скомканную одежду в сумку.
– Пообещайте, что уже сегодня папа выйдет на свободу, – сказала она, не поднимая пылающего лица.
– Укладывайся, кошечка, – прикрикнул Тутахашвили, смахивая со стола бумаги и канцелярские принадлежности. – Еще недавно ты была дикая, а скоро станешь совсем ручная. Только ноги раздвинь пошире. Я люблю, когда просторно.
– Вы не ответили! – крикнула Тамара, трясясь, как в лихорадке.
Грубые руки схватили ее за талию, оторвали от пола и припечатали к столу.
– Я отвечу, – пообещал нависший над ней Тутахашвили. – Все зависит от твоего рвения. Покажи, на что ты способна.
Вместе с участившимся дыханием из его рта доносился такой тошнотворный смрад, что Тамару едва не стошнило. Она готовилась к неминуемому, как к смерти. И повторяла про себя: прости меня, Женя…
Прости меня…
Прости…
Выйдя из здания жандармерии, Галактион Галишвили направился не домой, а куда глаза глядят – просто так, прогуляться на радостях. Он шел и улыбался. Несмотря на пасмурную погоду, на сердце было светло и радостно. Шагая по тротуару, Галишвили испытывал необычайный подъем. Ему казалось, что он способен парить в воздухе. Стоит только оттолкнуться посильнее, и ты уже летишь. Как в чудесных детских снах.
Но что скажут люди, увидевшие старика, вздумавшего передвигаться столь необычным способом? Чтобы не смущать их, Галишвили шел чинной, степенной походкой, приличествующей его возрасту и положению в обществе. Он ведь был писателем, заслуженным деятелем советской литературы. И его взгляд сохранял прежнюю зоркость, отмечая массу деталей, которые могли понадобиться при работе над новым романом.
В снующих по городу маршрутках гомонили юные тбилисцы, уже не очень хорошо понимающие русскую речь. Зато в старом городе ее можно было услышать повсюду – правда, с характерным грузинским акцентом. У входа на привокзальный рынок Галишвили задержался, чтобы посмотреть, как сердобольные женщины потчуют российских солдатиков сыром и хлебом. Вот и восстанавливается былое братство народов, подумал он с умилением.
Рынок шумел и мельтешил всеми цветами радуги. Купить здесь можно было все, что душе угодно, но Галишвили доставляло удовольствие просто слоняться между рядами, разглядывая всевозможную снедь, принюхиваясь к пряностям и подмигивая застенчивым девушкам.
Любил он бродить по Тбилиси, ничего не поделаешь. Если бы не пошаливающее сердце, то хорошо бы забраться на гору над Черепашьим озером, где расположен музей народной архитектуры – оттуда открывается бесподобный вид на городскую панораму. Или подняться на Мтацминду, где возле старинного храма похоронены Грибоедов и его красавица жена. Бродить по узеньким проулкам старого Тбилиси, заходить во все дворы, обвешанные гроздьями стираных простыней. Любоваться на древние памятники района Сиони. Предаваться отдохновению в удивительно уютных скверах и парках, которыми изобилует город и где в тени платанов играют дети, дремлют старики, секретничают юные девы с персиковым пушком на щеках. Приятно также слоняться по набережной Куры, заглядывая в кофейни, лакомясь наполненными душистым соком хинкали, угощаясь чарками кахетинского вина.
А одно из самых удивительных мест – район серных бань. Здесь на небольшом пятачке торчат знаменитые купола, под одним из которых Пушкин отдавал себя на растерзание свирепым массажистам. Рядом мечеть, грузинский православный храм, русская церковь, григорианская церковь, армянская и даже еврейская церковь, именуемая синагогой. Именно здесь Галактион Галишвили отчетливо осознавал, как величествен и прекрасен был древний Тифлис и каким он должен стать снова.
Но что это? – с тревогой подумал писатель, остановившись посреди улицы. Его толкали и ругали, но он не мог сдвинуться с места, впившись взглядом в фигуру Матери-Грузии. Этот колоссальный и уродливый монумент, возвышающийся над столицей с семидесятых годов, всегда раздражал Галишвили несовершенством своих форм. Но сегодня со скульптурой творилось вообще что-то невообразимое.
