— Но, старина, раз уж с этого момента наша история идентична… — улыбнулся журналист.
— Заткнись. И не называй меня «старина». — Он снова обратился к Джанни. — Продолжайте.
— Я вышел и позвал его.
— Вы не заметили время?
— Было десять минут первого.
— Масиас сказал, что вы отсутствовали более двадцати минут.
— Знаешь, старина, — снова вмешался Вальтер. — Мы осмотрели все кругом. Мы хотели…
— Ты всюду суешь свой нос, — рявкнул Краст. — Сунулся даже в сейф: мы нашли твои отпечатки. А этот парень оставил следы только на дверной ручке.
— Ее Величество Пресса свободна, — с шутливой торжественностью произнес Вальтер.
— Ты плохо кончишь. Факт нашего давнего знакомства не дает тебе права лезть, куда не положено, но хоть что-нибудь нашел?
— Труп на полу. Ты ведь тоже его заметил, Орлиный глаз?
Краст нахмурился и угрюмо закончил:
— Ладно, пошли вниз. У нас еще куча работы.
5
Просторный зал «Лаки-клуба» был залит мертвенным светом флюоресцентных ламп и напоминал зал ожидания провинциального вокзала. В самом углу полицейские продолжали допрос клиентов. На столиках беспорядочно громоздились дымящиеся кофейники, чашки, сахарницы, пепельницы, полные окурков. В воздухе плавало облако серого табачного дыма.
Когда комиссар вошел в зал через заднюю дверь, к нему подскочил полицейский офицер.
— Комиссар, там толпа журналистов и фотографов. Они пронюхали, что Бонелли здесь, и рвутся сюда.
— Ни в коем случае не впускать эту банду, — устало выдохнул Краст. — А теперь доложи обстановку.
— Мы заканчиваем. Обнаружили парочку подозрительных: один мошенник из американцев, второй сидел за подделку документов. Несколько проституток. — Он отпил добрую половину чашки обжигающего кофе и, даже не поморщившись, продолжал: — Дюжина провинциалов и иностранцев. Пока никого не отпускаем. Но некоторые начинают нервничать.
— Кто же, например? — спросил Краст.
— Вон там, видите, потрясающе красивая дама. Это супруга Бургера, — указал офицер кивком головы.
— Известного промышленника?
— Того самого. Ума не приложу, что ей понадобилось в этой таверне. Рядом с ней, облезлый попугай с мешками под глазами, некто Саркис, антиквар. Дальше рыжий парень с лицом мученика, сын красивой дамы от первого брака.
— Почему ты их не отпускаешь?
— Гардеробщица и швейцар говорят, что только эти трое выходили из зала между одиннадцатью и двенадцатью ночи. Была еще одна постоянная клиентка.
— Кто такая?
— Марина Бургер, дочь Бургера. Она ушла минут за пятнадцать до полуночи.
— …и прикончила Перелли. Ну, ладно, где она сейчас?
— У себя дома, спит. Я звонил. Слуга не знает, когда она вернулась. — Он вытащил из кармана блокнот и положил его перед комиссаром, который бегло просмотрел записи:
Далее следовал краткий протокол допроса.
Краст отодвинул блокнот в сторону.
— Возможно, стоит побеседовать с ними. Только предельно вежливо. — И вдруг покосился на Вальтера. — Что ты так на меня смотришь? Думаешь, старый Краст боится неприятностей?
— Ничего подобного.
— Да ладно. Я насквозь тебя вижу. Этот Бургер крепкий орешек и денежный мешок. А я как раз жду повышения. Так что можешь напечатать это в своей паршивой газетке.
— Старый лев начинает хныкать, — подмигнул Вальтер пианисту.
Глава III
1
— Присаживайтесь, — тоном радушного хозяина пригласил Краст.
Долговязый, действительно похожий на облезлого, но все еще красивого попугая, мужчина придвинул стул даме, подождал, пока она сядет, и только потом последовал ее примеру. Рядом примостился рыжеволосый юноша с грустными глазами.
— Не будем терять времени, — начал комиссар. — Если не ошибаюсь, мы уже два часа сидим здесь.
Долговязый кивнул и с сарказмом заметил:
— Абсолютно верно. Но я не понимаю, на каком основании…
— Дорогой синьор Саркис, — прервал его Краст, — здесь произошло убийство.
— Ну и что? Разве это причина, чтобы держать нас здесь как преступников?
Краст хмуро посмотрел на него, но Саркис заявил еще громче…
— Абсурд! Что это за страна, где всякий полицейский позволяет себе…
Краст из последних сил старался сохранить спокойствие.
— Ничего абсурдного в этом нет. Это нормальная практика полиции любого государства.
— Ах, нормальная практика? А вам известно, кто эта синьора? — и еще добрую минуту он продолжал в том же духе, пока Краст сверлил его свирепым взглядом из-под полуопущенных ресниц.
— Тысячу лир за одну, что сейчас старик трахнет кулаком по столу, — успел шепнуть Вальтер на ухо Джанни, и в тот же момент здоровенный кулак Краста обрушился на стол, и следом загремел его голос:
— Я отлично знаю, кто эта синьора! Я знаю, кто ее муж! Вы вправе жаловаться, но это моя работа, и мы будем сидеть здесь столько, сколько потребуется.
Саркис встал, опершись руками о стол, и попытался что-то сказать, но синьора Бургер жестом остановила его.
— Пожалуйста, Раймондо. — У нее был красивый низкий голос с заметным американским акцентом. — Все мы немного устали, комиссар…
Краст, казалось, смутился, откашлялся и заговорил уже более спокойно:
— Я задам вам несколько вопросов, и вы свободны. Вопрос первый: кто из вас знал Перелли?
