Конь в пальто

моля о чуде.

И чудо свершилось!

Оно неспешно приблизилось к багажнику, шурша гравием, и заговорило характерным милицейским голосом, узнаваемым даже в кромешном мраке:

– Ну-к, что везете в багажнике?

Бу-бу-бу. Ответа Адвокат не расслышал, поскольку он прозвучал в отдалении. А вот глас посланного небом милиционера звучал прямо над головой:

– Ну-к, откройте!

Закричать? Забарабанить изнутри кулаками и коленями? Пока Адвокат лихорадочно соображал, как ему поступить, крышка багажника поднялась, впуская внутрь кислород и свет – они так и хлынули внутрь единым свежим потоком, ослепительным, ошеломляющим.

– А! – сказал Адвокат, видя перед собой много-много неба и черный силуэт, склонившийся к нему. – Здрасьте.

Силуэт постепенно проявился в румяного архангела, облаченного в куртку с погонами и цигейковым воротником. Материализовавшись, он строго спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Эт-та еще что такое?! Ну-к?!

– Да вот… – Адвокат моргал и улыбался, постепенно распрямляясь в багажнике на манер упитанного барсука, пробуждающегося от зимней спячки. Оба его естественных врага понуро стояли на обочине в окружении мальчуганов, наряженных в каски и бронежилеты. У мальчуганов в руках были автоматы. И светило солнышко, так ярко светило солнышко! – Свершилось, – сказал себе Адвокат. – Есть бог на свете!

– Ну-к, вылезай! – краснощекий старлей не собирался вступать в религиозные диспуты.

Удалось и вылезти, и вывалиться на землю, и даже принять после всего этого относительно вертикальную позу.

– Кто такой? Документы! – Приняв адвокатский паспорт в развернуто-слипшемся виде, старлей брезгливо покрутил носом и сверил фото с оригиналом. После этого тон его на терцию снизился: – В чем дело, гражданин Бойченко? Куда вы, эт-та, следуете? И почему в багажнике, ну-к?

– Видилете, – начал объясняться Адвокат, досадливо цикнул и поправился: – Видите ли…

– Да напился он, командир, – предупредительно крикнул один из адвокатских конвоиров. – Лыка не вяжет. Нажрался и возбухать начал. Пришлось спрятать, от греха подальше.

Старлей не повернулся на голос:

– Что скажете, гражданин Бойченко?

– А что он скажет? – не унимался похититель, окруженный автоматчиками. – Он врать станет. Он невменяемый, когда водки нажрется! Горячка у него, белая с красной! Сдохнет скоро, если за ум не возьмется!

Адвокат намек понял, скрытую угрозу услышал. Согласиться с предложенной легендой и покаяться – это был лучший способ избежать и бандитской казни, и милицейского протокола. Горестно вздохнув, он сказал:

– Извини, капитан, я и впрямь малость того… Перебрал.

– Ну-к, старший лейтенант.

– Простите?

– Звание мое – лейтенант, старший. И, ну-к, на «вы», пожалуйста!

– Да ради бога, старший лейтенант… Вы уж простите нас, ладно? С кем не бывает…

Неухоженный, помятый, всем своим несчастным видом Адвокат взывал к состраданию и милосердию. Старлей оценил и заметно смягчился:

– Так и быть, эт-та, на первый раз вас прощаю за перемещение по дорожной, эт-та, магистрали в неподобающем виде. – Пованивающий гнильцой паспорт лег на адвокатскую ладонь, и старлей, похоже, повеселел, избавившись от него. Горделиво приосанившись, он продолжил ужесточившимся голосом: – Вы свободны, а вот водителя транспортного средства попрошу. Ну-к… – Он выразительно пошевелил пальцами, подманивая жертву вместе с документами и другими бумаженциями, денежными.

Называется, отделались легким испугом. Но Адвокат не стал ни поздравлять попутчиков с удачей, ни дожидаться завершения инцидента. Чинно, но торопливо он пересек гудроновое шоссе и, расположившись поближе к смотровой башенке ГАИ, стал высматривать попутку в обратном направлении.

