Вот и все, что удалось разобрать спросонья. Были названы также какие-то должности, настолько длинные и путаные, что запоминанию с первого раза тоже не поддавались. Давыдов и не настаивал. Без того было ясно, что все трое работают в правоохранительных органах: особое выражение лиц, цепкие взгляды, уверенные осанки.
– Чем могу? – сипло поинтересовался он, вынужденный семенить вслед за непрошеными гостями в гостиную.
Один из них недоуменно обернулся: мол, кто это тут вякает? Что ему не ясно? Он был явно старшим, судя по самой дорогой кожанке рыжего цвета, по командирским замашкам, по властному голосу, которым распорядился:
– Всем жильцам оставаться на местах. К телефону, окнам и двери не подходить, друг с другом не уединяться. Кто в настоящее время находится в этой квартире?
– Я, – стал перечислять зябко вздрагивающий Давыдов, – жена, сын…
– Посторонние?
– Никаких посторонних…
Разбуженная шумом, на сцене появилась давыдовская супруга в мятом атласном халате и с не менее мятым после сна лицом, кожу которого никак нельзя было сравнить с атласом.
– Что происходит? – спросила она трагическим голосом.
Давыдов пожал плечами и растерянно ответил:
– Ничего страшного… Обыск, наверное…
– Но по какому праву? – возвысила голос супруга. – Где ордер?
– Ордер и понятые будут несколько позже, – веско сказал старший. – Мы ждем прибытия следователя прокуратуры.
– Проку…ра… – Давыдов проглотил окончание страшного слова и принялся незаметно массировать грудь в области сердца.
Но его жена оказалась женщиной не робкого десятка. Неприязненно разглядывая непрошеных гостей по очереди, она строго поинтересовалась:
– Разве вы имеете право врываться в дома честных людей без ордера? Нет, вы уж, пожалуйста, ожидайте своего следователя за дверью!
В рядах оперативной группы возникло легкое замешательство, погашенное личностью в рыжей куртке. Смягчив тон и даже виновато разведя руками, он пояснил:
– Наше дело маленькое, гражданка. Нам приказано войти и ждать с вами вместе, вот мы и ждем. Все вопросы – к начальству.
– А кто у вас начальство? Я хочу ему позвонить!
Опять гости обменялись неуловимо-быстрыми взглядами, напружинились, после чего старший смущенно улыбнулся настырной женщине:
– Начальство наше пока что дома чаи гоняет. На рабочем месте появится не раньше девяти. Вот удостоверение, можете переписать мои данные и навести справки у дежурного по управлению.
– И наведу!
– Катя! – укоризненно воскликнул Давыдов. – Я видел удостоверения. Иди-ка лучше поставь чайник… Вы что будете? – обратился он с гостеприимным видом к молодым людям. – Чай? Кофе?
– Сначала мы должны осмотреть квартиру, – посуровел старший, подав подчиненным знак действовать. – На предмет нахождения неустановленных лиц.
– Какие неустановленные лица? – искренне удивился Давыдов, не всплеснув руками только по той причине, что они заботливо прикрывали пожелтелые спереди трусы.
Не обращая на него внимания, два молодых человека молча направились осматривать жилплощадь, а третий, в рыжей кожанке, остался приглядывать за хозяином. Прислушиваясь к перемещению чужих по квартире, Давыдов тихонько попросил:
– Вы бы хоть намекнули, а? Это как-то связано с металлургическим цехом?
– Оперативная разработка, – так же тихо откликнулся парень. – Комплекс мер. Сами должны понимать.
– Угу, угу.
Давыдов многозначительно кивнул, хотя ничего из туманного ответа так и не понял. Он и без разъяснений догадывался о цели утреннего визита. Ожидал неприятностей с того самого момента, как подписал проклятый договор с ООО «Надежда». Он не предполагал только, что все произойдет так быстро. Кроме того, рассчитывал на обещанное покровительство. Вспомнив это обстоятельство, Давыдов слегка воспрял духом. Распрямил позвоночник, гордо поднял голову.
