Широкие коридоры и комнаты. Их здесь нет. Сорок пять секунд.
– Дальше, – кричу я.
– Проверить комнаты! – бьет в спину вопль Мирса.
Третий этаж. Комнаты. Пятьдесят секунд.
– Дальше.
Мы отрываемся от пятерок. Они не закончили второй этаж. К черту.
Четвертый этаж. Малый зал. Бл… Пентаграмма призыва, из перерезанных глоток хлещет кровь. Алый туман начинает колебаться. Демон. Твою тещу. Герцог резво отскакивает в сторону и с двумя оставшимися воинами скрывается за дверью. Минута.
– Справа атакует орден. Мы – слева. В стороны!
Мы едва успели разбежаться, как пентаграмма взорвалась кровью и огнем. Низший огненный демон. Сейчас он неуязвим. Есть время. Мы не успели, а герцог успел.
– Влад, – брезгливым голосом говорит Лей. – Тебе не кажется, что герцог испытывает нездоровую склонность к огненной магии?
– Ты прав, – усмехнулся я. – Ограниченный человек. По мне, так остальные стихии не меньше смертоносны. Номера, будете нас прикрывать при отходе.
Так, айдал в ножны, а тарч из-за спины. Так лучше.
– Наши друзья готовятся, – обратил внимание Ренс на орденцев.
Точно, это будет познавательно. Стали в круг и молятся. Мысленно молятся. Тела рыцарей начинают понемногу светиться. Сегодня день разочарования в своих умственных способностях. Не рыцари, а паладины. Круто. Но охотник-мастер – еще круче. Дети. В погань бы вас. Знали бы цену секундам. Но герцог-то каков гусь?! Мастер-демонолог, а прикидывался бакалавром, поэтому и успел уложиться в минуту. Бакалавру нужно три. Очень немногие способны овладеть этим искусством. А для церкви они – как рождественский подарок. Только про такого услышат – так давай приглашать к себе в силовые структуры. А темный демонолог – это… Время. Тридцать секунд прошло.
Рев, и ком огня превращается в широченную двухметровую фигуру неясных очертаний. Огонь, как живой, струится по его багровому телу. Пламя из пасти. Водяная плеть вызывает еще один вопль. Ренс поторопился. Хотя нет. Орденцы клином атаковали демона справа. Атаковали в спину повернувшейся к нам твари. Огонь бессильно спадает с их тел. Демон разворачивается.
– Бой.
Мы бьем сталью и магией демона сзади. Рев выбивает стекла из узких окон.
– Назад, – кричу я.
Мы откатываемся к стене. Номера прикрывают нас сталью. Демон замешкался, и ему в спину опять ударил клин рыцарей. Четыре рыцаря. Один лежит. Рев.
– Бой.
Мечи и магия кромсают тело. Его спина уже изуродована. Тварь воет беспрерывно. Части огненной плоти падают на пол.
– Назад.
Мой щит исковеркан ударом твари. Номера встретили демона в мечи. На Лее полыхает кольчуга. Подставился под дыхание. Защита сдохла. Ренс окутывает его
– Бой.
Щит я отбросил в сторону, айдал – в руку. В три клинка и два магических удара мы опрокинули израненную тварь на пол. Добить.
– Не подставляйся под хвост, тупица. Проверь всех. Останови пожар.
Ренс едва кивает. Я выбегаю из зала. Должны остановить, но я хочу знать наверняка. А вдруг он ушел? Очередная дверь закрыта снаружи. Я в ярости. Ушел. Наверняка ушел. Таран. Ошметки двери разлетаются по сторонам. Я внутри. Бледные лица и окровавленные мечи. Свои. Тупица, кретин, недоносок. Дверь была открыта.
Слава Создателю. Как мне повезло. Все целы.
– Где он? – спросил я.
– Там, командир, – самый смелый наемник указывает на дверной проем за своей спиной.
Представляю его мысли и мнение обо мне. Рвались навстречу и чуть не нарвались на дружественный огонь. М-да. Можно не спешить. Прогулочным шагом я вышел на стену. Так и есть. Трое. Три трупа. Убиты несколько секунд назад. Кровь только начала растекаться. Не хрен было тебе, высокородное отродье, вкладывать всю свою силу в заклинание призыва. Был бы жив. Вальяжно дошел бы до башни. Там подземный ход – и привет. А с другой стороны, не будь орденцев, мы бы так легко и быстро демона не свалили.
Прав. Если бы свалили. Он бы никуда не пошел, а смотрел на представление: три глупых охотника и один злобный демон. А теперь ты – труп. С рассеченной надвое головой ожить проблематично. Отлично. Миссия выполнена.
– Командир, – пришедший в себя наемник трогает меня за рукав. – Мы предлагали сдаться. Но они…
– Вы все сделали отлично. – Я похлопал его по плечу.
Глаза у него заблестели. Плечи расправились. Я молодец. Хватит. Дело не закончено.
– Прочешите донжон с этого этажа и выше. Бегом.
Наемников как ветром сдуло от страшного меня. Если бы у меня было зеркало. Хватит. Скорее всего, этот десяток никого не найдет. Все были внизу. Почему? Ладно, еще подвал.
В малом зале меня встретил полуобнаженный и продолжающий материться Лей. Ошарашенные лица наемников и знати выглядывали из двери, но в зал они не заходили. Брезгуют, наверно. Демон, видать, сильно воняет, и водой тут все залито. Ренс постарался. А вот и он – поит эликсирами орденцев.
– Что с ними? – спрашиваю у откинувшего забрало Лона.
– Отдали нам все свои силы. Пару дней отдыха – и все в порядке.
Да, у всех есть свои секреты. Охотники так не могут, да и не хотят.
Взволнованный Мирс влетает в зал.
– Влад, – орет с порога он, – какая-то х… в подвале. Девчонки держат, но их силы на исходе.
Мы рванулись из зала.
– Весь донжон и башню очистили, – докладывал на бегу Мирс. – Я стал сортировать пленных и расставлять караулы, а тут прибегает Илг и говорит. Я – туда, а там…
Я обрываю его взмахом руки. Еще одна лестница – и сам все увижу. Ступеньки мелькали перед глазами. Зал, маленькая комната и вход в подвал. Блеск овала защиты. Девчонки шатаются. Тал, Тарин и еще один дворянин держат их руками. Шестеро наемников прикрывают всех щитами, и около десятка благородных стоят сзади. Стон и шепот проникают в уши. Твою тещу. Когда же это закончится? Я на отдыхе или как? Шепот набирает силу. Лей, отбросив меч, присоединяется к девчонкам. Ренс справа, номера и три орденца сзади. Сзади Мирс, Жерек, наемники и придворные. Все сзади, а я на острие. Лея надолго не хватит. Одна девчонка прямо на руках у дворянина потеряла сознание. Кровь брызнула из прелестного носика. Ее сменил Жерек. А он куда? С его силой только…
– Что это, Влад? – спрашивает Лон.
– Обычный лич – старый, сильный, может, мастер, но наверняка не архилич, – пожимаю плечами. – Тот не столько шепчет, сколько стонет. Противно стонет.
Ошарашенное молчание. Побледневшие лица. Я только что объявил всем смертный приговор. Нет, выжить большинству возможно. Оставить девчонок с Леем и дать деру. Пока они будут держать в подвале тварь, остальные смогут убежать достаточно далеко. Точно, что выживут. Только не побегут. Честь
