подождать возвращения мужа. Или даже спуститься вниз на улицу. На цыпочках она вышла в прихожую. Коснулась в темноте входной двери, нащупала замок и тут же услышала за спиной:
– Куда же вы, хозяюшка? Мы заварку разлили, а кипятка так и не дождались.
– Я к соседке, – прошептала Надя, – Мне нужно.
– Идите-ка сюда. – Мужчина щелкнул выключателем и поманил ее толстым пальцем. – Рэм вернется – тогда и пойдете. Некрасиво гостей одних оставлять.
Надя, пятясь вдоль стены, попыталась вновь юркнуть на кухню, но мужчина поймал ее за локоть и потащил в комнату.
– Пустите! – уже не сдерживаясь, закричала Надя.
– Тихо, тихо, – подталкивая ее к дивану, твердил мужчина. – Посидите тут с нами, ничего страшного. Ну, будете тихо сидеть или мне попросить мальчиков вас за ручки придержать?
Качки с готовностью поднялись из кресел. Надя тут же притихла, скорчилась и прошептала:
– Я посижу, посижу.
– Ну, чудесно, – сказал мужчина, развалился рядом с ней и начал болтать какую-то чепуху, кажется что-то о последних премьерах в театре. Надя была не в состоянии воспринять ни одного слова. В ушах непрерывно гудело, словно прямо на крышу их дома садился самолет. Она даже не услышала стук двери. Только увидела мужа, который стоял в дверях, тревожно впившись в нее глазами. Потом они говорили еще о чем-то с жирным дядькой, кажется, ругались. Потом незваные гости удалились, а Рэм бросился к ней.
– Наденька! – звал он, пытаясь поймать ее блуждающий взгляд. – Как ты, девочка? Испугалась? Они тебе ничего не сделали?
– Кто эти люди? – слабым голосом спрашивала она. – Чего от нас хотели? Они заставили тебя сюда их привести?
– Надя, прости меня, – попросил Рэм. – Я сам пригласил их к нам. Так было нужно. Я хотел тебя предупредить, но не было возможности. Потом я подумал, что лучше тебе и не знать, чтобы не волноваться.
– А почему нужно было волноваться? Это что – опасные люди?
– Да, Наденька, – кивнул муж. – Это очень опасные люди. Но теперь с ними покончено. Думаю, их уже арестовали. Благодаря тебе и мне.
– Почему арестовали? – совсем растерялась Надя. – Из-за того, что они не выпускали меня из квартиры?
Рэм рассмеялся, притянул жену к себе, поцеловал ее дрожащие губы:
– Если бы за такое арестовывали! У них на счету подвиги похлеще. Я сразу с ними схлестнулся, когда еще только начинал заниматься бизнесом. Потом пожалел, конечно, но было уже не поправить. Понимаешь, если бы они остались на свободе, мне тут не подняться, хоть в другой город уезжай. Вся прибыль уходила на задабривание главаря. Тогда я вышел на людей, которые очень хотели его посадить, но не имели реального повода. Я договорился с ними, что приведу бандитов домой и передам деньги, которые они вымогали. Это даст возможность их задержать, а потом уже от обвинений им не отбиться.
– Зачем ты оставил меня с ними?
– Наденька, прости меня, но это была часть плана. Они думали, что там, куда я якобы иду за деньгами, – там засада, и отказались ехать со мной. На этом и строилась операция. Засада была здесь. Утром приходили ребята и везде распихали свою аппаратуру. Так что тебе ничто не грозило, все прослушивалось. Я надеялся, ты даже не поймешь, что происходит.
– Зачем ты это затеял, Рэм? – отчаянным голосом крикнула Надя. – Я слышала про таких людей. Даже если их посадят, они выйдут когда-нибудь и отомстят.
– Надя! – серьезно и даже торжественно произнес Рэм. – К тому времени, когда эти сволочи выберутся на волю, я уже наберу такие обороты, что ни к тебе, ни ко мне они даже приблизиться не посмеют. Я ведь не собираюсь стоять на месте. Они и так слишком долго висели на моих ногах, как гири. И жить мы будем уже совсем в другом месте. В этом я могу тебе поклясться.
