Аня с Никитой стояли и болтали о кошках — какие они бывают умные и что иногда вытворяют. Хоть и говорят, что кошки ходят сами по себе, но на самом деле они лучше всех понимают, что иногда с человеком происходит.
Моя Василиса, если у меня настроение плохое, — говорил Никита, — приходит, ложится на письменный стол и животом кверху поворачивается — мол, почеши! Потом с карандашами начинает играть. Развеселит, посмотрит в глаза — ты уже в порядке? — и уходит. Представляешь?
Аня улыбалась. Она потеряла чувство времени и пространства. И только когда почувствовала, что ноги замерзли, спохватилась:
Ой, а сколько времени?
Оказалось, что уже десятый час. Ничего себе! Она заторопилась:
Мне домой скорее надо.
Девушка осторожно выглянула за угол дома: во дворе сидели какие-то парни. Целая компания. Присмотрелась к ним — вроде бы не те.
Ну, пойдем, — он предложил ей руку, она несмело за нее ухватилась и, спрятавшись за Никиту, без проблем прошла мимо веселой компании.
До самого подъезда Аня ждала, что вот-вот появятся те двое, кто перепугал ее до смерти, но обошлось. Проходили собачники, рядом семенили их хвостатые друзья. Гуляли, обнявшись, парочки. Все было тихо и спокойно.
У подъезда Никита остановился:
Ну вроде все в порядке. Может, до двери проводить?
Нет, — улыбнулась Аня. — Я думаю, что эти типы вряд ли знают, где я живу, так что у двери караулить не будут. — Она помолчала и добавила: — Ты извини, что время у тебя отняла.
Ты что! — искренне, как показалось Ане, сказал Никита. — Я рад, что так вышло.
Что на меня напали? — нахмурилась девушка.
Нет, — смутился парень. — Что мы встретились. А то в школе ты все время мимо ходишь, ни на кого не смотришь.
Аня изумленно посмотрела на него — шутит он, что ли? Но он только слегка улыбался, а глаза были серьезные. Она растерялась — что сказать? Не нашла ничего лучшего, чем попрощаться, и опрометью кинулась вверх по лестнице, совершенно забыв про то, что в ее доме есть лифт.
ГЛАВА VIII
СТРАННЫЙ СОН
Дома, к счастью, никто еще не начал о ней беспокоиться. Мама встретила ее и сразу ушла на кухню — что-то готовила на завтра. Анна задумчиво разделась в прихожей, посмотрелась в зеркало, висевшее на стене. Оттуда на нее смотрела огромными распахнутыми глазами удивленная девчонка.
Я хожу мимо, — прошептала Аня ей. — Он сказал, чтоб я ни на кого не смотрю.
Она и правда ни на кого не смотрела в школе. Только не думала, что это кого-то волнует. Когда она случайно замечала, что кто-то обращает на нее внимание, она всегда старалась поскорее уйти, исчезнуть. И вот еще что удивительно — три дня назад она ни за что не заговорила бы с Никитой. Пробиралась бы окольными путями к дому, маскировалась как угодно, но ни за что не попросила бы о помощи!
Что же такое сегодня случилось? Или это случилось не сегодня?..
Ты что там застряла? — вышла в коридор ответила Марина. — Получается?
Что получается? — не поняла Аня.
Как — что? Танец, конечно! — удивленно Марина. Потом присмотрелась к Ане: — Ты чего такая?
Какая? — посмотрела на себя в зеркало девушка.
Никакая! — засмеялась сестричка. — Пойдем, я кое-что придумала с платьем.
Анна подхватила пакет с выкройками и пошла вслед за Маринкой в комнату. Про бандитов и Никиту она решила не говорить. Самой еще надо разобраться, что такое происходит. Не с бандитами — это понятно. С ними как раз все ясно. А вот что с ней такое творится?
Марина в комнате раскинула алую ткань на диване, сверху положила золотую тесьму зигзагами, а рядом — кружево…
Погоди! — спохватилась Аня. — Кружево у нас было белое.
А я его покрасила, — гордо сказала Марина. — Здорово получилось?
Получилось здорово. Кружево стало потрясающе алого цвета, и классно смотрелось на фоне шелка.
Вот посмотри, если сделать вставку из кружева, а под кружево подшить золотую ткань, то…
Аня с сомнением покачала головой:
Надо с Варей посоветоваться. Она завтра зайдет, посмотрит, как корсаж получился, и тогда все остальное приспособим.
Корсаж?
Ну да, вот она выкройку дала, — показала Аня пакет. — Только я устала что-то сегодня, завтра посмотрим, ладно?
Ладно. С танцем получается?
Женя говорит, что получается, — пожала плечами девушка и зевнула: — Спать хочется…
Сестрички улеглись рано. День и в самом деле был трудным.
Аня лежала в темноте, прислушивалась к сонному дыханию Марины и не могла уснуть. Вот ведь беда — с ног падала, пока не улеглась, а как свет потушили, и сна нет никакого. Вспоминала, как они разговаривали с Никитой. И главное — о чем? — о кошках! Интересно, с Викой он тоже про кошек разговаривает? Вообще-то он ничего. Сразу сообразил, что ей надо помочь, и пошел провожать, хотя это могло оказаться опасной затеей. Значит, смелый. И не такой уж он непрошибаемо самодовольный, как она раньше думала. Только что он общего нашел с Викой в таком случае? Или… любовь зла?
Незаметно Аня уснула, но и во сне не нашла покоя. Всю ночь она бежала куда-то по темным переулкам, следом за ней грохотали чьи-то шаги. Она боялась оглянуться. Понимала — догонят, — не пощадят! Но бежать становилось все труднее, потому что стены сдвигались, скоро она уже могла коснуться их руками. А шаги становились все ближе, и страшно было посмотреть назад.
Вдруг впереди оказалась какая-то дверь, она с разбегу распахнула ее и оказалась в огромном зале. Тихо играла музыка, откуда-то сверху падал неяркий свет. Он ложился на пол ровными кругами, а между ними — полумрак. Аня остановилась в нерешительности — куда теперь? Зал такой огромный, что стены теряются в темноте.
Стало на самом деле жутко. Когда бежала по переулкам, было страшно, но не так. Тогда было понятно, что делать — бежать, и все. А что делать теперь?
Кто-то подошел к ней сзади — тихо, почти неслышно, — и мягко положил руку на плечо. Аня вздрогнула и проснулась. За окном тишина. Даже машин не слышно. На светящемся табло электронных часов — четыре часа. Она повернулась на другой бок и уснула снова.
Но сбежать из этого сна ей так и не удалось. Как только Аню закружил призрачный водоворот сновидений, она снова оказалась в том самом зале. На этот раз он был ярче освещен. Вдоль стен висели бархатные занавеси, в вышине сверкала огромная люстра. И музыка чуть громче, чем в прошлый раз. В зале много народа, все женщины — в длинных платьях со сверкающими украшениями. А кавалеры — в черных фраках. Пары кружатся по залу, медленно, как во сне. Впрочем, это и в самом деле сон.
Музыка звучит так, что на месте стоять невозможно. Хочется кружиться вместе со всеми, и чтобы платье развевалось у ног, в такт плавным движениям. Но она одна. А чтобы танцевать — нужна пара.
И вновь кто-то подходит к ней, берет за руку, и, хотя Аня все еще не видит его лица, она кладет руку ему на плечо, и они начинают кружиться по залу, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Все сливается вокруг в одну сияющую полосу, и зал постепенно исчезает, а тот, с кем Аня танцует, внезапно наклоняется к ее уху и тихо говорит:
Ты — самая лучшая.
