двухмоторных истребителей и еще два, на этот раз «Уэслея», беспорядочно кувыркаясь, камнями рухнули вниз. Ожили наконец стрелки бомбардировщиков и пулеметные очереди «Льюисов» и «Виккерсов» калибра 7,7 мм потянулись в сторону атакующих истребителей. На этот раз атака была менее удачной, хотя еще два «Уэслея» были сбиты отважными девушками, один из истребителей с семирожковым подсвечником на фюзеляже, дымя правым мотором, вышел из боя и стал снижаться в сторону моря и расположенной цепочки фортов. Он приводнился приблизительно в пятидесяти ярдах от форта №4 и стал погружаться под воду, а на его фюзеляже беспомощно застыла фигурка полуодетой летчицы.
— Господи! — закричала Сара Мазелевич, — Ребекка не умеет плавать!
— Я сейчас! — крикнула Марта, сорвавшись с места, и, бегом полетев к трапу, ведущему на нижние палубы форта №4.
— Готовьте спасательные круги! — крикнула Валерия, увидев, что Марта уже спрыгнула в воду и гребет в сторону тонущего самолета.
За всей этой суетой девушки прозевали последнюю атаку одинокого истребителя. Он сумел повредить еще один двухмоторный биплан, но потом резко вышел из боя видимо по причине того, что израсходовал все снаряды. Саломея также как и Ребекка направила свой самолет со снижением в сторону форта №4, что поначалу удивило Саманту, но потом она догадалась, что у девушек нет парашютов, и нет подходящей полосы для посадки. Марта, прыгнувшая в воду, успела добраться до Ребекки, прежде чем ту засосал водоворот от утонувшего самолета, и сейчас гребла вместе с ней на спине к опорам форта. На нижних палубах что-то громыхало, и слышалась звонкая девичья ругань, вызванная по-видимости слишком жестким и прочным креплением спасательных кругов к переборкам. Самолет Саломеи приводнился почти в том же месте, что и самолет Ребекки, но девушка не стала никого дожидаться и выбрашись из кабины сразу поплыла в сторону форта. А наверху рявкнула зенитная трехдюймовая QF 20cwt, к которой тут же присоединились пулеметы «Бердмор-Фэркуэр» калибра 12,7 мм. К сожалению, не взирая на потери, оставшиеся бритаинские бомбардировщики количеством пять штук продолжили атаку. А в звуки начавшегося зенитного огня вклинились хлопки выстрелов 7,7 мм винтовки «Ли-Мэтфорд» Моники Левинович и 0,55 дюймового противотанкового ружья «Бойс» Натали Одинцоффой. Последний из шестерки двухмоторных «Оверстландов» был разнесен в клочья прямым попаданием трехдюймового снаряда выпущенного из зенитного орудия QF 20cwt. Один «Уэслей» рухнул в воду срезанный огнем из «Бердмор- Фэркуэров» калибра 12,7 мм, другой кувыркнулся в море после меткого выстрела Натали. Два других продолжили свою атаку, хотя «Уэслей», шедший головным, как-то странно дернулся и вильнул в сторону перед самым сбросом бомб. Его бомбы легли в стороне и по бронированным бортам форта №4 забарабанили осколки. Второй «Уэслей» сбросил свой груз почти точно и гигантские фонтаны от взрывов десятка двухсотфунтовых бомб взметнулись выше верхней палубы форта, а сам форт задрожал от гидродинамических ударов взрывной волны по бетонным опорам. Но устоял. Головной бомбардировщик рухнул в море пролетев еще пятьсот ярдов, и скорее всего причиной его гибели был меткий выстрел Моники Левинович. Оставшийся самолет после сброса бомб пошел на второй заход, пытаясь видимо обстрелять цель из бортового стрелкового оружия. Но до цели дойти ему не удалось — еще один выстрел ружья «Бойс» Натали Одинцоффой и последний «Уэслей» упал в море. Все закончилось! Снова чистое небо! А снизу донеслись голоса Марты, а также спасенной ею Ребекки, и Саломеи.
Вскоре показались и они сами. Закутанные в шерстяные одеяла защатного цвета, и выстукивающие зубами чечетку от холода. Валерия распорядилась влить в каждую девушку по пол-пинты виски, а Дора Барух отбросив поледние идеологические противоречия, забралась к Марте под одеяло, и стала согревать продрогшую экс-эсэсовку теплом своего тела. Суетившаяся вокруг Ребекки и Саломеи, Сара Мазелевич внезапно замерла, а потом звонко закричала:
— Внимание танки! Восемнадцать пехотных танков Infantry Tank Mk.IIА 'Matilda II' (А12) с 6- цилиндровыми дизелями АЕС мощностью по 87 лошадинных сил!
