– И с новым телохранителем…
– И с девчатами, которых умыкнули после конкурса манекенщиц.
– А это может стать зацепкой, – пробормотал Волопасов, – серьезной зацепкой. Лишь бы наш капитан не сплоховал, Василий.
Определение «наш» не вызвало энтузиазма у Роднина, который поспешил уточнить:
– Бондарь – мой лучший сотрудник. – Слово «мой» было подчеркнуто особо. – Он сделает все от него зависящее. Возможное и невозможное.
– Готов выслушать твои соображения. Ну, и предложения, как водится. Конкретные предложения.
– Пожалуйста. Не форсировать события. Самим на вершину не соваться и в непосредственной близости от нее не рыскать ни при каких обстоятельствах. Чтобы не спугнуть птичку… птичек, я хотел сказать.
– Так. – Волопасов загнул палец.
– Привести Краснодарское управление в готовность номер один, – продолжал Роднин. – Во избежание волокиты поставить начальника управления в известность, что операцией руковожу непосредственно я. Ее начало, характер и сроки в моей компетенции.
Волопасов поморщился, но кивнул:
– Так.
– Я намерен задействовать спецназ, поскольку может случиться, что Бондарь будет покидать Лунную Поляну в спешном порядке. Группа захвата должна иметь в своем распоряжении вертолет. Об этом краснодарцев следует предупредить заблаговременно, во избежание накладок.
– Сделаем, – пообещал Волопасов, не переставая загибать пальцы.
– Помимо всего прочего следует подготовить команду репортеров, которые прибудут на место событий раньше всех. – Слегка помявшись, Роднин счел необходимым пояснить: – На всякий пожарный. Дело в том, что Бондарь не всегда работает аккуратно.
– То есть? Свидетелей оставляет?
– Наоборот.
– Это как? – насторожился Волопасов.
– Не оставляет. – Взгляд Роднина блудливо скользнул куда-то вбок. – Ну, совсем не оставляет. «Свои» репортеры нас подстрахуют. Преподнесут события в правильном свете, пока специалисты закончат окончательную зачистку.
– Договорились, – кивнул Волопасов, загибая четвертый палец. – Будут вам, гм, собкоры. Еще что?
– Полная секретность операции.
– Угу. – Пятый генеральский палец присоединился к остальным. Волопасов с удовольствием полюбовался образовавшимся кулаком, повертел его так и эдак, после чего значительно произнес: – Считай, договорились. Но если что – смотрите мне, деятели. И ты, полковник, и этот твой капитан Бондарь. Ох, смотрите!
Роднин посмотрел. И неожиданно для себя уточнил:
– Наш капитан, Николай Артемьевич. Наш.
– То-то и оно, – откликнулся Волопасов с нескрываемым удовлетворением.
Он и сам не знал в точности, что хотел этим сказать. Но что-то же хотел, коли сказал, верно?
Глава 16,
Капитан Бондарь, персона которого обсуждалась в Москве, понятия не имел, что удостоился такой чести. Ответственность, возложенная на его плечи, тяготила его не так, чтобы очень. Было ему просто муторно. Муторно и немного не по себе. Тревога норовила закрасться в душу и поселиться там, подобно змее, пригревшейся на груди.
По неизвестной причине Морталюк так и не пожелала лицезреть своего нового телохранителя. Гадать о причинах столь неожиданной холодности было бессмысленно. Вернувшись из столовой, Бондарь поплескался под душем, а потом до одурения накурился перед телевизором, переключаясь с одной программы на другую.
Выпуски новостей, как обычно, напоминали криминальные хроники. Зрителям охотно показывали потасовки в парламентах, задержанных контрабандистов, сбежавших солдат, столкнувшиеся автомобили и потерпевшие крушения поезда…
Внятных трактовок политических событий в мире не было. Что-то мямлил премьер-министр, самораспускались и объединялись депутатские фракции, президент нетерпеливо потопывал ножкой, выслушивая доклад о намеченном на будущий год экономическом чуде. Затем телекомментаторы игриво улыбались и переходили к новостям, которые уместнее было бы преподносить как «Пестрые факты» или «Это интересно знать». Примерно четверть программ посвящалось всяким новорожденным кенгурятам, народным умельцам да животрепещущим сведениям из жизни английской королевы. Странно было не это, странно было, что за кадром не звучит бодрый голос, исполняющий куплеты: «Все хорошо, прекрасная маркиза, все хо-ро-шо, все хо-ро-шо».
Досмотрев сюжет про американского миллионера, намеревающегося совершить кругосветное путешествие на гигантском воздушном змее, Бондарь хотел поискать еще что-нибудь столь же познавательное, но тут электрическое напряжение резко упало, и телевизор выключился. Оказывается, в номере существовала принудительная регулировка освещения.
Стало сумрачно, как в купе ночного поезда, несущегося в неизвестность. Бондарь взглянул на часы. Было без пяти десять. В коридоре хлопали двери, звучали торопливые шаги, пожелания доброй ночи и приятных снов. Ни на секунду не забывая о микрофонах и видеокамере, наверняка способной работать в инфракрасном режиме, Бондарь разделся и улегся на кровать. Единственная приятная мысль, пришедшая ему в голову, заключалась в том, что под подушкой лежит «вальтер», заряженный боевыми патронами. Слабое утешение. Стрелять было не в кого.
Так ли это?
Услышав вкрадчивый щелчок потревоженного кем-то замка, Бондарь мгновенно выхватил «вальтер» и приготовился скатиться на пол, ведя огонь из неожиданного для противника положения: снизу-вверх. Тревога оказалась напрасной. И все же при виде девушки, прокравшейся белым привидением в комнату, Бондарь опустил ствол не сразу.
– Чего тебе? – грубо спросил он, бросив машинальный взгляд на фальшивый светильник в потолке.
Девушка хихикнула. Ее зубы блеснули в полумраке.
– Я так и знала, что вы не спите, – сказала она.
– Ошибаешься, – проворчал Бондарь, пряча «вальтер» под подушку. – Я спал, как убитый.
– С пистолетом в руке? – Девушка снова захихикала. – Не принимайте меня за дурочку. Здесь поначалу никто не засыпает сразу. Это из-за того, что свет никогда не выключается полностью.
– Я прекрасно сплю при свете.
– Как в анекдоте.
– В каком еще анекдоте? – недружелюбно спросил Бондарь. Неожиданный визит ночной гостьи мог оказаться провокацией, игнорировать этот факт было так же неразумно, как забывать о наличии подслушивающей и подглядывающей аппаратуры.
Девушка сделала шажок вперед, словно предлагая полюбоваться своей уютной пижамой и домашними тапочками с помпонами.
– Один грузин жалуется на бессонницу, – сказала она. – Его спрашивают: «В чем дело, кацо?» Он: «Нэ могу спать со свэтом. Мой Свэта нэ дает мнэ покоя…» Между прочим, меня зовут не Светой, а Людой.
– Не Света, значит, а Люда, – повторил не расщедрившийся на улыбку Бондарь. – Тогда какие же у тебя основания не давать мне покоя?
Хихиканье девушки перешло в приглушенный смех.
– А вы веселый, – сказала она, подойдя еще ближе.
– Я не веселый, и я не грузин. Ты ошиблась адресом, Люда. – Бондарь закурил и со стуком положил зажигалку на тумбочку. – Интересно, охрана знает, что ты шляешься по коридорам после отбоя?
– Конечно, – округлила глаза Люда. – Сегодня по графику моя очередь.
– Вот как? Что за график?
