парочка, были уже немного навеселе. Как шутил принц, у них имена не соответствуют длиной своему титулу. Тал баронет, а Тарин барон. Ближний круг наследника престола.
– Влад, так вот ты куда исчез, – запинаясь, проговорил Тал. – Кто подружка? Я ее знаю?
– Нет, ребята, – рассмеялся я, – дела.
– Успел кого-то прикончить? – деловито поинтересовался Тарин.
Врать не хочется. А правда все равно выплывет. Ведь не отстанут. Образ охотника, мать его. Ни дня без драки и убийств чудовищ. А впрочем, бойцы они неплохие, и мне совсем не помешает иметь свой отряд, в противовес красным плащам. Ночников я припахивать больше не могу. Не хочу. Им лишняя известность только повредит. Каюсь за циничный склад ума, но с этой парочкой я буду чувствовать себя спокойней. Ребята намекали, что труба зовет, а рубить некого. Или не только с ними спокойствие мне обрести?
– Полог, малый полог, – сказал я в прелестное ушко Онаи.
Среди благородных статистика по склонности к магии другая. Один из сотни имеет способности. У меня есть по поводу этого свои мысли. Есть они и у профа, а у благородных вообще есть идея, что раньше, до Смуты, только благородные имели способности к магии. Потом – война, разбавленная кровь. И так далее. Мысли ходят среди одаренных, но и немалая часть обычного дворянства их разделяет и пытается улучшить генофонд рода. Визиты легкомысленных благородных красавиц в Белгор отлично вписываются в эту политику. В городе маг на маге и магом погоняет. А если эти маги еще и охотники, то вообще. Ребята собрались и отодвинули кружки в стороны. Оная перестала гладить мою руку.
– Слово молчания до окончания дела, – сказал я.
Хмель покинул глаза ребят.
– Нет слова – нет разговора. Оная снимает полог, и мы просто развлекаемся.
Каюсь. Прием нечестный, но что делать? Мне это нужно. Ребятам это нужно. Даже Онае это нужно. Вон как глазки загорелись. В ближнем круге принца нет сочувствующих Темному. Третья канцелярия за этим следит строго. Но предупредить надо, иначе совесть загрызет.
– Поправка, я скажу о новостях и без полога. Больше – ничего. Опасно.
Блин, зря я это сказал. Хотел как лучше, а получилось… Это не Земля. Твою тещу.
– Слово, – протянул свою руку Тал.
– Слово, – поддержал Тарин.
– Я с вами: слово, – не отстала Оная.
Можно много говорить о спеси благородных, о презрении к людям, стоящим ниже них на социальной лестнице. Одно только нельзя сказать. Они не трусы. Это каста. Каста воинов. Не настали и вряд ли настанут здесь времена «короля-солнца». Легкомысленность постельных нравов здесь есть, но она не смысл жизни, а сопутствующее ей удовольствие. Иначе нельзя. Не тот мир. Законы выживания рода никто не отменял. Дурная кровь сменяется свежей. Я накрыл своей рукой их кисти.
– Сегодня ночью разобрались с прислужниками мастера Стремящихся во тьму.
Руки вздрогнули, а на лицах благородных появилась решимость.
– Я – Рука гильдии охотников. Через два дня будет прогулка в их логово. Со мной идут двое знакомых вам охотников Лей и Ренс, мои вассалы и наемники. Если надумаете присоединиться, то скажете завтра. Никаких телодвижений. Сейчас веселимся. Оная, снимай полог.
Шум зала ударил по ушам.
– Так вот, – начал продолжать несуществующий разговор Тал, – я ей и говорю: «Дорогая, я привык делить тебя с виконтом, но с графом – это слишком».
Молодцы. Придворная выучка. Простака там сожрут в два счета.
– Красавица, – окликнул я ближайшую служанку. – Пару гусей, заливное, рагу и хорошего вина.
– Сейчас будет, господин.
– Оная, – перегнувшись через стол, я коснулся губами ушка девушки, – лапочка. За моим флиртом с тобой никто не наблюдал?
