барабану. А стоит задуматься, так обязательно руки-ноги переломаешь или без глаза останешься… Ну, ты! – сердито крикнула Вика, опять чуть не угодившая под удар ветки. – На неприятности нарываешься?
– Тихо!
– Он? – прошептала Вика, сразу забыв о своей недавней вспышке.
– Она.
– Кто она?
– Гадюка.
На каменистой тропке в двух шагах от застывшей Лизы угрожающе шипела змея. Слишком уж большая для гадюки, слишком необычно окрашенная. Она была так близко, что при желании можно было пересчитать черные ромбы на ее лоснящейся серой коже, но Вике вовсе не хотелось этого делать.
– Давай обойдем, – предложила она, выглядывая через плечо подруги.
– Не люблю обходить. Люблю, чтобы меня обходили.
– Так это же змея. Цапнет еще!
– Не цапнет. – Лиза мало-помалу наклонялась вперед.
Змея грациозно отклонила голову на тонкой шее. Можно было подумать, что это вызвано опаской перед людьми, но Вика почему-то была убеждена в обратном. Змея готовилась к броску. Стоит Лизе пересечь невидимую черту и…
– Тс-с, – предупредила змея. – С-ст!
– Сейчас же прекрати ее дразнить! – прошипела Вика, переходя на гадючью манеру общения.
– Заткнись! – В речи Лизы тоже остались сплошные «з» да «с».
Она подалась вперед еще на пару сантиметров. Змея все чаще выпускала и втягивала трепещущий язычок. Казалось, она нервно облизывает свои сухие, потрескавшиеся губы.
– Лизка, не смей!
– Сказано тебе: отвали! Я сделаю эту гадину!
– Ой! – вскрикнула Вика.
Змея и Лизина рука метнулись навстречу друг другу одновременно. Когда девушка выпрямилась, извивающаяся рептилия, схваченная за шею у самой головы, хлестала хвостом из стороны в сторону, сметая с тропинки камешки и вздымая сухую, словно порох, пыль.
– Видала? – торжествующе спросила Лиза. Она постаралась приглушить голос, но все равно он получился пронзительным из-за звонких ноток, прозвучавших в нем.
– Зашвырни ее подальше, и пошли отсюда, – нервно предложила Вика. Она стянула с головы кепку и, проведя ладонью по коротким волосам, обнаружила, что они взмокли от корней до самых кончиков.
– Ты даже не можешь себе представить, до чего злопамятны эти твари, – отозвалась подруга, любуясь своей добычей. – Если ее отпустить, она обязательно подкараулит кого-нибудь на тропинке и укусит.
– Тебе-то что за дело?
– В принципе мне, конечно, без разницы, – призналась Лиза. – Но всяких тварей ползучих я терпеть не могу. Как и баб.
Расставив мускулистые ноги пошире, она напружинилась и неожиданно поймала свободной рукой колотящий по земле хвост. Теперь со стороны казалось, что она выкручивает над головой какую-то серую тряпку, скрученную тугим жгутом.
– Смертельный номер! – объявила Лиза. Улыбчиво оскалившись, она отпустила шею змеи и, продолжая держать ее за хвост, резко взмахнула второй рукой сверху вниз. Получилось что-то вроде удара бичом, который был повторен не менее десятка раз: хрясь… хрясь… хрясь!..
Когда Лиза, тяжело дыша, выпустила жертву из руки, по длинному змеиному телу пробежали волны судорог. Безрезультатно пытаясь свернуться в клубок или уползти прочь, она лишь вяло изгибалась из стороны в сторону, оставаясь на месте.
Хорошенько рассмотрев, во что превратилась змеиная голова, Вика передернулась:
– Ты просто чокнутая! Зачем ты ее… так?
Лиза самодовольно улыбнулась:
– Сказано же тебе: ненавижу змей.
– И меня тоже?
– При чем здесь ты? – опешила Лиза.
– Ты же не только змей ненавидишь, – прошептала Вика, – но и баб…
– А ты не баба.
Приблизившись к подруге, Лиза обхватила ее за затылок и заставила наклониться к себе. Сначала она втянула в себя Викины губы, а потом раздвинула их языком, и этот поцелуй был таким напористым, что зубы девушек то и дело сталкивались с костяным звуком. Закрыв глаза, легко было представить, что тебя целует мужчина. Сначала Вика всегда так и поступала. Но со временем необходимость в этом пропала. Ей и так было хорошо.
Обе девушки были одеты в купальники. Лиза предпочитала носить закрытый, который хоть как-то скрадывал некоторую мужеподобность ее фигуры. На Вике были две полоски тонкой зеленой материи, под одну из которых скользнула рука подруги. Очень скоро она обессиленно всхлипнула, но продолжения не последовало.
– Все, – сказала Лиза, отстранившись. – Нам пора. Мы и так задержались. – Жест, которым она вытерла губы, очень напоминал мужской.
– Еще немножко, – тихо взмолилась Вика, все еще не открывая глаз. – Хотя бы минутку.
– Потом, – отрезала Лиза.
Не дожидаясь возражений, она припустила вниз по тропинке, а Вика засеменила следом, едва поспевая за подругой на своих ослабших ногах. Когда они закончили спуск, обе все еще ощущали во рту вкус слюны друг друга, но на Лизу это действовало бодряще, а Вика сделалась такой нерасторопной, что то и дело спотыкалась.
– Соберись, – сердито скомандовала Лиза. – Не будь тряпкой. Сейчас поработаем немного, а потом уже расслабимся.
Задача, поставленная перед ними Миней, была проста. Притвориться безобидными девчонками, решившими позагорать на диком пляже. Усыпить бдительность мужчины с сумкой, который там находится в полном одиночестве. Завладеть сумкой и передать Паленому, который с двумя бойцами будет ждать в засаде успешного завершения операции. Все. После этого девочки свободны, а за работу берутся мальчики. На шоссе, тянущемся вдоль пляжа, Вику и Лизу дожидалась машина. На базе – отдельная комната с двуспальной кроватью, застеленной восхитительно свежими простынями. Обеим хотелось как можно быстрее покончить с делом и устроить себе настоящую сиесту. Сегодня они заслужили отдых.
– Сидит, – недобро усмехнулась Лиза, поглядывая на берег сквозь листву.
– Что у него в сумке? – полюбопытствовала Вика. – Золото?
– Я так понимаю, что оружие.
– Что же он тогда его без присмотра бросил?
– А лошина, вот и бросил, – беззаботно откликнулась Лиза.
– Что-то не похож он на лоха, – с сомнением протянула Вика.
Лизе не понравилось, как она смотрит на мужчину.
– Все, наш выход, сестренка, – распорядилась она. – Пацаны уже заждались, наверное. Миня велел: туда и обратно. Психованный он сегодня какой-то. Так что лучше его сегодня не злить.
– Его лучше никогда не злить, – резонно заметила Вика.
– А сегодня – особенно, – упрямо сказала Лиза, привыкшая, что последнее слово всегда остается за ней.
Она вынырнула из зарослей и остановилась, как бы озираясь по сторонам. Присоединившаяся к ней Вика завертела головой с не меньшим усердием. Это должно было означать, что они осматриваются, пытаясь определить, достаточно ли укромное местечко себе выбрали.
– Теперь делаем вид, что мы заметили незнакомого мужчину и сомневаемся, стоит ли здесь оставаться, – сказала Лиза вполголоса. – Так, смотрит… Главное, чтобы за сумку свою не вцепился.
– Сидит как истукан, – прокомментировала Вика с некоторым удивлением в голосе. – Но голову повернул. На нас смотрит.
