Чарлз Бэрри Таунсенд
'САМЫЕ ВЕСЕЛЫЕ ГОЛОВОЛОМКИ'
Есть такая особая порода людей, которые больше всего на свете любят «ломать голову». Не в том смысле, что им нравится прыгать вниз головой с десятого этажа (хотя есть и такие — каскадеры, к примеру), а в том смысле, что обожают они поработать извилинами, то есть — мозгами, то есть — головой. Лихо закрученная головоломка для них — то же, что высоченная скала для альпиниста: чем больше дух захватывает, тем сильнее хочется ее одолеть. Наткнувшись на очередную загадку, эти люди приходят в дикий восторг и тут же бросаются разгадывать ее так, как будто от этого зависит их жизнь.
Надо сказать, что это весьма невинное на первый взгляд увлечение принесло человечеству огромную пользу. Многие великие открытия совершались именно благодаря тем странным людям, которых вечно снедала страсть к разгадыванию разного рода загадок. Не говоря уж о том, что все, без исключения, талантливые ученые — любители головоломок. А это и великий Эйнштейн, и изобретатель ракеты Циолковский, и нашедший золото Трои доктор Шлиман, и создатель таблицы химических элементов Менделеев…
И если вы, уважаемые, страдаете тем же «недугом», у вас есть шанс попасть в эту неплохую компанию, ибо книга наша — настоящее сокровище для истинных ценителей головоломок: она содержит задачки от самых простых до запредельно сложных, можно сказать — не имеющих решения (хотя, если честно, в конце-то книги вы найдете ответы на все эти загадки).
Так что поскорее освободите стол, наточите карандаш и приготовьтесь к тому, что вам придется иметь дело не только со спичками, тарелками, шахматами и игральными картами, но и с археологией, крипто-граммами, насекомыми, ящерицами и даже с привидениями. Интересно? Тогда — вперед, к великим открытиям!
В Древнем Египте составление головоломок считалось одним из самых увлекательных занятий. Особенно любили египтяне оставлять загадочные надписи на скульптурных изображениях своих таинственных богов. И уж грех было не начертать нечто подобное на изваянии Головоломона — божества, «ответственного» за фокусы, головоломки и прочие хитроумные штуки. Попробуйте и вы обвести эмблему одной непрерывной линией, ни в коем случае не отрывая карандаша от бумаги и ни в одной точке не пересекая линий. Сделаете это за пять минут — и можете смело присваивать себе звание египетского «писца первого класса»!
Жизнерадостный толстяк Поуп Бентли, пропустив пинту-другую пивка, в сотый раз собирается выиграть партию в шашки у Сап Корнкриба — мрачного типа в очках и цилиндре. Именно сейчас Поуп, самодовольно улыбаясь, готовится к победной атаке. По расположению шашек на доске попробуйте угадать его следующие ходы. Белые шашки, как и принято у белых шашек, двигаются вверх, а черные — вниз.
Поуп играет черными, и сейчас как раз его ход…
(Для тех, кто не знает: в Америке шашки устанавливаются на белых клетках. Это условие относится ко всем шашечным задачам в нашей книге!)
Та-ак… Класс, по местам! Смирно!.. Я — ваша новая учительница по математике. Меня зовут Присцилла Солнышко… И попрошу не хихикать! Для самых веселых у меня тут заготовлен небольшой тестик на проверку умственных способностей.
Итак, на доске за моей спиной вы видите четыре тройки. Так вот, в результате каких арифметических действий с ними получим числа от 1 до 10? А чтобы меня не обвинили в жестокосердии, я привела пример того, как получить, скажем, 0. За дело! У вас есть 15 минут, и тогда посмотрим, кто будет хихикать последним.
Нет, этот человек не растяпа-официант, то и дело роняющий столовые приборы. Перед вами — Джон Маскелайн, один из самых знаменитых артистов конца прошлого века. Ему удавалось раскрутить одновременно шесть тарелочек, а впридачу еще и миску для мытья посуды и ничегошеньки при этом не разбить!
Понятно, что головоломка «от Маскелайна» связана с этими самыми тарелочками. Великий жонглер предлагает вам сделать то, чем сам он неизменно восхищал публику в течение многих лет, а именно: установить тарелку на иголке, воткнутой в пробку, которая, в свою очередь, загнана в бутылочное горлышко.
Чтобы выполнить этот трюк, вам разрешено воспользоваться четырьмя вилками и еще двумя пробками.
Если все сделать правильно, то вам удастся повторить незабываемый номер мистера Маскелайна.
«Прекрасный обед, мистер Наивнинг… А как насчет небольшого пари? Проигравший платит, идет? Бьюсь об заклад, вам не удастся разложить на столе 15 спичек таким образом, чтобы получилось восемь одинаковых квадратов. Причем спички нельзя ломать, укладывать крест-накрест и еще — ни один квадрат не должен находиться внутри другого».
Разумеется, неподражаемый мистер Эрбетнот Везеньер никогда не заплатит, если рядом найдется простак, готовый купиться на очередную задачку. Успеете ли вы разрешить эту головоломку со спичками, пока бедный мистер Наивнинг не полез за своим бумажником?
