никого в произошедшем. Если кого-то и можно винить, так это меня. Если бы Дуняша была магиней смерти, а не необученной девчонкой, то этого могло и не произойти. Маги смерти могут почувствовать этот проклятый лотос.
Молчание.
– Помни, что я сказал, и иди спать. Завтра будет трудный день.
Я вышел и направился в свою комнату. Исповедь Матвея удивления не вызывала. Нечто подобное я и предполагал. Присев на стул, я быстро написал завещание и скрепил его кровью. Все, последнее дело сделано. Теперь можно и уснуть.
– Влад, а что ты мне привезешь в подарок на день рождения?
Счастливая Дуняша крутилась в зале. Я не мог ничего ответить и предупредить ее о темном тумане, вползавшем постепенно в корчму. Горло было перехвачено судорогой, а тело не слушалось.
– Влад, ты почему молчишь?
– Дуняша!
Горло снова…
Черт. Мой крик выбросил меня из сна. Холодный пот струился по вискам. Нет, так дальше не пойдет. Контроль разума во сне не поможет. Бешено хотелось курить. Еще раз попробую.
…Прорвав копьем защиту и отбросив тварь, я нырнул в проем.
– Влад, держись.
Арна, перекинувшись, атакует лича сзади. Мори заплела пол вокруг его ног. Иса и Лира выпустили
Я обнаруживаю себя на полу. Боже. Так нельзя. Я уже начинаю сходить с ума без всякого поводка чувств.
– Влад. С тобой все в порядке?
В темноте дверного проема стоит Лайда. Наверно, мой вопль мог и мертвого разбудить.
– Влад?
– Извини, что разбудил тебя, Лайда. Прости.
Она садится рядом со мной. Черт, ну почему я не умею ставить полог.
– Я не спала. Мне страшно.
– Мне тоже.
Я подхватываю Лайду на руки и опускаю на кровать. Ложусь рядом и крепко прижимаю девчонку к себе. Боль вырывается из своего заточения. В моем горле комок, а по лицу текут слезы. Руки Лайды зарываются в мои волосы. Прижимаю ее к себе еще сильнее. Мне она нужна. Я не могу быть один.
– Влад.
Тихий шепот в ухо вытаскивает меня из сна. Слава Создателю, что мне ничего не снилось.
– Влад, мне надо вставать, – шепчет Лайда.
Я полностью прихожу в себя. Девчонка в кольце моих рук. Обнаженная девчонка. Когда я успел? Я ведь сразу заснул. Руки разжимаются, и Лайда обретает свободу.
– Я что-то сделал с тобой? – спросил я.
– Нет, – улыбнулась она. – Ты ничего со мной не сделал, кроме того, что помог первый раз за все время спокойно уснуть.
– И ты мне. Спасибо. – Я поцеловал ее в лоб.
Лайда выскользнула из постели и начала надевать халат. Ну, я скотина. На ее теле несколько свежих синяков. Так сжимать девчонку…
– Ты будешь мясо на завтрак? – спрашивает Лайда от двери.
– Конечно, и прости меня за синяки. Я не хотел.
– Через двадцать минут спускайся. А синяки пройдут. Сама виновата. Ты со мной ничего ночью не сделал, я сама сделала с тобой.
Лайда выскользнула из комнаты. Мокрое пятно на постели. К черту все. Погань зовет. Я поднялся с постели, подошел к мешку и стал разбирать доспехи. Корацина пробита в десятке мест. Хорошо меня лич приложил. Как довезли, совершенно непонятно. До этого момента я особо не обращал внимания. Не до того было. Придется в готике. Бегать по погани я не собираюсь. Другая у меня задача. Так, наподбородник к черту. Нижнее забрало гораздо удобнее. Правда, придется следить за горлом. Туда меня достать – раз плюнуть. Гибкий горжет является слабой защитой от сильного удара. Ничего страшного, я так всегда делаю.
Внизу ждал накрытый стол, Матвей, Кар и Такр Красный.
– В этом будешь? – приветствовал меня Матвей.
– Не устанешь? – осведомился Кар.
Такр лишь скептически улыбнулся.
– Я бегать не собираюсь.
Охотники переглянулись и стали завтракать. Лайда хорошо готовит. Время от времени я замечал на себе внимательный взгляд Матвея. Позже поймет мои слова. Наконец с завтраком было покончено.
– Куда пойдешь? – осведомился Кар.
– В северо-западный. Там все началось, там и закончится.
– Дело твое, – поморщился Кар. – Такр, привяжи его.
Кар не одобряет. Понятное дело. Начальные уровни этого комплекса были обысканы. Тел не нашли – следовательно, девчонки у хозяев или у хозяина погани. А они мозги имеют, к сожалению. Узнав об интересе охотников к этому месту, они наверняка спрячут коконы с девчонками в другом комплексе. Они не боятся охотников, тоже к сожалению. Хозяева стараются избежать в таком деле любых накладок. Так думает Кар. Правильно думает. Так бы я сам думал, если бы не одно «но». А Матвей меня понял. Он понял, что я имел в виду, когда сказал, что там все началось. Там я первый раз спустился в погань. Там все и началось. Такр поднес к моему лбу платки девчонок. Рассек голову ножом и приложил их к ране. Пробормотал заклинание привязки. Все. Я вытер кровь и залил порез иноином.
– С тобой пойдут Глав, Трон и Яг. Но сильно на них не рассчитывай. Сам знаешь.
Знаю, Кар. Но команда спасения отличная. Оборотень, маг и воин. Вернее, все они воины, но для Глава и Трона сталь не основное оружие, а вот для Яга боевой топор – это все. Команда может подстраховать от любых случайностей. Нельзя работать магией – в ход вступает сталь. Нельзя сталью – а когти оборотня на что? Не сталь и не магия. Среднее между ними. Все мастера. А как же иначе. Я вспомнил свой поединок с наринцами. За право быть в составе моей спасательной команды споры были наверняка на порядок ожесточеннее. Только у меня и Матвея есть реальный шанс отыскать девчонок через «поводок». Место Глава даже не обсуждается. Сильнейший оборотень и воздыхатель Дуняши. Трон – повелитель воздуха и один из сильнейших магов-охотников. Этот чуть поскандалил. А вот как добыл себе место Яг, я
