страны в город Киригуа, стоящий на реке Мотагуа.
Киригуа не принадлежит к числу наиболее примечательных городов майя. В нем всего несколько каменных строений и нет пирамид, но он может похвастаться прекрасными стелами из песчаника, одна из которых возвышается на 25 футов. Имеющиеся на них даты свидетельствуют, что расцвет города приходится на 692—810 годы нашей эры. Именно в Киригуа была обнаружена надпись, содержащая срок в 90 миллионов лет по календарю «длительного счета» майя.
Копан
Этот самый южный из всех великих городов майя классического периода находится приблизительно в 30 милях от города Киригуа. Время его расцвета датируется 460—801 годами нашей эры. Он расположен в красивой долине одного из притоков реки Мотагуа на высоте 2000 футов над уровнем моря, благодаря чему здесь прекрасный климат.
Его развалины представляют собой примечательный во многих отношениях архитектурный комплекс, состоящий из храмов, площадей (пять больших и большое количество мелких), акрополя и соединяющих их лестниц, имеющих внушительные размеры. Самая большая из всех, Лестница иероглифов, имеет 63 ступени, на каждой из которых выбиты иероглифы; их число, по самым приблизительным подсчетам, составляет две с половиной тысячи. Эта лестница была сооружена в 756 году нашей эры. В других надписях указывается, что девять лет спустя (в 765 году) ученые жрецы со всей территории майя собрались в Копале на совет, созванный для исправления ряда ошибок, вкравшихся в календарь. Копан, по всей видимости, был признанным центром астрономических исследований.
С художественной точки зрения мастерство выполнения иероглифов безупречно. Обращает на себя внимание обилие скульптур богов, животных, людей и мифологических существ. Здесь находятся 38 великолепных стел и большое количество алтарей, а также несколько пирамид, самая высокая из которых поднимается от своего основания на 130 футов. Имеющийся здесь стадион для игры в мяч был отреставрирован и считается самым красивым из всех подобных сооружений.
Калакмуль
Этот город, расположенный в самом центре мексиканского штата Кампече, являлся главным городом майя во времена классического периода. Судя по имеющимся в надписях датам, время его расцвета приходилось на 514—810 годы нашей эры. По количеству стел, которых здесь насчитывается 103, он превосходит любой другой город майя.
Чичен-Ица
В отличие от всех рассмотренных выше городов, город Чичен-Ица дважды переживал периоды расцвета. После того как он был покинут в классические времена, в конце X столетия происходит его возрождение, и в последующем в течение почти трехсот лет он вновь переживает период расцвета, затмивший своим великолепием его прежние достижения.
По всей видимости, город был основан в середине V столетия нашей эры на равнине рядом с двумя большими подземными источниками воды (сенотами), но за исключением того, что он был покинут приблизительно в конце VII столетия, мало что известно о ранних периодах его истории.
Затем, по мнению ряда ученых, во второй половине X века после гражданской войны в мексиканском государстве толтеков, чья столица Тула находилась в 50 милях от Мехико, значительная часть потерпевших поражение толтеков была вынуждена отправиться в изгнание. Под предводительством вождя по имени Кетцалькоатль (на языке толтеков, на языке майя – Кукулькан) они пересекли на кораблях Мексиканский залив и высадились на побережье Юкатана. Здесь они оказались в «вакууме», возникшем в результате того, что по каким-то необъяснимым причинам майя покинули многие свои древние города. Они обосновались в городе Чичен-Ица, перестроили его и сделали своей столицей.
Однако изложение этих фактов вносит путаницу в предание о народе ица, который был племенем майя, ранее проживавшим в этом регионе. Они, вероятно, покинули город Чичен-Ица в более ранние периоды и расселились вокруг прибрежного города Чаканпутун. Впоследствии они, видимо, объединились с толтеками, и возникшее сообщество часто именуют народом ица.