Саманта прильнула к смотровой щели и увидела, как вдоль полотна железной дороги в сторону перешейка, соединяющего мол с берегом, движется танковая колонна. Следом за танками двигались три дюжины грузовиков «Моррис-Коммершиал» с пехотой на борту.
— Внимание, воздух! — закричала Сара Мазелевич, — Право сто пятьдесят дистанция три тысячи ярдов, высота тридцать футов! Три торпедовассерцвайнмоторенфлюгцойга Хейнкель Не.115С-2 с девятицилиндровыми двигателями воздушного охлаждения BMW 132К!
— Видимо они базировались у берега, и взлетели только сейчас, — высказала предположение Натали, — Рискну предположить, что речь идет не о торпедной атаке форта, ибо тремя одиночными торпедами они погоды не сделают. Да и рисковать без необходимости при отстуствии тщательного планирования немцы не будут. Скорее всего речь идет торпедовассерцвайнмоторенфлюгцойгах в варианте Хейнкель Не.115С-2/R4, которые применяются как дымзавесчики и оснащены специальной дымоаппаратурой SV 300.
— А значит, речь идет об атаке с моря кораблями, — продолжила Валерия, логические рассуждения подруги, — Или они намереваются атаковать неподвижный пароход?
— Вряд ли! Он защищен противоторпедными сетями и замаскирован.
— А значит, следует все-таки ожидать новых морских противников, — побледнев, решила Валерия, — Черт! Если там парочка эсминцев! Впрочем, нам хватит и одного — мы с одним с трудом справились, стреляя по нему почти в упор, а на расстоянии…
— Точно! — крикнула Кэт, — Они ставят дымзавесу!
— Что там с танками? — прервала всех Натали.
— Они остановились! Кажется, сработала ловушка! — ответила Саманта, — Пехота спешилась и пошла вперед!
Девушки, по совету Натали применили ту же схему, которая применялась во время недавней гражданской войны в Испании. Они пожертвовали частью посуды, и расположили суповые тарелки и миски дном к верху, в несколько рядов в шахматном порядке полуприсыпав их землей, создав тем самым иллюзию спешно установленного противотанкового минного заграждения. Смысл данного заграждения был как раз в его демонстративности и плохой маскировки. Обнаружив предметы, напоминающие по своей форме мины, танки остановились, и выслали вперед пехотинцев для разминирования. Что собственно говоря и требовалось.
— Сара! Передай всем фортам. Огонь по колонне! — отдала приказ Валерия, — Аккуратнее! Чтобы этих чокнутых землячек Юноны не зацепить!
— Внимание штурмботы! — крикнула Сара Мазелевич, — Право сто десять, дистанция тысяча пятьсот ярдов! Тридцать штурмботов с четырехтактными двигателями мощностью по тридцать лошадиных сил!
— Черт! — воскликнула Натали, — Нам их будет трудно разглядеть, они прячутся за дымзавесой, которую сносит в нашу сторону! Похоже, что нас поймали на наш же фокус! Я пошла наверх! Передайте команду всем пулеметным расчетам — вести стрельбу по морским целям. И еще, — Натали замерла у трапа, сжимая в руках противотанковое ружье «Бойс» — Скажите, чтобы готовились к отражению абордажной атаки!
Спустя несколько секунд рявкнули стодвадцатки с верхней палубы, следом трехдюймовая зенитка QF 20cwt, затем до командного форта долетели звуки выстрелов с соседних укреплений. Саманта увидела, как местность где остановилась танковая колонна окуталась шапками взрывов и все заволокло пылью. Трудно было разглядеть, что происходит с танковой колонной, и нашли ли какие-нибудь из снарядов нужные цели. Саманте показалось, что сквозь пелену поднятой пыли пробиваются языки пламени, но было ли это горящим пехотным танком Infantry Tank Mk.IIА 'Matilda II' (А12) с двумя 6-цилиндровыми дизелями АЕС мощностью по 87 лошадинных сил или горело что-то другое она сказать не могла. А вскоре стало и не до наблюдений за боем на берегу. Пелену дымзавесы подогнало к линии фортов, и сверху, наугад ударили' Бердмор-Фэркуэров' калибра 12,7 мм ставя заградительный огонь. Несколько раз раздались выстрилы 'Ли Мэтфорда' Моники и «Бойс» Натали. А затем, она сама слетела вниз с криком:
— Валерия! Отдай приказ пулеметчикам стрелять по опорам соседних фортов! Всех свободных вниз! На трапы под огонь своих пулеметов не спускаться!
Практическ тут же с нижней палубы форта раздались панические крики.
— Все свободные за мной! — крикнула Натали, сбегая вниз по стальному трапу. Валерия кивнула Саре Мазелевич, и та стала передавать указания соседям. А снизу крики были уже не панические, а истошные,
