Странности нашего тела. Занимательная анатомия

шестисантиметровую мишень. Они умеют убивать из пращи небольшую дичь, уверенно плавают и бегают быстрее, чем обычный европейский ребенок в 8 лет. В 3 года такой ребенок с трудом может устоять на одной ноге, тогда как трехлетний ребенок пигмеев без особых усилий взбирается на двадцатиметровое кокосовое дерево.

Действия говорят больше, чем рост¹⁴.

Правда ли, что у нас есть «веселая кость»?

«Веселой кости» у нас нет, зато у нас есть «веселый нерв». Это локтевой нерв, отвечающий за ощущения плеча, предплечья, кисти и пальцев. Большая часть локтевого нерва спрятана глубоко под кожей, где он хорошо защищен¹⁵. Однако в области локтя нерв очень близко подходит к поверхности и покрыт тонким слоем кожи и соединительной ткани. Поэтому если вы неудачно ударитесь локтем, то испытаете необычную боль. Таким образом вы травмируете непосредственно локтевой нерв. Ощущение боли длится несколько секунд. Довольно странно, что этот нерв называют«веселым»¹⁶.

Что такое «писчая судорога»?

«Писчая судорога» — это мышечный спазм, называемый еще фокусной дистонией. Он возникает из- за долгой работы ручкой или карандашом, особенно если держат их слишком жестко. Периодически расслабляйте руку, разминайте ее, держите карандаш свободно и делайте перерывы — обычно это помогает решить проблему. Чтобы понять, достаточно ли свободно вы держите карандаш, попробуйте вытянуть его свободной рукой из захвата пальцами. Врач или другой специалист по здоровью могут рекомендовать упражнения и техники расслабления, помогающие справляться с этой судорогой, В наиболее тяжелых случаях необходимо хирургическое вмешательство¹⁷.

Доктора Ли Темпл и Джоэль Перлматтер из Вашингтонского университета в Сент-Луисе исследовали кровеносную систему пациентов с «писчей судорогой» и сравнили ее с системой тех, кто не испытывает ничего подобного. Они обнаружили, что у пациентов с судорогой через сенсорно-моторную кору мозга проходит только две трети необходимого объема крови. Недостаток кровоснабжения испытывает именно тот участок мозга, который несет ответственность за восприятие ощущений и движения кисти¹⁸.

Что вызывает резкую боль в ребрах?

На самом деле болят не ребра. Эта резкая боль — «судорога бегуна», или «боль в боку», как ее еще называют. Обычно судорога представляет собой болезненное спазматическое сокращение мышц, тонический спазм, или спазм натяжения. Однако причина этого спазма находится в кишечнике. Как объясняет доктор Авриль Ма, гастроэнтеролог Колумбийского пресвитерианского медицинского центра в Нью-Йорке, «такую судорогу могут вызвать несколько причин. К примеру, если кто-то слишком плотно поел, а затем начал делать то, что требует активного притока крови, может возникнуть относительная ишемия (ограничение поставки крови в кишечник). Это провоцирует судорогу. Такую боль могут вызывать и мышечные проблемы»¹⁹.

Правда ли, что люди с ампутированной конечностью иногда могут испытывать ощущения в ней?

Это удивительное явление называется синдромом фантомной конечности. Об ощущениях, возникающих на месте ампутированных рук и ног, люди сообщали на протяжении многих веков, и это всегда изумляло врачей. Синдром фантомной конечности изучался учеными с 40-х годов XX века, и сообщения о результатах исследований периодически появлялись в медицинской литературе и книгах по психологии.

Доктор Рональд Мелцак из отделения психологии университета Макгилла в Монреале написал об этом статью в Scientific American, где указал, что синдром фантомной конечности наблюдается у больных почти в 70% случаев. Ощущение это часто болезненное и описывается как жгущая, щемящая или стреляющая боль. Приступы могут варьироваться от редких и слабых до продолжительных и жестоких. Обычно они начинаются вскоре после ампутации, но иногда появляются спустя недели, месяцы или годы. Доктор Мелцак добавляет, что «самое старое объяснение синдрома фантомной конечности и связанной с ней боли состояло в том, что остающиеся в окончании культи нервы заканчиваются узелками — невромами, которые продолжают посылать в мозг импульсы»²⁰.

Великолепный Аристотель не всегда проявлял наблюдательность. К примеру, он считал, что у мужчин больше зубов, чем у женщин. Почему он просто не посмотрел?

* * *

Неандертальцы (как мужчины, так и женщины) пользовались зубочистками. Мы встречаем ископаемые останки с заметными желобками на зубах, которые могли быть созданы только зубочистками.

Почему люди «уменьшаются», когда стареют?

Вообще-то, старики не «уменьшаются». То, что пожилые люди действительно теряют в росте, практически не имеет отношения к генам, а относится к влиянию гравитации и течению времени. К 70 годам человек среднего роста теряет примерно 3 сантиметра от той высоты, которой он достигал в начале жизни. По словам доктора Лоуренса Риггса из клиники Майо в Миннеаполисе, ключевую роль в этом играют три фактора:

— потеря расстояния между позвоночными дисками из-за давления гравитации;

— общее ослабление мышц спины;

— плохая осанка.

Женщины страдают от большей потери роста по отношению к его показателю в раннем детстве. Считается, что это происходит из-за высокого уровня развития остеопороза²¹.