– Кина с преподобным не сразу нас нашли.
– Значит, де Порто мог уже напасть на Либертию? Джеми пытался не обращать внимания на охватившую ее панику. Но у него сжалось сердце, и ему захотелось упасть на колени и поклясться всегда ее защищать.
– Вряд ли, – сказал он, надеясь, что говорит правду. – Де Порто потерял довольно много людей, когда моя команда захватила «Гиблое дело». Возможно, ему надо набрать еще матросов.
– И как он это сделает?
– Есть разные способы. – Джеми подошел к окну. Их остров казался чуть больше неясного пятнышка на горизонте. – Зная де Порто, я могу предположить, что он нападет на торговый корабль и перебьет половину команды и тем самым убедит другую половину перейти на сторону пиратов.
– Какой мерзавец!
– Да уж. – Он помолчал. – Из-за него у пиратов плохая репутация.
Несмотря на страх за Либертию и судьбу дяди, Энни улыбнулась.
– Сомневаюсь, что он один такой. Завороженный ее улыбкой, Джеми подошел ближе.
– И на что вы намекаете, мисс Корнуэлл? – спросил он игриво.
– Совершенно ни на что, капитан Маккейд.
Пульс Энни участился. Она едва могла дышать от исходящих от него флюидов. Ей стоило огромных усилий не броситься в его объятия.
О чем он только думает? Джеми быстро отдернул руку. Еще немного, и она лежала бы под ним, освобожденная от этих алых шелков. А дверь в проход была бы широко открыта, и любой матрос мог зайти и увидеть их.
И замыслить что-нибудь свое.
Джеми и так еле удалось убедить команду, что с потерявшей девственность Энни Корнуэлл им мало толку. Убедить, что он сам ею не воспользовался.
Повернувшись на каблуках, Джеми прошел обратно к двери. Отойдя на безопасное расстояние, он посмотрел на нее:
– Мы должны быть на Либертии послезавтра. До этого вам лучше оставаться внизу.
И вышел из каюты, захлопнув за собой дверь.
Больше она его не видела. Всю первую ночь Энни ворочалась, путаясь в простынях, удивляясь, почему он не идет. Впервые за целый месяц они спали не вместе, и ей это не нравилось. Следующей ночью она тоже не спала, тоскуя по его ласкам, но к этому времени Энни уже смирилась с его отсутствием. По какой-то неведомой ей причине пират решил забыть об их отношениях на острове. Забыть о ней.
К тому времени как «Гиблое дело» вошел в гавань Либертии, Энни убедила себя, что это к лучшему. Она тоже его забудет. Конечно, это будет гораздо проще сделать, когда она вернется домой, покинет этот корабль, эту каюту. Как можно было не думать о нем, когда вокруг нее было столько его вещей!
Кроме того, ей надо было подумать о гораздо более важных вещах.
Как только ее позвали, Энни поспешила на палубу. Прищурившись, она вглядывалась в линию берега, выискивая признаки того, что де Порто выполнил свое обещание и вернулся на остров.
– Кажется, мы его опередили, – раздался сзади нее глубокий голос.
Руки Энни крепче вцепились в потрескавшиеся поручни.
– Полагаю, надо возблагодарить за это небо.
– Верно. – Джеми коснулся ее плеча и убрал руку. – Я собирался поговорить с вами насчет колонистов на Либертии.
– Вот как? – Энни повернулась к нему и отступила на шаг, опираясь спиной о поручень. – Меня было несложно найти.
Не обращая внимания на заслуженный, как он знал, укол, Джеми не сводил взгляда с острова.
– Как, по-вашему, хотят ли они обезвредить де Порто?
– Они его ненавидят. После его набега многие потеряли близких.
– Но станут ли они драться?
– Драться? – Энни произнесла это слово, как бы не понимая его смысла. – Но я думала, что это вы собираетесь драться.
– Пусть льется нечистая пиратская кровь, верно? Энни покраснела.
– Я не это имела в виду. Просто… ну, вы умеете драться. А эти люди… – Энни махнула рукой, характеризуя островитян. – Они фермеры и ученые. Они понятия не имеют, как бороться с человеком вроде де Порто. Я думала, вы это понимаете.
– Им придется научиться, и быстро. У меня недостаточно людей, чтобы управиться самому. Кроме того, раз у них так много поставлено на карту…
– Я уверена, что каждый гражданин Либертии будет драться до смерти, – сказала Энни, в негодовании расправляя плечи.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Приподняв одной рукой слишком длинные юбки, Энни балансировала другой, проходя по служившей