Надя выпрямила спину, помотала головой, словно приходя в себя после тяжелого сна. Рэм живо вскочил, потянул ее за собой. Надя видела, что его так и распирает лихорадочное веселье.
– Давай отпразднуем, что мир стал чище на нескольких мерзавцев, – сказал он, улыбаясь. – И в этом есть наша с тобой заслуга.
Он прижал жену к груди, но, стоило ему на секунду ослабить хватку, она плюхнулась обратно на диван, отвела его руки и сказала:
– Уходи, Рэм.
– Куда? – опешил мужчина.
– Куда хочешь. Если тебе некуда – я сама уйду. Жить я с тобой больше не буду.
– Наденька! – выдохнул Рэм. – Ты что творишь? Разве я для себя это делал? Ведь тебе в самом деле ничто не грозило.
– Мне все равно. Уходи.
– Так, может, причина совсем не в этом? – ледяным голосом заговорил муж. – Может, просто разлюбила, а?
– Может, разлюбила, – легко согласилась Надя.
– Ты понимаешь, что если я сейчас уйду, то назад уже не вернусь?
Лицо его потемнело, ноздри возбужденно раздувались. Надя старалась не смотреть мужу в лицо – не хотела запомнить эту маску гнева.
– Я понимаю, – сказала она.
Рэм еще несколько секунд нависал над ней, потом развернулся и вышел в прихожую. Через секунду за ним захлопнулась дверь. Все было кончено.
Ульяна
Ульяна ураганом ворвалась в квартиру, швырнула на пол сумочку, сбросила туфли, да так, что они шваркнулись о стенку почти под самым потолком. Одна застряла на вешалке, вторая снесла со стены зеркало. На шум прибежал из комнаты Мэт, а из кухни – Нотка, на ходу вытирая мокрые распаренные руки о передник. Лица их показались Уле какими-то уж слишком равнодушными, и злость в душе ее удвоилась, вырвавшись на волю безобразным неистовством.
– Что вылупились? – заорала она, с облегчением отдаваясь стихии истерики. – Это только начало, сейчас тут все разнесу! Я что, на лохушку похожа, с которой по-всякому можно? Будто у меня нет нервов! Что я им такого сделала? Что?! Что?!!
– Кому? – спросил Мэт, не проявляя, впрочем, особой озабоченности.
– Родителям! – взвыла Уля. – Они меня предали сегодня, растоптали! Я, как идиотка, умоляла отца не отказываться от меня! Даже животные так не поступают! Мать вообще на звонки не отвечает! Ну, я им покажу, что это такое – потерять ребенка! Ох, как же они у меня наплачутся! Да я что-нибудь сделаю с собой, чтобы до них дошло, что натворили!
От воплей кровь подступила к голове, все тело охватила крупная дрожь, перед глазами замелькали радужные круги.
«Кажется, у меня начинается припадок», – не переставая орать, удовлетворенно отметила Ульяна. И тут же почувствовала, что ноги больше не держат ее, замахала руками, пытаясь не упасть. Мэт успел подхватить девушку на руки, понес в комнату. Следом молча шла Нотка.
Мэт положил Улю на диван. Потолок тихими волнами плыл над головой. Тыльной стороной ладони девушка провела по ставшему вязким рту. На руке остались серые хлопья. Значит, у нее опять, как в детстве, пошла пена изо рта. Уля ужасно пожалела, что этого не видит ее мать, которая в такие моменты всегда пугалась и расстраивалась до слез.
– Ненавижу их! – с новыми силами завопила она. – Как можно выносить таких родителей? Другие от таких родителей давно бы избавились, а я зачем терплю?! Да лучше сиротой жить!
Она забилась на кровати, тело судорожно выгнулось, с губ слетали отрывистые бессмысленные фразы. Тут перепугался даже ко всему привычный Мэт, побежал за телефоном, собираясь вызвать скорую. И тогда Нотка сделала шаг вперед и с силой хлестнула бывшую подругу по лицу все еще влажной рукой. Ульяна охнула, вскочила и бросилась на Нотку, собираясь вцепиться ей в волосы. Но на пути ее вырос Мэтт.
– Девочки, девочки, успокойтесь, – бормотал он, крепко прижимая девушку к себе и фиксируя ее