Археология в будущем, несомненно, прольет свет на эту загадку. Во всяком случае, возникшей после 987 года нашей эры в Чичен-Ице великолепной цивилизации присущи мексиканские черты. Люди поклонялись мексиканским богам, особо почитаем был изображаемый пернатым змеем бог, представлявший собой одну из ипостасей обожествленного героя Кетцалькоатля-Кукулькана. В архитектуре возникают новые стили, имеющие тесную связь с архитектурой отдаленной Тулы, а в самом городе явно господствовало чужое воинственное племя, главенствующее положение в котором занимали воины Ягуара и Орла.
В наше время город Чичен-Ица стал знаменит своим священным сенотом. В течение многих веков город являлся местом паломничества. Целые поколения майя бросали в этот священный водоем дорогие подарки и даже человеческие жертвы, его исследование современными археологами дало богатый урожай различных ценностей майя.
В 1194 году между Чичен-Ицей и Майяпаном вспыхнула гражданская война, в которой Майяпан одержал победу. Правители Чичен-Ицы, известные по хроникам как ица, были изгнаны, но город не был полностью покинут простыми жителями. Было прекращено строительство новых зданий, а существующие приходили в негодность. По всей видимости, часть правителей ица была доставлена в качестве заложников в Майяпан, но другие, спасаясь бегством, пересекли Юкатан и в конце концов достигли берегов отдаленного озера Петен-Ица, где основали город Таясал, последний независимый город-государство майя в Центральной Америке.
Ушмаль
Все города более поздних эпох цивилизации майя находились на севере Юкатана. Город Чичен-Ица расположен в центре полуострова, примерно в 60 милях от северного побережья. Ушмаль находится приблизительно в 80 милях к северо-западу от него и в 40 милях от западного побережья.
Ушмаль – в настоящее время частично восстановленный, хотя исследована лишь центральная его часть, – является одним из самых примечательных городов майя. Он раскинулся на обширной территории, две огромные пирамиды возвышаются над ним. Вокруг их расположены многочисленные здания, среди которых такие величественные сооружения, как Дворец Правителя, Дом Черепах и Женский монастырь. Последний, по предположениям испанских конкистадоров, представлял собой обитель давших обет безбрачия женщин, но, скорее всего, они ошибались. В свою очередь, они правильно определили назначение Дворца Правителя, который, по всей видимости, действительно являлся административным центром. Дворец занимает площадь в 5 акров и считается самым большим и самым красивым зданием, возведенным в доколумбовой Америке.
Кабах
Кабах принадлежит к числу группы из двадцати или более городов, чей расцвет происходил в одно время с Ушмалем, в результате чего данный регион являлся одним из самых густонаселенных в древней стране майя. Обнаруженной здесь расшифрованной датой является 879 год нашей эры. Город находится примерно в 13 милях к юго-востоку от Ушмаля.
Лабна, Сайиль, Шкалумкин, Ошкинток, Шкичмул
Эти города также относятся к группе городов, чей расцвет совпадает по времени с расцветом Ушмаля и Кабаха, во многих из них есть массивные и величественные сооружения. Сеть хороших дорог соединяет эти города.
Существующий со времени колонизации город Мерида находится на месте древнего города майя, носившего название Тихо.
Цибильчальтун
Крупный город, о котором почти ничего не было известно, пока несколько лет назад его не исследовали археологи. По самым скромным оценкам, он занимает площадь в 18 квадратных миль, в нем находится 21 000 храмов и других сооружений. Его расцвет, очевидно, совпадал по времени с периодом расцвета Ушмаля и других городов Юкатана, но построен он на месте очень древнего поселения. Считается, что это место было постоянно заселено начиная примерно с первого тысячелетия до нашей эры. Цибильчальтун находится к северу от Мериды, примерно в 15 милях от моря.
Изамал
Изамал расположен примерно в 40 милях к востоку от Мериды и приблизительно на том же