Не учел, глупый, что гордо поднятая голова – отличнейшая мишень для кухонного топорика, который занес для удара один из незнакомцев, неслышно возвратившийся из кухни.
Правая рука Давыдова оставила в покое несвежие трусы и описала округлый жест, как если бы он пригласил собеседника в рыжей куртке сесть в кресло. На это кресло он повалился сам, увлекая за собой топорик, глубоко засевший в его доверчивой голове. Стоявший напротив проворно шагнул в сторону и слегка придержал падающее тело, чтобы избежать лишнего шума.
– Га…га… – силился что-то сказать умирающий напоследок, лежа поперек кресла лицом вниз.
– Повтори пару раз, – распорядился парень в рыжей куртке.
Убийца кивнул и, оберегая замшевые ботинки на меху от набегающей крови, извлек томагавк, чтобы занести его снова – теперь тупой стороной.
Провожаемый глухими ударами, старший группы прошел по коридору и заглянул в кухню. На столе стояли шесть пузатых чашек, заварной чайник и сахарница – семейство Давыдовых рассчитывало отделаться легким испугом с заключительным примиряющим чаепитием. Но легкий испуг хозяйки успел перейти в смертельный ужас, с вытекающей отсюда лужей крови.
– Они жили счастливо и умерли в один день, – задумчиво прошептал парень в рыжей куртке.
Женщина, как и ее муж, тоже погибла от топорика, того самого, который так часто использовался при приготовлении праздничных обедов с традиционными отбивными. Неподвижное тело не подавало никаких признаков жизни. Лишь кровь, не желая застывать навеки, все еще струилась на старенький линолеум. Сочно-вишневая, блестящая, она ассоциировалась с разбитой банкой варенья.
Невозмутимо переступив через красное, парень в рыжей куртке спрятал три лишних прибора в посудный шкаф, вышел из кухни, приблизился к закрытой двери Мишиной комнаты и прислушался. Там негромко бубнили два мужских голоса. Парень кашлянул. Это означало: «Дело сделано, не тяни».
– Ты слышал? – встрепенулся Миша, уставившись на дверь.
Он сидел на диване, а в его руке находился наполненный до краев стакан. Рядом с таким же стаканом устроился третий из незваных гостей. Приятный, обходительный молодой человек, как полагал Миша, в стакане которого весомо и зримо колыхалась свеженалитая водка.
Дал слово завязать? Было дело. Одна беда: завязывал узелок Миша ровно столько раз, сколько развязывал. А тут и повод подвернулся: с машиной его надули, с обещанной работой – тоже. Значит, так? Ладно! Миша кипел негодованием и горел желанием выпить. Благо ребята, дежурившие у давыдовского подъезда, оказались отзывчивыми и компанейскими. Когда Миша намылился было из дома на вечерний моцион, рассчитывая, что сумеет перехватить у кого-нибудь деньжат до несуществующей получки, на посту его завернули обратно, однако с подмигиваниями сунули в руки две бутылки портвейна. Их удалось незаметно пронести в свою комнату, так что засиделся с ними Миша до самого рассвета. Клал он на Итальянца – с прибором! У него имелся покровитель понадежнее.
Как его?.. М-м… Ага, Скх… Скрн… В общем, тот самый, который уже являлся однажды и чье имя нельзя было произносить вслух.
Вместе с ним Миша скоротал ночь за приятной, умной беседой. Подперев спину большущей подушкой, сидел на диване, потягивал гниловатое винцо и задавал ночному визитеру любые, самые каверзные вопросы. Ответы потрясали Мишу своей глубиной и логической обоснованностью.
Но под утро визитер начал тяготиться возвышенным диспутом. Это было заметно по его беспрестанному перемещению с места на место, по стремительной смене обличий, которые он принимал. Раздражаясь все больше меланхолическим спокойствием Миши, визитер подавал ему какие-то непонятные знаки, уговаривал
