иным, как двоюродным братом покойного Ляхова. На первый взгляд – хренотень какая-то. На самом деле – партия, разыгранная как по нотам. Не на итальянский ли мотивчик?
Глава 10
1
Всеобщему смятению предстояло усилиться еще больше. А его главный виновник лежал на спине и смотрел в потолок с таким вниманием, словно видел перед собой большущую страницу книги судьбы. Страница была совершенно пустая. Трещины, пятна, мушиные мумии. Никаких огненных письмен.
По левую руку от Жеки лежала трубка сотового телефона, по которому никто не звонил и не мог позвонить, разве только для того, чтобы напомнить об оплате. Справа от Жеки сопела девушка по имени Зинаида – наивная девушка, мечтающая о свадебном платье и прочих глупостях, вплоть до обкаканных пеленок своего ребенка. Жека посмотрел на нее, спящую с некрасиво открытым ртом, и вздохнул. Не разглядел он в Зинке последнего на земле человека, который радуется просто тому, что он, Жека, есть. А потому грубовато потормошил ее и сказал:
– Просыпайся, родная. Время к вечеру, сиеста закончилась. А для тебя есть дело.
– М-м? – ее глаз, окаймленный размазавшейся тушью, сонно уставился на него. – Какое дело?
– Ответственное. Партийное задание.
– Я в партии не состою, – промурлыкала она, пытаясь ластиться. – Только пионерочкой успела немного побыть. Всегда готова…
– Одевайся! – Жека встал и, подавая пример, натянул штаны.
– Ты куда-то уходишь?
– Это ты уходишь. – Заметив ее растерянность, он широко улыбнулся и успокаивающе сказал: – Что ты так испугалась, глупышка? Просто ты должна выйти во двор. Там через пятнадцать минут появится один дедуля, который тебе кое-что для меня передаст. Вот и все.
– Какой еще дедуля?
– Седенький, – ответил Жека. Немного подумал и добавил: – В пыжиковой шапке.
– Как же он меня узнает, твой дедуля? – усомнилась Зинка.
– Если сию минуту не начнешь одеваться, то очень просто: выгоню на улицу голую и босую.
Зинка неохотно слезла с тахты, подхватила одежду и поплелась в ванную. Жека проводил боевую подругу оценивающим взглядом. Заложит? Нет, вряд ли. Встречу с бывшими компаньонами расценит как досадную случайность, а потому скорее всего на допросе будет молчать, как партизанка. Мечту о подвенечном наряде не так-то просто разрушить. Это для женщин святое, святее родины. Ну а если Зинка все же выдаст его адрес, то и это не беда. У пистолета есть ответы на любые каверзные вопросы…
– Где ждать твоего гадкого старикашку в облезлой шапке? – Зинка уже стояла в прихожей, опять веселая и улыбающаяся.
– Просто прогуляйся по двору. Он видный такой, высокий. И очки с вот та-ку-ущими линзами. – Жека изобразил пальцами воображаемую оправу. – А передаст он тебе конверт с деньгами. Там должно быть десять тысяч. – Жека нахмурился. – Но я же тебе доверяю, понимаешь? Ведь не сбежишь с деньгами?
Зинка истово помотала головой и скрылась за дверью. Жека подошел к окну, закурил и стал угрюмо наблюдать за одинокой фигуркой, бредущей между темными лужами. Потом фигурке неожиданно составили компанию еще две, мужские. Чук и Гек, вынырнувшие из машины, как чертики из табакерки.
Когда Зинка, подхваченная под руки, оглянулась на окна дома, за которыми остались ее девичьи грезы о любви до гроба, Жека быстро отвел взгляд. Казалось бы, с такого расстояния и глаз Зинкиных не разглядишь толком, а надо же – отчаяние он успел увидеть. Огромное отчаяние в далеких-далеких глазах.
