пар в облака. Борьба между теплом и конденсацией заняла много времени, после чего вода вернулась в океан — и, возможно, она возвращалась не один раз, а несколько, поскольку у южной границы зоны дождей, где располагались Муспелльсхейм и Нифльхейм, тепло должно было испарять воду почти сразу после того, как она выпадала. Так происходило много раз, пока вода после нескольких циклов не уносилась облаками достаточно далеко от этой зоны, чтобы вода выпала окончательно, так чтобы это необычное парообразование наконец прекратилось. Это было гигантское, долго продолжавшееся сражение.
Может возникнуть вопрос: «Предположим, дальнейшие исследования покажут, что осадочные породы найдены в Сибири и остальной части Азии, а также по всему миру, что тогда?»
Это не опровергнет мою теорию. Это просто покажет, что осколки из хвоста кометы не выпали на Землю в очень короткий момент времени, а продолжали падать на нее на протяжении по крайней мере двадцати четырех часов. Если комета раскололась бы на фрагменты, они не обязательно достигли Земли в одно и то же время.
Кто-либо может сказать: «Вы предполагаете в своей книге «Атлантида», что ледниковый период мог быть вызван горным хребтом, который шел от Атлантиды, перекрывал Гольфстрим и мешал нагретым водам тропиков доходить до северных берегов планеты».
Это верно: и я не сомневаюсь, что эти горные хребты не играли важной роли в климатических изменениях, последовавших за эпохой формирования осадочных пород, независимо от их наличия или отсутствия, их возвышения или опускания; но при более полном изучении я обнаружил, что они играли серьезную роль в самом колоссальном феномене осадочных пород — в части присутствия гравия и глины, большого жара и выпадения огромного количества воды.
Мне могут задать вопрос: «Как ваша теория согласуется с переносом огромных блоков, весящих много тонн, с их первоначального места?»
Ответ прост. Мы знаем, какое действие оказывает на Землю обыкновенный ураган. «Самые большие деревья вырываются с корнями или же их стволы переламываются; лишь небольшое число самых массивных домов остаются без повреждений» (Appletons, «American Cyclopaedia», vol. IX, p. 80). Если мы вспомним чрезмерный жар и электрические разряды, которые, должно быть, сопровождали эпоху формирования осадочных пород, мы можем понять, что за буйные ветра встречаются в столь многих легендах. Чтобы представить (эти ветра, надо умножить ураганы Вест-Индии или торнадо долины Миссисипи в сто или тысячи раз — только после этого мы получим силу, достаточно мощную, чтобы переместить каменные глыбы, раскиданные по поверхности осадочных пород или смешанные с его составляющими.
Может возникнуть еще один вопрос:
«Как вы объясните тот факт, что осадочные породы не похожи на обычные падающие на Землю космические тела, которые обычно состоят из железа и не похожи на земные камни?»
Я уже показывал, что упавшие небесные тела не содержат железа и потому их нельзя отличить от земных. Периодически повторяющиеся яркие метеорные дожди, разлетающиеся из какой-то точки на небе, обычно принято связывать с кометами, поскольку они, по всей видимости, являются оторвавшимися осколками кометного хвоста, но следует помнить, что эти метеоры не доходят до Земли и всегда сгорают высоко в атмосфере из-за трения о воздух при движении. Железные метеориты имеют совершенно другое происхождение. Они могут быть пришельцами из дальнего космоса, результатом конденсации металлических газов. Тот факт, что железные метеориты прорываются к Земле, говорит только о том, то они имеют другой состав и потому, соответственно, претерпевают в атмосфере меньшие изменения.
И этот взгляд подтверждается одним современным писателем (Ward, «Science Bulletin», Е. Е. II., 1882, р. 4), который показал, что метеоры (или «падающие звезды») очень отличаются от метеоритов или аэролитов. Он пишет:
«В прошлом было выдвинуто много теорий относительно этих странных тел, но собранные к нашему времени свидетельства позволяют, без сомнений, сделать вывод, что они имеют близкую природу и являются, возможно, осколками комет.
