– Очень мило, – буркнула Джоанна и, сложив руки на груди, уселась на дно лодки.
– Не обижайся. Но ты изо всех сил пытаешься показать, какая ты сильная и самостоятельная, а на самом деле ты еще девчонка! Тебе следовало меньше сидеть за книгами в юности. Наверняка ты даже по клубам не ходила! И парня у тебя не было.
– А вот это не твое дело! – сердито ответила Джоанна.
– Теперь очень даже мое. Не хотел бы драться за тебя с каким-то ботаником.
– Думаешь, игра не стоит свеч? – поинтересовалась она.
– Еще как стоит! – заявил Дэниел и замолчал, предоставляя Джоанне время обдумать его слова.
Джоанна тоже замолчала, теперь уже обидевшись по-настоящему.
Я что, настолько несимпатичная, что со мной может встречаться только ботаник, которого и бить-то будет стыдно? – мрачно думала она, глядя на прямую, блестящую от пота спину Дэниела.
Его мышцы перекатывались под загорелой кожей, когда он возился на носу лодки. Джоанна почувствовала уже знакомое тепло внизу живота и поспешила отвести взгляд. Одно дело предаться страсти ночью на берегу океана, и совсем другое – броситься на мужчину, когда вы находитесь в маленькой лодочке посреди моря. К тому же у Джоанны было важное поручение: держать руль строго так, как показал Дэниел.
Может быть, он просто провоцирует меня? – вдруг догадалась Джоанна. Если так, посмотрим, кто победит в этом туре. Один раз я позволила ему меня переиграть, неужели он думает, что я позволю этому повториться? Счет должен быть хотя бы равным. Джоанна ухмыльнулась. Или в мою пользу.
– Интересно, как там Нелли? – протянула Джоанна. – Бедняжка, она ведь осталась совсем одна в незнакомой стране, без денег, без знакомых…
– Нелли из тех девушек, которые легко приспосабливаются к любой ситуации. Она справится и без меня. За тебя я бы волновался гораздо сильнее. – Дэниел бросил на Джоанну быстрый взгляд. – Хотя мне не стоило бы этого делать. Ты ведь и сама знаешь, что тебе нужно, так ведь?
– Ты абсолютно прав! И все равно меня тревожит судьба бедной девушки. Как мотылек на пламя, она потянулась к тебе…
– Хочешь сказать, ты бы предпочла, чтобы, вернувшись в Хониару, я уединился с Нелли и доказал ей, что она мне нужна?
Что-то дрогнуло в душе Джоанны, но она нашла в себе силы спросить:
– Почему ты все время говоришь о том, чего хочу я? Попробуй для разнообразия поговорить о том, чего хочешь ты. Психологи уверяют, что это очень полезно для людей с заниженной самооценкой.
Дэниел иронично приподнял бровь.
– Ты действительно хочешь услышать это?
Он плотоядно посмотрел на Джоанну, и в его глазах зажглись уже знакомые искры. Джоанна густо покраснела и поспешила отвести взгляд.
– Я просто хотела узнать, что ты собираешься говорить Нелли, когда вернешься. И собираешься ли вообще обсуждать с ней события на острове.
– Ну должен же я буду как-то объяснить Нелли, почему она больше не моя девушка! А сейчас извини, но мне нужно несколько минут, чтобы выяснить, не проскочим ли мы мимо Гуадалканала.
Джоанна покорно замолчала, и вовсе не потому, что боялась помешать Дэниелу, просто на данный момент она услышала достаточно, чтобы сделать некоторые выводы. В частности, о том, что Дэниел собирался расстаться с Нелли.
Он сказал, что Нелли больше не его девушка, значит, на ее месте должна появиться другая. Джоанна, убедившись, что Дэниел не увидит счастливое выражение ее лица, широко улыбнулась. И Джоанне даже казалось, что она знает, кто эта девушка.
Но ликование Джоанны длилось недолго. После легкой эйфории от мысли, что теперь она будет встречаться с Дэниелом, Джоанна всерьез задумалась о причинах его решения.
А что, если он решил, что вполне способен иметь со мной интимные отношения и, значит, может выполнить волю наших отцов? И, собственно говоря, почему я так рада тому, что мы будем встречаться? Я ведь и в страшном сне не могла представить, что выберу Дэниела. Он непредсказуем как лондонская погода. Я не уверена, что хочу каждое утро просыпаться и гадать, в хорошем он настроении и не придумает ли что- то такое, отчего у меня на голове прибавится седых волос.
