радостях и проваливайте.
– Куда?
– На все четыре стороны.
– Ничего не понимаю, – пожаловался Нолин, обхватив себя за голову.
– Дело поправимое, – снисходительно произнес Степаныч. – Вникай. Директор СВР раз в неделю лично общается с президентом, так?
– Так.
– Наш шеф имеет аналогичный доступ к высокопоставленному телу. Я имею в виду президента.
– Угу, – коротко кивнул Нолин.
– Вот они оба и наехали на гаранта со своими проблемами. Ваш одно толкует, наш – другое. Президент обе стороны выслушал и принял решение: Виткова возвратить, оружейной сделке не препятствовать. – Степаныч сплюнул. – Чего лично я совершенно не одобряю. Но наше дело маленькое. Короче, как говорится, получите и распишитесь.
С этими словами он подбросил нож к небу. Кувыркаясь и сверкая на солнце, полоска стали достигла высшей точки, чтобы молниеносно устремиться вниз. Степаныч поймал нож за рукоятку, не позволив ему коснуться песка.
– Сигнал? – догадался Нолин.
– Сигнал. Сейчас приведут твоего Александра Борисовича. Пускай бабло для своей учредительши зарабатывает.
– И для России.
– Патриоты-живоглоты… – Степаныч выругался. – Глаза бы мои всего этого не видели…
– Когда-нибудь не увидят, – пробормотал Нолин.
– Еще что-нибудь вякнешь в этом духе и домой на одной ножке поскачешь, понял?
Степаныч сделал страшные глаза, но Нолин не испугался. Гибель при исполнении служебных обязанностей откладывалась на неопределенный срок. Все выяснилось и уладилось. Задание можно было считать выполненным.
Так рассуждал Нолин. До тех пор, пока порыв ветра не донес до его ушей отдаленный шум автомобильного двигателя.
– Американцы, – сказал он.
– Засранцы, – срифмовал Степаныч, прислушиваясь. – И что? Меня не колышет.
– Зато меня колышет, – сказал Нолин. – И Виткова. Еще как.
– Вот и колыхайтесь на пару.
Это прозвучало веско, как смертный приговор.
5
Нолин молча смотрел, как Жанна ведет по пляжу сутулого, лохматого, небритого человека, с трудом переставляющего ноги. Проведя несколько часов в душном багажнике автомобиля, он плохо соображал и постоянно спотыкался. Опасаясь, что он упадет по пути, девушка несла ноутбук и папку Виткова. В качестве сопровождающей она соизволила надеть пестрый сарафан и, надо отдать ей должное, опять выглядела настоящей красавицей.
Но Нолин смотрел не на нее.
– Витков не дойдет, – тихо произнес он.
– Куда? – скучно осведомился Степаныч.
– В посольство.
– Значит, доедет. Занять денег на такси?
– Вы не понимаете, – начал сердиться Нолин. – Пока мы с вами, нас не тронут. Но как только мы останемся одни, нас убьют. Пристрелят, как собак, и бросят на съедение стервятникам.
– А мне по барабану! – вызверился Степаныч. – Я не только бизнесменов ненавижу, я и пижонов из внешней разведки тоже терпеть не могу. Дипломаты, мать вашу. Надипломировали, сволочи. В гробу я вас видал! В белых тапочках!
– Это эмоции, – сказал Нолин.
– Ну, эмоции. – Степаныч зыркнул исподлобья. – И что?
– А то, что долг и половодье чувств несовместимы.
– Долг, говоришь?
– Долг, говорю.
Степаныч помолчал и признал:
– Ладно. Уел. Давай про долг. У тебя есть инструкции?
– Вагон и полная тележка, – ответил Нолин, глядя на приближающуюся пару. – Куда же нашему брату без инструкций.
– Ты их соблюдаешь?
– Стараюсь.
– Вот и я стараюсь.
Витков зашатался и упал на песок. Жанна постояла немного рядом, потом отложила вещи и поволокла спутника к прибою, чтобы вода привела его в чувство.
– И что говорится в вашей инструкции по данному поводу? – тихо спросил Нолин. – Вам предписывается бросать своих?
– Вы не свои, – сверкнул золотым зубом Степаныч.
– А раненых?
– Иногда раненых мы вообще добиваем, понял? Своих. А вы, повторяю, не свои, к тому же в полном здравии. Почти, – уточнил Степаныч, оглянувшись. – Так что сами выпутывайтесь. Мы ради вас палец о палец не ударим. Короче, я умываю руки.
– Знаешь, кому принадлежит эта крылатая фраза? – прищурился Нолин.
– Знаю, представь себе. Но я не Пилат, а ты не Христос. Это совсем другая история.
Степаныч поднял глаза к небу и засвистел, давая понять, что уговоры бесполезны. Напрасно. Нолин и без свиста все понял.
Отряд спецназовцев ГРУ рисковал жизнью, похищая Виткова. Пусть это была не кровопролитная схватка, но и не увеселительная прогулка. И вот, с честью выполнив задание, эти ребята получают новый приказ. Они раздражены, они возмущены. Это все равно что команде не засчитывают победный мяч, забитый в чужие ворота. Кто-то наверху рассудил так, а они обязаны подчиняться. Легко ли это? Трудно. Обидно. Ущемлено профессиональное самолюбие, задеты честолюбивые струнки. Гэрэушники негодуют. Кто им Нолин? Что для них Витков с его контрактами? Случайные люди, слова доброго не стоящие. Если их убьют, так им и надо. А начальству будет придраться не к чему, ведь фактически приказ спецназовцы выполнили. Так? Так… Разрешите идти?.. Разрешаю…
Но Нолину идти было некуда. Его загнали в угол.
6
Продолжая насвистывать незатейливую мелодию, Степаныч подбросил нож. Движение Нолина застигло его врасплох. Он не ожидал такой прыти от человека, казавшегося подавленным и отчаявшимся. Ведь это был не настоящий враг. Это был просто сотрудник чужой организации, опасаться которого настоящему спецназовцу было даже как-то неловко.
Получи!
Нолина словно пружиной подбросило с песка. Перехватив падающий нож над головой разинувшего рот Степаныча, он поспешил опрокинуться навзничь, и это уберегло его от удара кулака, рассекшего воздух.
– Ты!!!
Больше Степаныч ничего не произнес. Вскочив на ноги, он во все глаза смотрел на упавшего Нолина и шевелил губами.
– Что? – выдохнула подбежавшая Жанна.
Дар речи вернулся к Степанычу.
– Чокнутый, – заорал он на Нолина. – Может, еще харакири себе сделаешь?
– Псих, – согласилась Жанна.
