– Стопроцентной гарантии никто не даст, но думаю, сразу не помрет.
– Лады.
– Теперь о бобах. Сделаешь все как надо, получишь бонус.
– Я без аванса не работаю.
– Будет тебе аванс.
– Сроки?
– Неделя, я тебе позвоню.
На этом разговор о делах закончился.
Спустя три дня Рита появилась в теперь уже бывшей квартире Павлины, одарила старушку лучезарной улыбкой:
– Ну что, Павлина Георгиевна, завтра переезжаем? Старушка, вконец измотанная переживаниями, тревожно посмотрела на гостью:
– Все в порядке?..
– Конечно. Только у меня для вас сюрприз. Сейчас там бригада работает, делает в вашей новой квартире косметический ремонт.
В глазах пожилой женщины появился страх:
– Это же дорого!
– Не беспокойтесь, все оплачено. Только есть один нюанс. Недельку-другую придется пожить на даче.
Глаза Павлины синхронно заметались, как две крохотные мышки, загнанные к клетку:
– Почему? Я никуда не поеду!
– Ну что вы так волнуетесь? Квартира-то уже ваша. Вот копии документов…
Старушка бегала глазками по бумагам, не понимая ни строчки, но прилично сделанные фальшивки ее успокоили.
Рита достала из сумки две баночки икры, семгу, буженину, две палки твердокопченой колбасы, бутылку шампанского:
– Может, чайку?
– А?..
Павлина разыграла роль маразматической, плохо соображающей старухи, но ее зрачки мгновенно сфокусировались на деликатесах. Она тут же сгребла их в охапку и унесла на кухню. Рита с довольной улыбкой уселась на диван. Через какое-то время бывшая хозяйка вернулась с чаем и двумя бутербродами; количество икринок на каждом из них умещалось на пальцах двух рук.
Рита сделала вид, что не заметила хозяйской «щедрости»:
– Понимаете, уже месяц прошел, новые хозяева этой комнаты всю плешь проели, дольше ждать отказываются.
– А куда я вещи дену?
– Часть на дачу перевезем, часть на новую квартиру. Все бесплатно…
Последние два слова действовали на старушку подобно магическому заклинанию, Рита повторяла его как можно чаще.
Скрытность и подозрительность Павлины сыграли с ней плохую шутку. Никто, даже ближайшие соседи не знали, что она собирается переезжать. Стояла середина апреля. Погода вела себя как обкурившаяся малолетка: сегодня оттепель, завтра холодрыга, послезавтра мокрый снег. Дачу хорошо протопили, забили холодильник продуктами, так что старушка чувствовала себя великолепно. К тому же рядом находилась сестра, с которой они обсуждали планы на будущее.
Прошла неделя-другая, Рита не появлялась, ее мобильник молчал. Павлина начала нервничать, как следствие – скачки давления, а тут еще передача по телевизору о том, как кидают с квартирами доверчивых стариков. Наконец прозвенел долгожданный звонок от родственного риелтора.
– Завтра с утра приезжаю, ждите, – коротко бросила Рита и повесила трубку.
Павлина очень плохо спала, впрочем, это даже сном не назовешь – так, поверхностное скольжение по ночным кошмарам. Тамара измерила сестре давление: сто шестьдесят на сто десять. Она покачала головой, но ничего не сказала – более бездарной сиделки трудно себе представить.
Гости прибыли в районе трех часов дня. Рита привезла с собой незнакомого мужчину (того самого, что сидел в ресторане и договаривался насчет аванса).
– Познакомьтесь, это Виктор Романович, прораб. Он руководил работами в вашей квартире. Ремонтик, я вам скажу, просто загляденье.
Старушка почти враждебно взглянула на мужчину:
– Что-то вы долго.
Тот старался выглядеть бодрячком:
– Старались как могли. Сами понимаете, за одно возьмешься, другое появится…
Ничего понимать, а тем более вникать в суть дела Павлина не желала. Ее даже не интересовало, с каких денег прораб и его команда получали вознаграждение. В голове еще сидела память о депутатском
