шоколадным сиропом вторую ягоду и протянул ей. Рейчел засмеялась и открыла рот. Прожевав и проглотив угощение, она покачала головой:
— Впервые вижу, что ты ешь настоящую пищу.
Этьен пожал плечами и усмехнулся:
— Я редко ем. Только по особым случаям. Но не думаю, что корзинка, полная пакетов с кровью, подошла бы для пикника.
Рейчел поморщилась.
— Нет, это было бы совсем не так романтично.
Этьен рассмеялся и предположил:
— Ну может, мы выпили бы всю эту кровь из одного бокала для шампанского.
Рейчел приподняла бровь и улыбнулась. Этьен покачал головой, и оба одновременно сказали:
— Не…
— Ну ладно, вижу, что мне не удастся произвести на тебя впечатление с помощью романтического антуража, — шутливо сказал Этьен. Отставив в сторону клубнику и корзинку, он добавил: — Похоже, мне остается рассчитывать только на свою сексуальную мощь.
Рейчел прыснула от смеха.
Этьен опустился на нее сверху и зажал рот поцелуем. Ее смех вскоре сменился стонами наслаждения. Потом она вдруг перевернула Этьена на спину. Ей удалось это сделать лишь потому, что она застала его врасплох. Не желая сдавать позиций, Рейчел быстро вскарабкалась на него сверху. Упираясь ладонями ему в грудь, она смотрела ему в глаза, смеясь над его растерянностью.
— Ничего, что я сверху, а?
Удивленное выражение на лице Этьена уступило место выражению совсем иного свойства. Глаза его горели желанием. Он покачал головой:
— Но теперь, когда ты здесь, что будешь делать?
Рейчел подумала и предложила:
— Может, взнуздать тебя, как дикую лошадку?
Глаза у Этьена расширились. Усмехнувшись, он перевернул Рейчел на спину, перехватил запястья и поднял ее руки над головой, удерживая одной рукой. Приподняв бровь и усмехнувшись, он сказал:
— Надо было прихватить с собой наручники.
— Наручники? — взвизгнула Рейчел. — Похоже на извращение.
— Хм. — Этьен опустил голову и взял губами ее сосок, осторожно втянув его в рот. Приподняв голову, он сообщил: — Лет через сто, когда мы устанем от обычного секса, ты заговоришь по-другому. Еще спасибо скажешь.
Рейчел покачала головой. В глазах ее плясали озорные огоньки. Он снова опустил голову к ее груди. Рейчел затаив дыхание смотрела, как он лизнул сосок языком и слегка прикусил его. Она застонала, заметалась под ним, и внезапно в голове всплыли его слова. «Лет через сто, когда мы устанем от обычного секса, ты заговоришь по-другому. Еще мне спасибо скажешь…»
Он действительно думает, что через сто лет они по-прежнему будут любовниками? Он рассчитывает на то, что она будет присутствовать в его жизни еще сто лет? У них не просто проходной роман? Они совсем недолго пробыли вместе, и еще не пришло время интересоваться его намерениями, да и момент сейчас для этого не самый подходящий, но эта мысль не давала ей покоя. Куда это их приведет? Кто она для него? Всего лишь та, которая спасла его жизнь и чью жизнь из благодарности спас он? Всего лишь та, с которой его заставил переспать трюк, подстроенный кузеном?
— Что я делаю не так?
Рейчел растерянно встретилась взглядом с Этьеном.
— Что?
— Твое сознание закрыто для меня, — тихо пояснил он. — Это означает, что ты не возбуждена. Я делаю что-то не так. Что именно?
Рейчел вымученно улыбнулась и покачала головой:
— Все хорошо. Я просто задумалась.
Не дав ему спросить, о чем она задумалась, Рейчел подняла голову и поцеловала его в губы. Она не хотела, чтобы он узнал о ее мыслях. Если даже у него есть планы на их совместное будущее, она не хотела, чтобы он почувствовал себя обязанным раньше времени объявить о своих намерениях. А если никаких намерений у него нет, она предпочла бы не портить этот вечер. Похоже, что жизнь никому не дает никаких гарантий, и вампиры не исключение.
Они занимались любовью еще долго, часов до трех ночи, а потом решили вернуться домой, чтобы подкрепиться. Рейчел уже мысленно называла дом Этьена просто
Этьен уложил чистую посуду в корзину и, распрямившись, протянул руку Рейчел.
Рука об руку они направились к стоянке для автомашин.
Тропинка была узкой, и им пришлось идти по одному. Поскольку Этьен лучше знал дорогу, Рейчел пропустила его вперед. Они уже прошли несколько ярдов по деревянному настилу, когда Этьен остановился, обернулся и сказал:
— Смотри.
Рейчел встала рядом и посмотрела туда, куда он показывал. Она затаила дыхание. В воздухе плыли крохотные, очень яркие огоньки. Множество огней.
— Что это?
— Светлячки.
— Светлячки? — недоверчиво переспросила она и покачала головой. Они были совсем не такими, какими казались ей раньше. Они были гораздо ярче и напоминали звездочки. Трудно поверить, что эти светящиеся огоньки на самом деле — насекомые. Этьен, очевидно, заметил ее недоумение.
— У тебя теперь другое зрение, — пояснил он. — Теперь они кажутся тебе иными, чем до перевоплощения.
— Вот как?.. — Она смотрела на огоньки. Она была так увлечена зрелищем, что едва заметила, как Этьен положил ей руку на плечи и привлек к себе. Они несколько секунд молча смотрели на светлячков. — Красиво, — вздохнув, сказала наконец Рейчел.
— Да, — согласился Этьен и поцеловал ее в лоб. Рейчел взглянула на него, но он уже вновь устремил взгляд на светлячков. Она в молчании смотрела на Этьена, размышляя над тем, что бы это значило. Он целовал ее в порыве страсти, он даже занимался с ней любовью, но этот поцелуй был иным. Это был поцелуй нежности, говорящий о привязанности. Этот жест мог означать, что Этьен испытывает к ней нечто большее, чем желание, и Рейчел поймала себя на том, что ей это нравится. Собственные чувства к нему были ей не до конца ясны и понятны, но она знала, что они не ограничиваются желанием тела. Рейчел нравился Этьен Аржено. Она его уважала и понемногу стала ему доверять. Она начала понимать, что между ними все серьезно, по крайней мере с ее стороны. Но она не знала, что испытывает к ней он, и, честно говоря, нервничала из-за этого.
— Нам пора, — пробормотал Этьен. — Скоро рассвет, а я не принес кровь.
Рейчел кивнула. Они продолжили путь по тропинке, Этьен впереди, она — за ним. На этот раз она даже не пыталась отвести взгляд от его ягодиц.