Известно, что комета Темпеля перемещается по той же самой орбите, что и ноябрьские метеоры; похоже на то, что вторая комета 1862 года (комета Свифта) перемещается по орбите августовских метеоров. И первая комета 1881 года, похоже, имеет аналогичную связь с апрельскими метеорами…
Хотя лишь несколько ученых сейчас поднимают вопрос о связи между кометами и обычными метеорами, есть такие — а среди них есть некоторые из самых способных, — кто думает, что большие метеоры, или болиды или аэролиты, могут в астрономическом смысле — а может, и в физическом, — отличаться от обычных «падающих звезд», и в прошлом некоторые из них содержали то, что они получили в нашей атмосфере, будучи извергнутыми в небо земными вулканами… Исходя из собранных в прежние времена фактов, все ученые пришли к выводу, что разница между ними и обычными «падающими звездами» аналогична разнице между дождем и туманом и, в добавление к уже приведенным доводам, по которым они могут быть связаны с кометами, можно упомянуть тот факт, что метеориты несут угольную кислоту, который, как известно, в большом количестве имеется в составе хвоста кометы; и если фрагменты метеоритного железа или камни умеренно нагреваются в вакууме, они исторгают газы, содержащие кислород, углерод, водород и азот, причем спектр этих газов соответствует спектру ядра и хвоста кометы.
Изучая их структуру под микроскопом, г-н Сорби смог определить, что когда-то материал был расплавлен и что наверняка поначалу он состоял из отдельных маленьких расплавленных гранул, образованию которых трудно дать удовлетворительное объяснение, кроме как попытаться предположить, что составляющие этих гранул поначалу находились в парообразном состоянии — как сейчас они находятся в солнечной атмосфере, — и по мере того, как температура становилась меньше, пар конденсировался в эти «окончательно сформировавшиеся космические частицы». Эти частицы собрались в большие массы, которые разным образом изменялись при последующих преобразованиях, причем часто снова собирались вместе и твердели. Метеоритное железо, по всей видимости, представляет собой ту часть металлических составляющих, которые были отделены от остальных частиц из-за плавления, когда преобразования шли при крайне высоких температурах».
Если эти слова верны и все планеты и кометы Солнечной системы представляют собой выбросы из самого Солнца, то все они должны состоять из одной и той же материи, как полдюжины костюмов, сшитых из одного рулона Материи. Потому «братья» Земли — кометы — должны быть сделаны из точно такого же вещества, как и наша Земля. И, следовательно, если комета упадет на Землю и ее осколки окажутся в почве или разбросанными по земной поверхности, мы не найдем никаких отличий между веществом кометы и веществом Земли.
Но еще один автор утверждает:
«Если осадочные породы падают с кометы, почему эта «глиняная пыль» и эти мелкие камни не сгорают, не долетая до Земли, из-за трения атмосферы, точно так же, как это происходит с метеорами? И если они сгорают не до конца, то почему на их поверхности не видно следов плавления, как на железных аэролитах?»
Здесь есть разница: метеориты, маленькие или большие камни, являются отдельными, изолированными и путешествуют по космосу в одиночестве; они попадают на Землю из-за ее сильного гравитационного поля; нет ничего, чтобы сдерживало бы его притяжение, потому они стремительно, подобно молниям, падают на Землю и сгорают при падении.
Но представьте себе встречу двух небесных тел, каждое из которых имеет свой центр притяжения и каждое из которых удерживает свой разбросанный в пространстве материал своей собственной силой притяжения. Все равно, как может произойти эта встреча: камни и пыль кометы летят навстречу Земле или Земля летит навстречу камням и пыли. Сила притяжения кометы, достаточная, чтобы удержать гигантскую массу вещества на большей части своего пути через пространство — и даже вблизи ярко горящего Солнца, — держит камни, пыль и булыжники вместе до того момента, когда комета сталкивается с Землей. После этого пыль и камни уже не следуют за кометой, поскольку на их пути оказалась Земля. Именно сила притяжения кометы и невообразимая скорость ее движения приводят к бороздам, впадинам, следам ударов и разбитым скалам на поверхности нашей бедной планеты, что можно хорошо видеть W покрытой бороздами поверхности скал под осадочными породами.
Если, предположим, действительный объем кометы намного превышает объем Земли, тогда превосходящая сила притяжения Может сместить Землю с ее орбиты. Уже выдвигалось предположение, что наклон земной оси мог меняться в эпоху выпадения осадочных пород — и у эскимосов есть легенда, что
