умна… – Джош зарычал. – И она меня выгнала.
После короткой паузы он услышал приглушенный смех, как будто отец смеялся, прикрывая трубку рукой.
– Не вижу ничего смешного.
– Извини, сынок, просто история повторяется. – Смех перешел в нечто похожее на кудахтанье. – Твоя мать уже к нашему третьему свиданию довела меня до белого каления. Тогда-то я понял, что должен либо жениться на ней, либо убить, при этом я знал, что, если я ее убью, мне ее будет очень не хватать.
– Она со мной даже не разговаривает.
– Тогда почему ты тратишь время на разговоры со мной? Иди и разыщи эту женщину. – Отец помолчал. – Кстати, давно вы поссорились?
– Две недели назад.
– Две недели! – повторил отец. – Вот что я тебе скажу, парень: если она хоть немного похожа на твою мать, тебе лучше найти ее побыстрее. В свое время я совершил ошибку: поссорился с твоей матерью и стал ждать, пока она образумится. К тому времени, когда я сам образумился и пошел к ней, рядом уже крутились даже не один, а целых трое мужчин, рыскали вокруг как волки. Я в ту же ночь сделал ей предложение. – В голосе отца послышались ностальгические нотки. Он посерьезнел.
Это был не вопрос, а приказ.
– Думаю, это зависит от того, смогу ли я заставить ее хотя бы поговорить со мной.
– Сможешь. Как-никак, ты мой сын. Если кто и сможет ее убедить, так это ты.
Джош смутился, польщенный.
– Спасибо, папа.
– Как насчет следующего уик-энда? – Голос у отца был довольный. – Я бы не отказался от лишнего подарка ко дню рождения.
– Ладно, договорились. В следующий уик-энд.
В обеденный перерыв, сидя вместе с коллегами за столиком итальянского ресторанчика «Да Винчи», Анджела рассеянно водила вилкой по красным клеточкам на скатерти. Казалось, у нее болело абсолютно все, душа и тело превратились в один сплошной сгусток боли. Она тосковала по Джошу: по тому, как он гладил ее по щеке, по тому, как он обнимал и целовал ее, по их занятиям любовью, даже по звуку его голоса.
– Анджела, ты не заболела?
Она быстро замотала головой, стряхивая задумчивость.
– Извини, Таня, ты что-то спросила?
– Ты в последнее время слишком часто сидишь, уставившись в пространство, – заметила Таня. – Ты, конечно, стала чаще ходить с нами по клубам и ресторанам, но почти ничего не ешь. Вот я и подумала, уж не заболела ли ты.
– Кажется, у тебя проблемы с мужчиной, – мудро рассудила Джинни.
Две другие девушки согласно закивали. Анджела растерялась.
– Неужели это так заметно?
– Не всем, – успокоила ее Джинни, – просто у меня глаз наметан. – Она вздохнула. – Так что у вас с Джошем случилось?
Анджела, конечно, стала более открытой в отношениях с подругами, но о Джоше до сих пор предпочитала все же не распространяться, ограничившись тем, что послала грустное письмо Бетани, не слишком вдаваясь в подробности. В последнее время, чтобы поднять настроение, она часто пила горячий шоколад с добавлением небольшого количества рома и с удвоенной энергией посещала всяческие курсы, но и то, и другое не очень-то помогало.
– «Нас с Джошем» больше нет, – тихо сказала она.