– Ну-к, Бойченко! – удивленно окликнул его старлей. – Вы куда? Скоро можно будет следовать, эт-та, дальше.

Злорадно посмотрев на двух понурых парней, стоящих у своей машины, Адвокат помахал им ручкой:

– Не поеду я дальше. Я лучше проголосую и обратно в город, к своим. Папа, наверное, волнуется. Так что, пока, пацаны! Свидимся!

Пришлось расстроенным похитителям катить дальше без него. Разошлись они с Адвокатом, как в море корабли.

7

К Хану Адвоката допустили не сразу. Объяснили: Папа лег поздно, злой, как черт, пусть лучше поспит подольше, всем от этого только лучше будет. Давясь поднесенной жратвой, Адвокат услышал про уплывший в неизвестном направлении кредит, про смерть Ляхова и Оли, про поиски хрен-знает-кого в кожаном пальто. Печальное повествование было завершено неожиданным дружеским советом:

– Ты бы лучше не пузо набивал, а подмылся.

Адвокат вспомнил испытания, выпавшие на его долю, и втянул ноздрями воздух, пытаясь определить степень собственной вонючести. Попахивало. С грустью посмотрев на недоеденные пельмени, он отправился в ванную, а через некоторое время, чистый и до одурения сытый, предстал перед непроспавшимся ханским взором, вздрагивая от подобострастия. Хан принимал его в полутемной душной спальне, развалившись в одних трусах на широченной кровати. Ближе к стене, под персидским ковром, украшенным шашкой, грозной в своем одиночестве, торчали из-под одеяла крашеные женские лохмы. Адвокат про себя подумал, что никогда бы не согласился спать под знаменитой ханской сабелькой. Хотя Хан и не стал бы спрашивать его согласия.

Хмурый, неприветливый, полулежал он в полном молчании, не обращая внимания на переминающегося с ноги на ногу Адвоката. Невозможно было догадаться, что за коварные планы роятся в его голове. Вот сейчас снимет со стены шашку и…

Так думал Адвокат. И глубоко заблуждался. Короткостриженая, слегка плешивая голова Хана была занята совсем другими мыслями. Он обдумывал, что бы такого особенного скушать на обед. Фаршированное вишнями змеиное филе? Отварного лосося в винном соусе? Омара со сливками? Или побаловаться мексиканской кухней, какой-нибудь убийственной смесью горького, соленого и сладкого? Любые яства оказались бы в его распоряжении, стоило лишь пожелать. Но где взять аппетит?

– Адвокат, – вяло произнес Хан. – Пойди скажи, чтобы пацаны голубя отловили… Принесешь…

Слегка недоумевая, Адвокат сбегал во двор и вернулся в темную ханскую опочивальню с белым турманом в руках. Птичье сердечко трепетало под его пальцами. Сердце Адвоката тоже могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Он боялся ханских сюрпризов. Насколько он помнил, от Хана не следовало ждать приятных неожиданностей. Никому. Никогда.

– Дай птицу, – Хан протянул руку. Он сжал голубя в ладони, повертел так и этак, покосился на Адвоката и вдруг, по-змеиному вытянув шею, откусил голубиную головку.

После этого ханские глаза уже не отрывались от побледневшего лица Адвоката. Он раз за разом стискивал зубы, с хрустом перемалывая крошечный черепок, и смотрел. Он выплюнул окровавленный ошметок прямо на кровать и продолжал смотреть. Он смотрел на Адвоката, а обезглавленный голубь бился в его руке, трепеща крыльями то часто-часто, то замедленно, плавно, будто уже долетел в свою Долину Смерти и снижался над ней.

– Хан, я… – Адвокат хотел что-то сказать, но тут же забыл, что именно, его сбила с толку новая серия взмахов голубиных крыльев – фрр-ффррр-фр…

– А что ты? Ты – ничего. – Хан поднес живое тельце к губам и стал с чмоканьем отсасывать кровь из птичьей шеи. Но глаз не отводил. Медленно цедил кровь, не обращая никакого внимания на крыло, которое