по-прежнему не отвечал. Девушка забилась с ногами в кресло и оглянулась по сторонам с таким видом, будто демоны нищеты уже готовились утащить ее в свою преисподнюю. И прошептала в отчаянии:
– Нет, если уж пропадать, я эту уличную дрянь за собой утащу. Не будет она наслаждаться жизнью на моем месте!
Когда домой возвратилась Нотка, она нашла Улю лежащей на диване, с головой накрытой пледом. Обрадовалась, что та спит и не станет досаждать ей разговорами, и ушла на кухню готовить обед. Через два часа, приготовив суп и жаркое, Нотка вдруг спохватилась – из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука. В голову полезли нехорошие мысли. Девушка быстро прошла в комнату, сунула руку под одеяло и потрясла Ульяну за плечо. Тело на продавленном диване заходило ходуном, но не подало признаков жизни. Тогда Нотка молниеносно откинула одеяло.
Ульяна лежала на спине, губы обмякли и приоткрылись, лоб усеяли капельки пота. На Нотку она посмотрела пустыми глазами.
– Эй, ты что, приняла что-нибудь? – заволновалась Нотка. – Ты чего наглоталась, Улька? Мне самой тебя промывать или вызывать бригаду?
– Я. ничего… не делала, – с трудом произнесла Уля. – Только подумала об этом, а оно само… как-то. Может, внушение?
Нотка положила ей ладонь на лоб, оттянула веки – и облегченно перевела дух.
– Фу, напугала. Впервые вижу, чтобы ты просто нормально заболела. Без всякой дурацкой химии.
– Почему мне так плохо? – жалобно спросила ее Уля.
– Наверное, у тебя сильно скакала температура. А может, нервное потрясение, хотя я не разбираюсь в медицине. Хочешь, вызову скорую?
Но Уля решительно замотала головой:
– Лучше сделай мне чай с чем-нибудь кисленьким. Мама так меня лечила… в детстве еще. Но только сначала я хочу кое о чем тебя попросить…
– Ну, проси, – разрешила Нотка, слегка насторожившись. – Только помни, я – не золотая рыбка.
– Ты это сможешь, я знаю. Умоляю, Нотка, сходи к моему отцу и поговори с ним обо мне. Я расскажу, как к нему попасть. Скажи, что я изменилась и что я… болею, пусть хотя бы позвонит мне. Он тебя послушает, я знаю, они с мамой всегда тебя уважали.
Нотка задумалась. Судя по блеску в глазах, эта идея вовсе не казалась ей провальной. Но вслух сказала совсем другое:
– Сходить-то я могу… Но что это даст? Если Рэм Григорьевич что-то решил… ты сама знаешь.
– Пожалуйста, – прошелестела Уля. – Узнай, что он решил насчет меня. Эта неизвестность просто сводит с ума.
– Я не знаю…
– Но я же прошу тебя! – вдруг истерическим голосом закричала Ульяна. – Нотка, я знаю, что ты меня не любишь. Да и за что тебе меня любить? Нет, не отрицай, – уловила она протестующий жест девушки. – Я же слышала, как ты по телефону кому-то про меня сказала: «Из гадкого утенка выросла особенно злая утка». Я видела, как ты смотришь на меня, – как на банку с окурками, которая тебе опротивела. Но ты прости меня, Наташ, за все, что я тебе дурного сделала! Не бросай меня сейчас, когда все от меня отвернулись!
Нотка слушала ее с величайшим изумлением, а когда Уля без сил упала на подушку, произнесла почти растроганно:
– Да, кажется, эта история и впрямь пробудила в тебе что-то человеческое. Хорошо, я завтра же схожу к Рэму Григорьевичу. Я и сама подумывала это сделать. Только не могу тебе обещать, что результат будет положительный.
– Да я уж на любой согласна, – донесся до нее жалобный голосок. – И еще, если отец будет стоять на своем, попроси у него хотя бы адрес той девки, которая сейчас на моем месте. Ну, где она прежде жила.
– Зачем это? – вновь насторожилась Нотка. – Ты же не думаешь там поселиться?
– Еще не хватало! Но ты попроси. Скажи, что я, может, хочу повидаться… со своими настоящими родителями.
Лиза
Они свернули с трассы и зашли в маленькое уютное кафе. Лиза с любопытством оглядела опрятное помещение и спросила тревожно:
– Ты, наверное, это место знаешь, потому что Ульяну сюда возил?