Сойдя с пьедестала, она двинулась на лежащий у ее ног город, безжалостно топча людей, троллейбусы, автомобили и здания. Голос Матери-Грузии был громогласен и страшен, в нем угадывались непримиримые интонации Нино Бурджанадзе, взявшейся клеймить позором кремлевских прихвостней, пытающихся совратить славный грузинский народ с прямого пути в Евросоюз.
– О, горе тебе, Москва! – гремела Мать Нино, надвигаясь на Галишвили. – Как смеешь ты противостоять демократическим преобразованиям, продавая нам, твоим ближайшим соседям, энергоносители по мировым ценам? Разве наши добрые граждане не снабжают тебя апельсинами и гвоздиками? Разве не пополняют ряды этнических группировок? И не Грузия ли всеми правдами и неправдами сотрудничает с НАТО, этой достославной организацией, стоящей на границах России, дабы предотвращать вторжение туда террористов?
Очки шагающей по Тбилиси великанши испускали столбы ярчайшего света, которые, подобно лучам гиперболоида, дотла сжигали все, что попадало в поле зрения. Вскрикнув, Галактион Галишвили помчался прочь, в ужасе закрывая голову. Вокруг стоял неимоверный грохот, камни под ногами плавились, стены домов рушились, воды Куры кипели. И очень скоро не осталось никого вокруг. Никого и ничего.
Только крошечный старик Галишвили, бегущий по выжженной пустыне, которой не было видно ни конца ни краю. Бегущий и зовущий на помощь дочь Тамару, потому что больше звать было некого.
Его ноги двигались все медленнее и медленнее… Мерк свет в глазах… Голова клонилась на грудь… Свесилась, неживая… Сердце остановилось…
Так он и остался сидеть, одинокий, беспомощный старик, привалившийся к холодной стене тюремной камеры. С мелко подрагивающими ногами и лужей, набегающей на пол между ними. Он остыл раньше, чем лужа. Но гримаса ужаса на его лице успела смениться слабой счастливой улыбкой, потому что перед смертью он все же добежал куда-то туда, где не было ни горя, ни боли, ни страха.
Куда-то туда, где его наконец обласкали и утешили. Он честно заслужил это всей своей маленькой, нелепой и бестолковой ролью, отведенной ему в грандиозной массовке, именуемой жизнью.
Мы все заслужили.
Было около девяти часов утра, но работа в управлении кипела вовсю. В сумрачных обшарпанных коридорах изнывали от тревоги и неуверенности десятки подследственных и свидетелей. Они стояли у стен или сидели на длинных, отполированных множеством задов скамьях. Вид у всех был одинаково оторопелый, многие судорожно зевали, тараща осоловелые глаза. Из-за обтянутых дерматином дверей доносился перестук пишущих машинок, бубнеж, плач, истеричные вопли. Было душно. Воняло, как в вокзальном сортире.
Наслаждаясь привычной рабочей атмосферой, молодой сотрудник оперативно-следственного отдела с воспаленным носом и слезящимися глазами прошел по длинному коридору, открыл единственную тут полированную дверь, коротко стукнул во вторую, едва приметную во мраке «предбанника», толкнул ее, вошел, замер по стойке смирно.
Сцена, представшая перед его глазами, сделала его полным идиотом. Зачем-то приложив ладонь к непокрытой голове, он отрапортовал:
– Разрешите доложить, господин полковник. Он обоссался напоследок и помер.
– Кто?! – гневно вскричал Тутахашвили, из-под которого вывернулась журналистка «Новой Грузии», бледная, как покойница.
«Мне бы так, – пронеслось в голове красноносого. – Полковник ее прямо на столе собирался распечатать».
– Тот писатель, которого мы вчера взяли, – произнес он, продолжая отдавать честь. – Галактион Гали… га… га…
Красноносый осекся, заподозрив, что имя старика в присутствии дочери произносить не следовало.
– Я спрашиваю: кто позволил тебе врываться ко мне без спросу? – взревел Тутахашвили, суетливо застегивающий штаны.
Оставленная в покое Тамара соскользнула со стола и скрючилась на полу, обхватив прикрытые юбкой колени.
