Как вы со всем справляетесь? — качала головой умная Томкина бабушка, поглядывая на огорченных девочек.
С ног сбилась, — переживала она. — И хоть я счастлива, что Лорд нашелся, но там у меня сейчас такие запахи, что боюсь, ему трудно придется. Нюх-то у него получше, чем у нас с вами.
Да, — кивнула бабушка и предложила: — А вы пока оставьте собаку здесь.
Девочки замерли.
Как это? — не поняла Лада Тимофеевна.
Ну, у вас ремонт, а у меня здесь простор, большой двор и ремонта пока не предвидится, — улыбнулась Екатерина Павловна. — И девочки к нему привязались, что уж про Николку говорить. Да и пес к ним привык.
Я это заметила, — созналась хозяйка Лорда. — Но как же я без него?
Зачем без него? — удивилась бабушка. — Я просто говорю, что мы можем подержать собаку у себя, пока у вас идет ремонт.
Подружки слушали, не дыша.
— Видите, и девочки были бы рады, — показала на них бабушка.
Они усиленно закивали головами.
Лада Тимофеевна задумчиво подняла брови, посмотрела на девочек, в окошко на Николку с Лордом и попросила:
— Можно еще чаю?
Девочки дружно горестно вздохнули, потом тихонько выбрались из кухни и пошли во двор. Николка носился по двору с собакой, а Лорд прыгал вокруг него и делал вид, что вот-вот его поймает.
Возиться с ними и играть не хотелось. Девочки сели на бревно у дома, помолчали немного.
— Хорошо, что он нашел хозяйку, — в конце концов сказала Тома. — Видела, как он ей обрадовался?
— Ага. Только жалко, что она сейчас его заберет.
А мы адрес узнаем и будем приходить в гости.
Если позовут, — уточнила Катя. — А вообще-то Лорда жалко. Там будет шум, пыль, воняет краской…
Да…
Девочки, Лада Тимофеевна уходит. — Бабушка вышла на крыльцо.
Они вздохнули еще раз и пошли провожать Лорда. Томка сбегала за поводком и протянула его хозяйке:
— Вот, это чтобы не потерялся сейчас.
Девочка еле сдерживала слезы.
Нет, поводка не надо, — улыбнулась женщина. — Он остается.
Как! — ахнула Катя. — Насовсем?
Нет, не насовсем. Мы друг без друга не можем. А вот пока идет ремонт, ему и в самом деле незачем там быть. Да, совсем забыла сказать, — он любит 'Чаппи'.
Мы знаем, — широко улыбнулась Томка.
Откуда? — удивилась хозяйка.
Он сказал, — девочка показала на Лорда и вдруг забеспокоилась: — А как ему объяснить, что он здесь останется? Вдруг он расстроится?
Ничего, я ему объясню. Он такой умный, что все поймет, вот увидите.
Это было удивительно, но пес и в самом деле все понял. Он радостно махал хвостом, когда шел к хозяйке, внимательно ее слушал, затем встал на задние лапы, передние положил ей на плечи и лизнул в щеку. А потом он пошел к калитке и обернулся, ожидая хозяйку.
— Не согласился, — упавшим голосом сказала Катя. — С ней пойдет.
Но Томка не спешила с выводами и оказалась права.
Лорд не пошел дальше калитки! Он приветливо махал хвостом, но хозяйка вышла на дорогу, а он остался!
— Спасибо вам, — Лада Тимофеевна была очень им признательна. — Как только у меня все устроится, я его сразу заберу. А пока — спасибо!
Она ушла по дороге, и пес, как ни странно, не скулил и не рвался вслед. Он действительно все понял.
Катя до самого вечера была у Томки. Они возились с собакой, вспоминали сегодняшний день и предыдущие тоже. Рассказали все Екатерине Павловне. Ну, почти все. Самые жуткие моменты их истории они в рассказе опустили.
Только когда начало темнеть, Катя спохватилась, что ей пора домой. Томка с Лордом пошли провожать ее до остановки.
Катя зашла в подошедший троллейбус, помахала подружке и Лорду и отправилась домой.
Дома мама уже беспокоилась: — Сколько можно гулять? Тебе Лада Тимофеевна звонила, — с порога сообщила она. — Завтра приедет за собакой.
Нет, — возразила дочка. — Она уже сегодня приезжала. Мы ее по дороге встретили.
А как узнали?
Лорд узнал. Как кинулся, — я думала, съест ее. А он хвостом машет, радуется.
Ну и хорошо, — успокоилась мама. — Забрала и ладно.
Она не забрала, — сообщила Катя. — У нее ремонт в доме, и собаке там вредно быть. Пес пока у Томки поживет. Ой, мам, — зевнула она. — Лорд такой умный. Ему раз скажешь, и он все понял.
Да уж, поумнее многих детей, — лукаво посмотрела на нее мама.
Ты про кого? — подозрительно вскинулась на маму Катя, но увидела, что та смеется:
Шучу! Ты у меня тоже умница.
— Тоже? — ревниво спросила Катя. Но выяснять, кто же умнее, уже не было сил. Ужасно хотелось спать. Девочка пошла чистить зубы, умываться и еле-еле добралась до постели.
Она думала, что ляжет, и сразу уснет, но не тут-то было. Вспомнились сразу все события прошедших дней, начиная с того, когда они по дороге на книжный развал увидели несчастного потерявшегося Лабрадора. Девочка мимоходом удивилась: надо же, без них, оказывается, и вправду этот Вадим мог сбежать. Именно они добыли все решающие доказательства. И что ни говори, а поймали этого бандита все-таки они. Катя торжествующе улыбнулась.
Здорово было! Жаль только, что такое потрясающее приключение закончилось и ловить больше некого.
'Почему некого?' — вдруг осенило ее. Мало ли что подкинет жизнь? Например, те же квартирные кражи. Милиция об них зубы обломала, а они возьмут и найдут грабителей! Или еще что-то будет интересное.
В общем, что-нибудь придумаем!