Он не стал смотреть, как Зинку проволокли мимо мусорных баков и запихнули в машину. Он не услышал ее робких попискиваний, на которые, в общем-то, было плевать всем в этом мире. Он больше ничего не хотел знать. С тем и сгинула Зинка, не интересная никому, кроме своих родителей. Всякое они передумали. Могла доченька на иглу сесть, могла – не в ту попутку. А в то, что прискакал за ней принц на белом коне и увез в сказочную страну, почему-то не верилось совершенно. И проводил Зинку запоздалый родительский плач в сводке местных новостей: «Ушла из дома и не вернулась… Всех, кто может что-нибудь сообщить о местонахождении…»
Вот и вся панихидная.
2
Освещенное изнутри здание ЦУМа напоминало громадный корабль, плывущий сквозь ночную мглу и туман. Корабль, плывущий в никуда.
Внутри понуро бродил народ, пропитанный мартовской сыростью. Отделы частников ломились от изобилия, переливались всеми цветами радуги, сверкали зеркальными отражениями и мишурой, благоухали на все лады, звучали музыкальными переливами, манили взор. Публика ходила, смотрела, щупала, приценивалась. Но у большинства посетителей вид был такой понурый, будто они заблудились в волшебной сокровищнице и мечтают теперь только о том, чтобы поскорее выбраться на волю.
Жека немного подефилировал вместе со всеми по первому этажу, приглядываясь не к прилавкам, а к двум эскалаторам, неспешно ползущим вверх и вниз. Войдя в универмаг, Мила, разумеется, покрутится немного на первом этаже, а потом отправится на второй и при этом непременно воспользуется одним из эскалаторов, чтобы не бить попусту свои тоненькие ножки. Жека надеялся, что не попадется ей на глаза раньше времени и сумеет выявить слежку, если таковая будет. Надеялся, но не очень. По-настоящему он полагался лишь на «ТТ», рукоятка которого вспотела в его правой ладони, сунутой в карман.
Мила возникла с получасовым опозданием, когда уже появились серьезные поводы для сомнений. Надменно откинув коротко стриженную головку на шикарный меховой воротник долгополого пальто, она направилась прямиком через зал, ни разу не оглянувшись по сторонам. Вполне объяснимое поведение. Если странный клиент поутру просто разыграл ее, то следовало делать вид, что она явилась в универмаг ни на какое не свидание, а мимоходом, за покупками.
Побродив за девушкой некоторое время, Жека убедился, что маневрирует подобным образом лишь он один, бесшумно нагнал ее и тронул за плечо:
– Вы не скажете, как пройти в библиотеку?
Произнося классическую гайдаевскую цитату, он улыбался, а глаза его перемещались по залу, выискивая возможных топтунов.
Мила резко обернулась, но для того, чтобы увидеть того, кто стоит за спиной, ей пришлось одной рукой примять свой пышный воротник.
– Фу ты! – сказала она, дохнув на Жеку гамбургером вперемешку с ментолом. – Напугал!
– Надеюсь, не до смерти? – шутливо обеспокоился Жека, а сам ненавязчиво заставил Милу развернуться, чтобы изменить сектор обзора.
– Да что ты меня вертишь, как куклу какую-то!
– Чтобы лучше видеть твои глаза.
Глаза у нее были почти бесцветные, водянистые – такой бледной окраски они часто бывают у женщин ненасытных во всех отношениях. В остальном о Милиной внешности сказать было нечего. Просто одна из современных барышень, располагающих хорошей косметикой и дорогими шмотками.
– А что глаза? – Мила перешла на игривый тон.
– Они манят меня, влекут. – Жека бросил последний настороженный взгляд поверх ее головы. – Как и ты сама. А я? Кому нужен я?
– В смысле?
Жека посерьезнел:
– Моей персоной никто не интересовался?
– А-а, поняла, – с облегчением ответила Мила. – Напрямую нет… Но какая-то суета была… И на меня странно косились, я чувствовала. – Изложив свои интуитивные выкладки, она забросила в рот очередную лепешечку жвачки и осведомилась: – Это что, ворованные деньги?
– Ворованных денег не бывает, – усмехнулся Жека. – Есть просто деньги. Или их нет.
– Не знаю, не знаю… – В голосе Милы слышалось больше любопытства, чем сомнения. – Такая сумма…
