оказался за моей спиной. Я непроизвольно дрогнула. На его следы с шуршанием осел песок.
— Враг не будет предупреждать о нападении.
Демон легонько ткнул меня между рёбер.
— Ты пропустила смертельный для тебя удар. Бой проигран.
Ах, так? Я со злостью развернулась, но демона там уже не было.
Я закрыла глаза и покрыла полигон мерцающей сетью.
В двух шагах справа! Я резко нагнулась. Над головой просвистел удар. Сзади! Я прыгнула вперёд, увернувшись. Демон отскочил. По сетке от его шагов расходились светящиеся круги. Слева! Я кувыркнулась назад. Подскочила на ноги. Тишина… Где же он? Сетка не мерцала.
— Сверху!
Демон коснулся моего затылка.
— Пропустила.
Я просмотрела наверх. Сирн, хлопнув крыльями, спустился.
— Тебе нужно научиться использовать ментальные техники с открытыми глазами иначе ты пропустишь половину ударов.
'Я не могу так быстро сосредоточиться с открытыми глазами', — хотела огрызнуться я, но демон уже двигался. Я увернулась от удара, отклонившись назад, и Сирн тут же коснулся моей спины.
— Пропустила. Пробуй!
Я еле сдержалась, чтобы не зарычать. Ладно, сам напросился….
Выпрямившись, я свела руки, образуя сгусток энергии и превращая её в правильный светящийся шар. Одно маленькое усилие и он стал видимым. Я размахнулась и метнула его в Сирна. Тот отклонился.
— Промазала.
Я улыбнулась.
Шар пролетел несколько метров и развернулся, разделяясь на десять маленьких шариков. Сирн обернулся в последний момент. О, пришлось ему побегать! Шарики не исчезали, пока не попадали в какую-нибудь цель: друг в друга или в песок. Демон кувыркнулся в воздухе и остановился. Шарики закончились. Я удовлетворённо заметила, как на открытом предплечье демона начинают расцветать лиловые синяки. Целых три!
— Неплохо. Но этого недостаточно для меня.
Я фыркнула:
— Просто это тренировочный вариант!
Сирн сощурился. Видимо оценил. Но потом он спросил:
— Это всё, что ты можешь?
Ну, ты…Да я…
Я сцепила пальцы, коснулась губ и резко развела руки в стороны. По полю прошлась ударная волна. Часть песка оказалась на другой стороне полигона. Сирн увернулся, но для этого ему пришлось снова подняться в воздух. И тут же в его руках возникли два пылающих сгустка.
Я выставила ладони перед собой, образуя щит. Огненные снаряды ударились в него и, зашипев, распались. Песок оплавился.
— Ты сума сошёл?! Атакуешь в полную силу? — крикнула я.
— А как иначе ты научишься, если не будешь думать, что от этого зависит твоя жизнь?
Я опешила. Он издевается? А если я ошибусь или не успею выставить защиту? Рогатый орк, да он же не шутит!
Я максимально сосредоточилась.
Песок взметнулся над головой демона. Проклятье! Сирн успел улизнуть. Быстрый, зараза!
Последовала серия рукопашных ударов.
Я увернулась, блокировала, снова увернулась. Затем отклонилась назад и… не удержала равновесия. Но и земли не коснулась. Сирн держал меня за руку, потом притянул к себе. Я заглянула в золотистые глаза.
— Кхм…
— На сегодня хватит, — Сирн отпустил меня.
Я осела на песок. Посмотрела на демона снизу вверх.
— Всё-таки ты идиот. А если бы попал?
Сирн улыбнулся.
— Так ведь не попал же! Зато ты так быстрее учишься.
— Издеваешься?!
Демон только хитро ухмыльнулся. У-у-у! Зла на него не хватает!
К вечеру Ролм, Сиелла и Римм уже были наслышаны, насколько я, на самом деле, безнадёжна. Причём, я удостоилась сочувственной речи от вампирши, предложения помощи от её парня и разговора на тему 'как я тебя понимаю!' от его брата.
В конце — концов, совершенно взбешенная, я мысленно пообещала Сирну страшную месть, на что демон только издевательски похихикал. Где этот гад прятался весь вечер, не знал никто.
Естественно, что к утру, я успокоилась и даже с некоторым сожалением плюнула на месть. У меня были дела и поважнее. Например: найти остальных членов чёрной пятёрки.
Заперев дверь (как будто это кого-то остановит!), я удобно уселась в кресле, положила руки на подлокотники и закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Перед глазами плыли размытые картинки, не имеющие никакого отношения к тому, что мне было нужно. Одна из них была самой яркой и постепенно увеличивалась. Я с удивлением обнаружила, что стою посреди залитого солнцем луга, в самый разгар тёплого дня. Чуть вдалеке по полю бежал мальчик. Серебристые волосы были собраны в хвостик, который, из-за тяжёлой заколки на конце, постоянно ударял в спину при беге. Он бежал, а за ним тянулся шлейф из поднятой в воздух цветочной пыльцы и пуха.
— Папа, папа, смотри!
Я вздрогнула, совершенно ясно осознав, что уже видела это раньше.
Из лесной тени вышел высокий светловолосый мужчина. Ясноглазый, со светлым открытым лицом. Вампир. Он подбежал к мальчику, подхватил того на руки и закружил, вызвав заливистый хохот.
Как же он похож на… Неужели? Неужели я вижу Ролма и его отца?
Из высокой травы, украшенной метёлками цветов, поднялся огромный снежный барс, подтвердив мою догадку.
Значит, у отца Ролма тоже был белый хранитель? И тоже барс, как теперь у сына. Но, это значит, что пятёрка белых хранителей могла собраться уже тогда. Становится совершенно ясно, что события, угрожающие миру, начали зарождаться уже тогда. Почему же пятёрка не собралась?
Над головой раздался свист. Стрела, очертив дугу, воткнулась в землю, около ног ребёнка. Старший вампир тут же кинулся вперёд, барс накрыл собой малыша. За что и получил три стрелы. Белая шерсть быстро намокла от крови. Красные потёки на белом боку заставили сердце сжаться от ужаса.
Из леса выходили неясные, одетые в тёмное, фигуры. Отец Ролма бежал к ним, выхватывая два клинка, бежал на смерть.
Он долго продержался. Увидел, что его сын вскарабкался на раненого барса, полным отчаяния взглядом посмотрел на отца. Вампир беззвучно прошептал что-то белыми губами, видимо, приказ хранителю. Барс тяжёлым бегом сорвался с места. Вампир швырнул нож, отвлекая от них внимание, со страшной лёгкостью поймал летящую в него арбалетную стрелу. И получил подлый удар в спину. Ещё сумел оглянулся, увидеть, что сын с хранителем скрылись, улыбнулся и…медленно начал падать.
Я оттолкнула от себя видение, не в силах больше на это смотреть. И только сейчас поняла, что по лицу давно уже текут слёзы, а в горле стоит комок, мешающий произнести хоть слово.
В дверь постучали. Как ни к стати.
Я начала спешно вытирать слёзы — но бесполезно, они всё текли и текли. Не хочу, чтобы меня сейчас кто-нибудь видел.
В дверь снова стукнули. Да так, что зазвенела ваза, стоящая рядом на тумбочке.
— Кнеса?
