– …забвение ждет. Я выпускаю на свободу проклятие черных мощей…
– Нет, с доставкой, – сказал Серж. – Знаете полянку к северу от паромного причала? Да, где собираются сатанисты. Спасибо.
Подросток начал читать «Отче наш» наоборот:
– «Лукавого от нас избави но искушение во нас введи не и. Долги остави…» Нет, не то! Вечно я сбиваюсь на долгах!..
– Эй, вампир-вампиреныш! – окликнул его Серж. – Пока не пришло забвение, мы начнем собрание вон там, если ты не возражаешь.
Все столпились вокруг Сержа. Он начал, по своему обыкновению, ходить туда-сюда.
– Кис – зачарованные земли, оторванные от континента. Эти острова развивались независимо, подобно Галапагосским. Это ожерелье прелестных крошечных кварталов, где бедные ставят на фундаменты не дома, а лодки! Церкви, собаколовы, школьные автобусы, байкеры, которые здороваются пятернями на разводных мостах, художественные галереи, где продаются акварели и сумочки из кокосового волокна, глава пожарного отделения, которого действительно зовут Бам Фарто*, улицы, названные в честь бандитов и сумасшедших, мэр, которого посадили в тюрьму за то, что он убрал пункты проката водяных мотоциклов, бродячие петухи, бездомные кошки, туристы, которые давятся манго в мотельных бассейнах, продавцы на Дюваль-стрит, снимающие с кредитных карточек голландцев по пятьсот долларов за футболку, дорожные контрольно-пропускные пункты, которые вызвали революцию в Ракушечной республике**. И, наконец, алчность. Дорогие курорты вытесняют дешевые, благодаря которым появились. Бородатый Хемингуэй в водолазке превратился в рекламный логотип на франшизах «Слоппи Джо».
* Bum – задница, farto – пердун (англ.).
** Ракушечная республика – самопровозглашенное в 1982 г. государство, по территории совпадающее с городом Ки-Уэст. Первоначально это было сделано в знак протеста по поводу введения контрольно- пропускных пунктов на автомагистрали, что уменьшило приток туристов. В настоящее время Ракушечная революция воспринимается несерьезно и стала еще одним способом привлечения туристов.
Истинный Ки-Уэст растворяется и скоро будет похож на павильон в парке для развлечений, где туристы топчутся среди пластмассовых деревьев и разбрызгивателей под ямайскую музыку, думая, что это и есть настоящий, первозданный Ки-Уэст. Я пытался предупредить несчастных туристов. «Бегите! – кричал я. – Бегите, пока вам к лицу не привязали клетку с крысами!» Никто не обращал на меня внимания, кроме охранников…
В кустах послышался шорох. Серж прервал свою речь. Главный подросток встал у костра.
– Всемогущий Люцифер услышал наш недостойный зов… К поляне приближалось что-то большое.
– Меч занесен! Молите о пощаде, которой не будет!.. Все сгрудились, нервно озираясь. Звук все приближался,
пока не подошел к самому краю полянки. «Оно» должно было вот-вот появиться.
– Склоните головы перед сладкой смертью! Воззрите! Это Сатана!..
Из кустов вынырнул разносчик в бумажном колпаке.
– Кто заказывал десять пицц? Серж махнул рукой:
– Неси сюда, Сатана!
Компания начала жевать.
– Это пицца? – спросил один из вампиров.
– Ага! – сказал Серж и приподнял кусок. – Хочешь?
– Конечно!
– Не приближайтесь к неверующим! – возопил вожак.
– Это же пицца!
Группы слились, желудки наполнились и стали переваривать пищу. Все собрались у костра вокруг Сержа. Он ворошил угли палкой; по его лицу бегали красные отблески. У края поляны внимательно слушали несколько белок, сов и оленей.
– Кис – это как Флорида в квадрате, хотя им осталось недолго. Всему виной расползающаяся гниль, неоперабельная гангрена, которая движется к нам по автодороге номер один. Ки-Уэст был последним прибежищем истинной индивидуальности, субтропическим Гринвич-виллидж*. Но он стал слишком популярен. Приехали жадные и недальновидные застройщики, которые срубили собственный источник кислорода и взвинтили цены так, что работникам сферы услуг теперь жить тут не по карману…
* Богемный район в Нью-Йорке, где сохранилось много памятников старинной архитектуры.
Руку поднял вампир.
– Это вызвано конфликтом совмещения операций в строительных планах или проблемой перенаселенности?
– И тем, и другим, но не только. Кто слышал о Дональде Грили?
Несколько рук взметнулись вверх.
– Это он сюда переезжает? – спросил какой-то подросток.
– Только что прилетел, – сказал Серж. – Самое страшное – он планирует масштабное строительство. По решению суда о банкротстве Грили не имеет на это права, потому прикрывается чужими именами. Застройка пойдет вдоль южного берега Ки-Уэст, который находится под охраной государства.
– Если под охраной…
– Взятки, – вздохнул Серж. – Взятки и скрытность. Вот что я ненавижу больше всего! Я не фанатик. Застройщикам тоже нужно на что-то жить. Просто делайте все открыто! Но нет – напустили дыма и суют в карманы коричневые конверты. Все тайком, все тайком!..
– Как же вы об этом узнали?
– Не скажу.
– А что мы можем сделать? – поинтересовался один из клоунов.
– Рад, что вы спросили. Грили заранее покупает поддержку местных жителей с помощью благотворительности. Апогеем станет праздник всеобщей признательности, который он спонсирует в субботу. Будет большая шумиха, бесплатная еда, музыка, тра-ля-ля – ну, обычное мероприятие, какие рекламируют на растяжках. В газете даже опубликовали расписание, по которому Грили будет выходить в народ: лимбо, парасейлинг, выступление на сцене. Пытается доказать, что он свой в доску.
– Серж, нам-то что до этого?
Воздух стал холоднее. Откуда ни возьмись появилась тучка и заслонила луну. Серж потер ладони.
– У меня есть план. Вот что мы с вами сделаем…
В черных кустах снова раздался зловещий шорох. Серж замолчал. Люди покрылись гусиной кожей и повернули головы на звук.
Шорох стал громче. Наконец треснули последние ветки, и в круг вступила огромная фигура.
– Скунсовая Обезьяна!
– Привет, Серж!
– Здорово, Роджер!
– Я слышу запах пиццы.
– Осталась еще пара кусков. Угощайся.
– Спасибо.
Серж снова сел у костра.
– Итак, вот план.
Он изложил все в подробностях. Каждому отводилась своя роль, все элементы операции были четко синхронизированы. Серж уже почти закончил, когда в кустах опять зашуршало.
– Да кто еще там!
На полянку вышла голая женщина. Бад Наранья в ужасе отскочил.
– Это она! Та самая, что меня похитила!
– Привет, Серж! – сказала женщина. – Давно не виделись.
– Я теперь женат.
– Вот черт!
– Ты что тут делаешь?
– Учуяла пиццу.