– Да ты что? – широко распахнул глаза Михаил. – Уля в таком месте не снизошла бы и руки вымыть. Просто иногда отвезу ее родителям, по дороге всего наслушаюсь, получу взбучку от хозяина, а на обратном пути руки дрожат, – вот и заезжаю сюда успокоиться.
Они сели за столик. Миша на правах завсегдатая заказал чай с жасмином и какую-то выпечку. Лиза сидела понурившись. Она хорошо сознавала, насколько не соответствует вся эта обстановка цели их появления здесь и что совсем о другом хотелось бы ей сейчас говорить с Мишей. Например, расспросить симпатичного молодого человека о детстве, о родителях, о том, что заставило его стать личным водителем дочки бизнесмена. Но Лиза была человеком последовательным, раз решившись, никогда не отступала. А рассказать про Генку было важно, чтобы Миша понимал, что в историю эту она попала не из-за склонности к аферам, а только лишь по воле обстоятельств.
– Генка всегда жил в нашей квартире, – начала она рассказ, – только на самом деле появлялся там редко. Потому что все время сидел – то в тюрьме, то в колонии. В детстве я его дико боялась, старалась вообще домой не приходить, когда он там. Потом он в очередной раз вернулся, а мне было тринадцать лет. Мать тогда как раз привела в дом отчима, и мы с ним никак не могли ужиться. Правда, он ко мне хотя бы не приставал, но все время орал, бил, требовал, чтобы я уходила в приют и освободила им с матерью комнату. Приходилось целыми днями отсиживаться на кухне. Там меня увидел Генка и позвал к себе жить. Я подумала: из чего мне выбирать? Отчим все больше звереет, на улице точно пропаду. И согласилась.
Сначала все неплохо шло. Я там хозяйничала понемногу, порядок в его комнате навела, даже супы варила. А потом Генка вдруг перестал меня в школу отпускать, в комнате запирал, бить тоже начал. А я уже беременная была и испугалась, что он мне своим битьем что-нибудь повредит. И стала думать, как от него избавиться.
Какие-то пацаны к нему в то время стали ходить. Из разговоров я поняла, что они хотят магазин в нашем доме ограбить, только не знают, с какого конца за это взяться. Генка раздухарился, устроил им ликбез, помог пистолет достать. Потом однажды я на кухне от других наших соседей услышала, что магазин ограблен и продавщица с охранником убиты. Наверное, те ребята заходили к Генке после дела, а я так крепко спала, что ничего не слышала. Но когда проснулась, то сразу увидела: в углу комнаты сумка большая стоит, а из нее всякие колбасы торчат, бутылки… Я сразу догадалась, что те парни Генке его долю принесли. Ну и позвонила с улицы в отделение милиции. Через полчаса прибыла группа, и Генку увели. А я сунулась в нашу комнату, выяснила опытным путем, что отчим ко мне интерес потерял и в упор не видит. И осталась жить дома.
Потом однажды, месяца через два, шла домой и вдруг почувствовала, что кто-то за мной следит. Я оглянулась, и вправду – идет за мной парень с таким страшным разбитым лицом. И смотрит на меня очень внимательно. Я испугалась, бросилась к своему подъезду, несколько дней не выходила из дома. Потом пришлось все-таки выйти в магазин. Стою я у прилавка, вдруг кто-то меня за руку берет и записку в ладонь вкладывает. Я оглянулась – все тот же парень. Смотрит на меня и улыбается как-то странно. Потом приложил палец к губам и вышел из магазина.
Дома я прочитала записку. Она была от Генки, из тюрьмы. Цитировать я ее не буду, но общий смысл вот такой: я знаю, что ты меня сдала, и уже нашел парня, который должен был тебя кончить. Но сперва велел ему поглядеть, правда ли ты с пузом. А раз уж ты на самом деле ждешь от меня ребенка, то живи пока, я не зверь родное дитя убивать. Когда вернусь, ты мне этого ребенка предоставишь, а я уж решу, как с тобой поступить. Потом он даже деньги несколько раз передавал. А я брала, потому что мы с Андреевной только за счет этих подачек и удерживались на плаву. Но только дочь я ему не отдам! Если попаду Генке в лапы, то он меня скорее убьет, чем услышит, где Сонечка живет. Вот поэтому появляться в своей квартире мне теперь под страхом смерти нельзя!
