обеими руками схватившись за пронзенную пулей шею. Они были красными, словно обладатель намеревался стрелять в перчатках. Намеревался, да так и не выстрелил.
Его сосед таки полоснул очередью в сторону вертолета. Продырявленный колпак кабины пошел трещинами, брызнули осколки стекла. Очередь длилась секунду с небольшим: ровно столько времени потребовалось Хвату, чтобы отшвырнуть Антоненко, попытавшегося выхватить пистолет, и прицелиться.
Хлоп-хлоп! Черная рубашка на груди автоматчика обзавелась парой дымящихся прорех с оплавленными краями. Остальные инстинктивно присели, втягивая головы в плечи. Ничему подобному их не учили. Покойный инструктор Жудов никогда не рассказывал подопечным, как страшно под прицельным огнем противника, как выстрелы, вышибающие мозги ближних, отключают собственные мозги, оставляя там одну-единственную, короткую, пронзительную мысль: «Жить!»
О том же самом думал и Антоненко. Боком вывалившись из вертолета, он проворно пополз прочь. Ослепший и оглохший от ужаса, он не видел, как Хват тоже покинул кабину вертолета, открыв пальбу еще до того, как коснулся земли.
Не было особой необходимости применять изощренную тактику, однако сработал бойцовский инстинкт. Хват не просто спрыгнул на землю, он как следует оттолкнулся ногами, чтобы как можно сильнее растянуть дугу полета. Да, это был именно полет, а не падение. Для окружающих – головокружительный, молниеносный. Для стреляющего Хвата – подобный плавному прыжку в невесомости.
Первым пулю получил рыжий парнишка, лишившийся одного из широко распахнутых глаз. Следующим на очереди оказался кто-то, наклонившийся за автоматом. Третьим стал еще один командир пятерки, у которого заклинило патрон. Звук пистолетного выстрела померещился ему пушечным громом. Пуля, выпущенная Хватом, вошла в его левое плечо чуть ниже ключицы и вышла вместе с фрагментом лопатки. Удар был столь силен, что убитого швырнуло назад, и он ударился об щит с надписью «Закаляйся смолоду», украсив его яркой кляксой. Насосавшийся крови комар, прихлопнутый точным ударом.
К тому моменту, когда Хват распластался на земле, половина уцелевших «фениксовцев» искала спасения в паническом бегстве, а остальные пятились, ведя беспорядочный огонь туда, куда были направлены их стволы, а стволы были направлены куда попало. Из кустов, куда они отступали, вырывались огненные плевки, пули рыхлили землю, вздымая травяной сор, но ни одного меткого или хотя бы просто хладнокровного стрелка среди чернорубашечников не нашлось.
Беспрестанно меняя положение, кувыркаясь и совершая короткие перебежки, Хват добрался до ближайшего трупа, и вот тогда началась настоящая потеха.
Бойцы «Феникса» были действительно вооружены «узи», правда, не израильскими, а сербскими, но эта мелочь никак не могла отразиться на плотности огня, открытого Хватом сразу с обеих рук…
…Увидев его хищный оскал, один из «фениксовцев» зарыдал: он понял, что не уйдет отсюда живым. Он плакал и боялся опустить глаза, чтобы не смотреть, как вытекает кровь из-под его скрюченных пальцев, прижатых к животу. К счастью, этот смертельный кошмар продолжался лишь пару секунд, до тех пор, пока половину его черепа не снесло свинцовым вихрем…
…Боец Степанцев встал из кустов с поднятыми руками и закричал, что он сдается, сдается, сдается. Наградой за сообразительность ему были три алых розы, расцветшие на его груди…
…Во лбу Елагина, сроду не увлекавшегося ни мистикой, ни оккультизмом, появилось отверстие, похожее на третий глаз Шивы…
…Опрокинулся на спину убежденный сатанист Бессонов, широко раскинув руки, как если бы приготовился к распятию…
…Последняя пуля, выпущенная в этой перестрелке, выбила зубы бойцу Лисееву и выломила ему часть затылка, увлекая за собой потоки желто-бурых ошметков, без которых боец Лисеев сразу утратил то жалкое подобие разума, каким обладал при жизни…
Умирая, они опять становились мальчишками. Это было справедливо. Мальчишки не успели заиграться в свои опасные игры, не стали рано повзрослевшими убийцами, не пролили невинную кровь и не взяли лишних грехов на душу. Грех принял Хват. Его профессиональная жестокость граничила с высочайшим милосердием. Отнимая жизни у отдельных молодых убийц, он сохранял жизни множеству их потенциальных жертв. Пусть хотя бы им, раз не сумел уберечь Алису. Всем кому угодно, только не зверенышам со свастиками на рукавах.