– Влад, – рассмеялась она и поцеловала меня в губы, – мне безразлично твое прошлое и твои бывшие подружки. Ведь ты сейчас со мной.
Чертовка вновь меня поцеловала. Но глаза у нее были серьезные. Очень серьезные. Зря я так относился к придворному гадюшнику. Это школа жизни. Суровая школа. Значит, за мной, вернее, за нашим столом наблюдала только рыжик. А вот и она.
– Я присоединюсь к вам, господа?
Рыжик Онаю проигнорировала. Ребята разразились приветственными возгласами. Таня умудрилась сесть рядом, ударить меня локтем, улыбнуться парням и бросить презрительный взгляд на соперницу. Все это сделала одновременно. Класс.
– О чем у вас разговор, господа?
– Я рассказывал Владу, – начал Тарин, – как много он пропустил, уехав в Бренн. Во дворце было так весело. Его высочество, едва похмелившись, предстал перед королем. Порка заняла час. Жаль, что мы ничего не слышали. Остальных не пустили. Но, судя по внешнему виду принца, досталось ему изрядно. А нас, – картинно вздохнул пройдоха, – канцлер имел.
Полный контроль речи. Скоро они по фене будут ботать.
– Проговорив длинную речь о помолвке, эльфах и нас, он приказал всем выметаться из Диоры и в течение месяца не показываться во дворце. Гад. Вот мы втроем и решили поехать в Бренн.
Он обнял за плечи Онаю, и та положила голову ему на грудь. А ведь с нею уединялся принц в парке. Да здравствует коммунизм в отношении женщин. Спасибо, ребята. Век не забуду. Кстати, Третий, видимый мной снизу, делает усиленные намеки. Ладонь на эфесе меча. Это серьезно. А я не вижу, с кем именно он так общается.
– Леди, господа, я вас покину на минутку, – проговорил я и вылетел из-за стола.
Я бегом прошел через зал, взлетел по лестнице и остановился перед незнакомыми спинами.
– Послушай, любезный, – говорила спина, – тебе же сказано, что леди нужна комната. Вас просят освободить одну. И вы прекрасно разместитесь вчетвером в трех номерах.
Третий на грани. Второй и Четвертый за его спиной. Сейчас будет бойня.
– Любезный, – обращаюсь я к спине, – а не пойти ли тебе на огурец? Я не уверен, что ты являешься леди.
Спины начали разворачиваться. Твою тещу. Одна морда мне знакома, и эта морда удивленно смотрит на меня.
– Комната нужна герцогине? – спросил я.
Дворянин кивнул. Так, свои апартаменты я уступать не имею ни малейшего желания. Номеров я тоже не хочу обижать.
– Второй, пойди к Видуру и договорись насчет дома для герцогини и ее свиты. Вы согласны, что дом будет удобнее комнаты в гостинице?
Свитский Алианы кивнул.
– Тогда подождите, через полчаса дом будет в вашем распоряжении.
– Я удивлена вашими талантами, барон, – раздался голос за моей спиной.
Так, обернуться и поклониться.
– Герцогиня, у меня много талантов. Извольте подождать в моей комнате.
– Благодарю, барон. А вы уверены, что сможете найти дом? – ехидно улыбнулась она. – Хозяин гостиницы уже час не может ничего найти.
Вот. Леди. Слышала же, что не я буду искать дом. Стерва. Будет тебе дом. Если надо, Видур спустит жильцов в канализацию. Шутка.
– Найдут, я уверен. Третий, проводи леди.
– Прости, Влад, – коснулась моей руки Алиана, – я устала с дороги и не ожидала тебя здесь увидеть.
– Я не обиделся. Всего хорошего.
Я спустился вниз. Надеюсь, что мои вещи из комнаты не пропадут.
– Что так быстро? – приветствовала мое возвращение Таня.
– А на что время тратить? – спросил я.
– Кобель, ни на минуту оставить нельзя, – прошипела мне на ухо рыжик.