Обычно логика спасала Джоанну в любой ситуации. Но, как она уже хорошо знала, рядом с Дэниелом правила не действовали. Все логические построения, из которых следовало, что ей стоит сейчас же выпрыгнуть из лодки и добираться вплавь (ведь так было бы надежнее), разбивались в пух и прах при одном воспоминании о том, как Дэниел держал ее за руку, когда они бежали через джунгли, как не потерял голову и спас их обоих из плена, как быстро и ловко устроил сносную жизнь на острове. Может быть, Дэниел не так уж безнадежен?
Джоанна бросила на него быстрый взгляд. Дэниел все еще возился с компасом и картой. Ей стало не по себе из-за впечатления, что Дэниел пытается просто понять, где север, а где юг. Она сглотнула и предпочла подумать о том, что в кризисной ситуации на Дэниела можно положиться.
Пусть он принимает нестандартные решения, но ведь они приводят к положительным результатам, решила Джоанна. Правда, мне совершенно не хочется всю жизнь жить в кризисе…
– Отлично! – наконец объявил Дэниел. – Мы движемся в правильном направлении. Сейчас покажется один атолл, после него нам нужно будет плыть на север еще два часа, и мы увидим Гуадалканал. Может быть, поспишь немного? Я попробую сделать навес.
Джоанна счастливо ловила в его голосе заботливые интонации. Она кивнула и осторожно перебралась на нос, изо всех сил стараясь усмирить свое тело, слишком бурно реагирующее на близость Дэниела.
Из пледа и двух весел он каким-то чудом соорудил навес, что было очень кстати. Сумасшедшее тропическое солнце двигалось к зениту, и Джоанна чувствовала, как ей начинает припекать голову.
Она благодарно улыбнулась Дэниелу и полезла под навес. Там было немного душновато, зато не пекло в самую макушку. Джоанна устроилась с максимально возможным удобством и принялась наблюдать, как Дэниел с умным видом водит пальцем по лоции.
Уголки губ Джоанны сами собой приподнялись. Она еще долго наблюдала за Дэниелом, но жара и постоянная усталость сморили ее, и Джоанна уснула.
– Мисс, конечная станция! – раздался над ухом громкий, чуть раздраженный голос.
– Что? – пробормотала Джоанна и, повинуясь выработанной за годы путешествий по Великобритании привычке, сказала: – Сейчас встаю!
Дэниел расхохотался.
– Опять твои шуточки! – сердито буркнула Джоанна.
– Какие шуточки… – Дэниел убрал полог и указал рукой куда-то вбок.
Джоанна приподнялась на локте и сразу же обрадованно вскочила на ноги. Лодка качнулась и чуть не зачерпнула воды.
– Полегче! – попросил Дэниел. – До прибытия нам с тобой нужно обсудить несколько вопросов. Во- первых, мы ничего не видели и не слышали ни о каких конопляных полях. Если мы будем придерживаться этой версии, есть шанс дожить до завтрашнего утра. Еще лучше, если мы сразу же найдем какого-нибудь пилота и вылетим в Брисбен еще до темноты. Во-вторых, мы должны как можно скорее добраться в посольство и в отель отправиться уже с представителем посольства. В-третьих, никакого геройства. Если я тебе приказываю бежать, ты должна бежать и как можно быстрее. Все ясно?
Джоанна кивнула. После дневного сна на жаре голова у нее немилосердно разболелась. Зато тело отдохнуло. Джоанне уже казалось, что она сможет выспаться и на голых камнях, если вдруг судьба забросит ее в такие условия.
– Отлично, – улыбнулся Дэниел.
Он переступил через Джоанну, расклинил руль и повел лодку вдоль острова.
Через час, когда солнце уже коснулось краем горизонта, они причалили к единственному причалу столицы Соломоновых островов. Дэниел все рассчитал правильно: на площади вокруг причала, в эти светлые, но уже не жаркие часы, шла оживленная жизнь. Их появление вызвало бурную реакцию. Местные жители уже были наслышаны о том, что двое австралийцев не из простых туристов пропали без вести. Более того, все слышали, как власти объявили их погибшими. И вот двое покойников, измученные,