Это продолжалось долго… это закончилось быстро.
Покатилась последняя гильза, стало тихо, лишь чирикали как ни в чем не бывало воробьи. Пахло порохом, скошенной пулями травой и поднятой ими пылью. Еще живой Бессонов застонал, почувствовав, что взгляд приближающегося мужчины в джинсовом костюме направлен только на одного его.
– Куда побежал Антоненко? – спросил мужчина, держа в каждой руке по короткоствольному автомату. – Ты должен был видеть.
– Я не понимаю, – пролепетал трясущийся Бессонов. – Что-то со слухом. Ничего не понимаю.
– Куда, – отчетливо повторил мужчина, – побежал Антоненко?
Каждое слово было веским, как гвоздь, вгоняемый в крышку гроба. До Бессонова наконец дошло.
– Медпункт, – пролепетал он.
На этот раз непонимание отразилось на лице мужчины.
– Ты полагаешь, что я намерен оказать тебе первую помощь? – удивился он.
– Медпункт… – заторопился Бессонов, тыча пальцем вправо. – Антоненко там… В медпункте…
– Спасибо, – вежливо сказал мужчина. Уголки его рта дрогнули, образовав ухмылку. Затем он вскинул один из автоматов и выстрелил Бессонову в сердце.
Олег Григорьевич Антоненко действительно не придумал ничего лучше, чем укрыться в первом попавшемся здании. Он совершенно не надеялся уцелеть на открытом пространстве и страстно мечтал пережить весь этот ужас среди каменных стен.
Поднявшись на второй этаж, он осторожно выглянул из окна, затененного кронами деревьев. Прямо перед ним открылась картина, которую он в принципе ожидал, но боялся увидеть. На подходе к спортивной площадке, среди кустарника и на открытом пространстве, лежало не меньше десятка трупов, раскинувшихся в самых невероятных позах. Некоторые из убитых застыли лицом вниз, а на их спинах виднелись аккуратные отверстия с маслянистыми обводами крови, другие лежали, глядя в небо остановившимися глазами. У многих в руках не было оружия, – по-видимому, они роняли его от страха или пытались сдаться в плен. Но этот псих, известный Антоненко как Михаил Долин, никого брать в плен не собирался.
«Вот уж действительно, не буди лихо, пока оно тихо, – думал Антоненко, сотрясаемый крупной дрожью. – Но кто мог знать, что пилот окажется при пистолете? Зачем ему оружие? Неужели он догадался, какая судьба ожидает его в Электрогорске? Нет, не может быть. Простой мужик, иногда туповатый даже. Но как управляется с пистолетом, боже ж ты мой!»
Антоненко снова выглянул наружу. Среди трупов молодых бойцов, чьи ноги и руки образовывали самые немыслимые комбинации, стоял спятивший пилот Миша с парой «узи» в руках. Стоял и, казалось, смотрел прямо на то самое окно, за которым находился Антоненко. Выдержать этот пронизывающий взгляд было невозможно. Всхлипнув от избытка чувств, Антоненко отпрянул в глубь комнаты и, горбясь, метнулся к лестнице. Пора убираться отсюда. Если чертов терминатор ворвется в медпункт, будет поздно.
Почти добравшись до выхода, Антоненко замер, уставившись на человеческую тень, падающую в помещение снаружи. Непроницаемо-черная на золотисто-оранжевом фоне. Пока что совершенно неподвижная, но надолго ли?
Мамочка родная!
Передвигаясь бесшумно, как крыса, Антоненко юркнул за угол, где притаился в тесном сортирчике с ржавой емкостью, оборудованной двумя «башмаками» для ног. Довольно хлипкая дверь оказалась снабженной непропорционально большим засовом, который Антоненко поспешил задвинуть. В его животе непрерывно бурчало, по лицу струился липкий пот. Но это было не пищевое отравление, это был ежесекундно усиливающийся ужас.
Раздались приближающиеся шаги. Фанерная дверь выгнулась под чудовищным ударом обрушившегося на нее кулака.
– Выходи, – сказал Хват, не повышая голоса.
