— Давай лезь, — поторопила Катя мальчишку. Ей очень не хотелось спускаться по канату с такой высоты! Если честно, то она немного трусила. И в школе на уроках физкультуры канат был у нее самым нелюбимым снарядом. А тут, если учесть, что в случае неудачи получишь не тройку, а перелом!..
Но парень почему-то не торопился. Он выкинул канат из окна и теперь смотрел вниз и медлил. Катя догадалась, что все дело в собаке. Видимо, вчера при попытке сбежать ему здорово от нее досталось.
— Сильву придержите! — сказала Катя. Варька ухватила псину за ошейник, и парень, еще немного помедлив, спустился по канату вниз. Спускался он неудачно, соскользнул почти с полпути и сильно ударился ногами при приземлении. Но сразу отбежал в сторону, прихрамывая.
И посмотрел вверх, на нее. Катя вдруг испугалась — по канату, с такой высоты…
— Там останешься? — съехидничала Томка, и Катя решилась. Она сбросила сломанную ножовку вниз и осторожно спустилась. У нее, как это ни удивительно, получилось очень хорошо. Она даже не стукнулась ногами о землю.
— Все! Уходим! — Катя подобрала ножовку и дала ее Варьке. — Извини, сломалась.
— А как же тут… — Тома растерянно посмотрела на разбитое окно и свисающий из него простынный канат.
— Пусть думают, что я сам сбежал, — сказал парень. — Вы тут ни при чем. Мне бы только до Москвы теперь как-то добраться, пока не хватились.
— Вместе и поедем! — обрадовалась Катя. Она побежала к Варькиному забору. Теперь, когда они так удачно выбрались из дома, ей хотелось как можно дальше от него уйти.
Все перебрались на Варькину территорию один за другим, и Катя остановила всех сразу около лаза.
— Варя, мы сейчас уезжаем, прямо сейчас!
— Жалко, — надула губы девчонка.
— Мы потом приедем! — поспешно пообещала Тома.
— Честно? — недоверчиво спросила малышка.
— Честно! Только ты никому тут про все это не говори. Вечером переполох будет, станут спрашивать, не приходил ли сюда кто. Так вот, ты никого не видела.
— Почему? — удивилась Варя.
— Ну, понимаешь, — пояснила Катя, — тогда Сильву увезут. Раз она нас всех не покусала. Ты же не хочешь?
— Нет! — испугалась Варька.
— Так что молчи. Никому, поняла? Мы сейчас уйдем…
— Погоди, — вмешалась Тома в разговор. — Варя, ты можешь нас проводить короткой дорогой до плотины? Или покажи, как туда идти.
— Ладно. Пошли!
Хорошо, что все их вещи, и, самое главное — мамин кошелек, так и лежали у стола, за которым они пили чай. Варькина бабушка все еще была в доме, варила варенье. Томка с Варей и спасенным парнем пошли вперед, а Катя забежала в дом попрощаться, поблагодарила за угощение и помчалась догонять ребят.
Догнала их уже у поворота. Варька показала, куда идти, и хотела провожать чуть ли не до Данилина, но Катя побоялась, что девочку будут искать, и отправила ее домой. До конца улицы шли быстро, но достаточно спокойно, чтобы не привлекать лишнего внимания. А когда спустились в овраг, то помчались, что было сил. Катя бежала впереди, Томка по привычке — сзади. Она всегда так шла, когда с ними был Николка, чтобы не искать его, оглядываясь. А парень бежал в середине.
Хорошо, что дорога шала под уклон! На поле, где они совсем недавно встретили коров, ребята оказались буквально через пару минут. А там Томка вдруг заметила, что мальчик начал отставать.
— Катя, стой! — крикнула она, и ребята перешли на шаг. Потом опять побежали. Катя боялась погони и хотела очутиться на автобусной остановке чем раньше, тем лучше. По крайней мере, поле бы перейти поскорее, а то они на этом поле видны с горы за километр!
Но парень бледнел и прихрамывал все сильнее. Похоже, подвернул ногу, когда спрыгивал. А может, вчера досталось. Внезапно Томка спросила:
— Есть хочешь?
Он молча кивнул. На ходу выяснилось, что он ел последний раз вчера вечером. Томка без лишних слов протянула ему бутылку с козьим молоком.
Парень выпил, не переводя дух, прямо на ходу, почти литр. Зато потом и пошел веселее.
Катя оглядывалась — не бежит ли кто за ними, но сзади никого не было. Когда ребята оказались на плотине, она посмотрела на часы — ровно пять! И только когда данилинские дома скрыли их от Угорья, она вздохнула чуть свободнее.
ГЛАВА XXII.
Димкина история
На остановке никого не было. Автобус на Москву ходил в это время довольно часто, в худшем случае минут двадцать придется подождать. И ребята рухнули на скамейку.
Сначала ничего не говорили, просто пытались отдышаться. Потом парень спросил:
— Вас кто послал?
— Никто! — удивилась Тома. — Нет, вернее, ее мама.
— Твоя мама? — в свою очередь удивился парень. — Она что, в милиции работает?
— Почему в милиции? — вытаращилась на него Катя.
И увидев, что парень совершенно сбит с толку, подружки расхохотались. Он сначала просто хлопал глазами, а потом тоже засмеялся. И такой у него смех хороший оказался, что Катя расхохоталась еще сильнее — она вспомнила, как недавно решила, что он, может быть, сам виноват, что его заперли. Это же надо такое придумать!
Когда смех немного схлынул, Катя повернулась к парню:
— Ну, рассказывай, что ты там делал? На чердаке? Кстати, тебя как зовут?
— Дима. Дмитрий Валеев.
— Меня Катя Звягинцева, а это Томка. Вернее, Катя Истомина, но все ее зовут Тома.
Томка кивнула и ожидающе посмотрела на Диму:
— Как ты там оказался?
— Я с отцом приехал в Москву, — пояснил он. — Неделю назад. У отца дела разные, а я днем по Москве гулял. Вечерами вместе ходили. Один раз встретили какого-то мужика, они поздоровались, поговорили и разошлись. А на следующий день этот мужик за мной в гостиницу пришел. Говорит, что отец просил меня за город приехать.
— И ты поехал? — удивилась Тома. — С незнакомым?
— Ну, не совсем незнакомым, он же моего отца знал. И к тому же он записную книжку отца показал — сказал, что тот просил его помочь в одном деле. Если бы я знал, что он гад!
— Так ты там с четверга? — спросила Катя.
— Со среды, — уточнил Дима. — Откуда вы знаете? Вы что, с ним знакомы? — он подозрительно посмотрел на девочек.
— Спокойно, это простая дедукция! Мы тебе потом все расскажем, — пообещала Катя. — И что, ты со среды в наручниках?
— В наручниках? — ахнула Тома и посмотрела на Димкины руки.
— Ага, я об них сначала ножовку Варькину обломала, — вздохнула Катя. — А потом как-то замок проволокой открыли…
— Нет, сначала они мне голову морочили, — продолжал Дима свою историю. — До воскресенья говорили, что отец вот-вот приедет. Правда, никуда не пускали, твердили, что река здесь опасная, глубокая и с водоворотами.
