закончилась, и толпа народу потоком выходила из храма. Я спешился и набросил поводья парнокопытных созданий на ограду.
– Пушок, смотри за Чернышом и не шали, – предупредил я кое-кого.
Потрепав кивающего мордой драка, я зашел внутрь. У окна наблюдался молодой организм в сутане.
– Подскажите, пожалуйста, – обратился я к священнику, – к кому мне обратиться по поводу получения регистрации на именную школу магии?
– Я смогу тебе помочь, сын мой, – ответил клирик.
– Да?
Я с сомнением посмотрел на парня в сутане. Молод он что-то.
– Да, – улыбнулся церковник, – я – викарий храма отец Карит, и подобные дела находятся в моей компетенции. Пройдем.
Пожав плечами, я проследовал за клириком. Викарий так викарий. Мне без разницы. Зайдя внутрь маленькой комнаты, отец Карит показал мне на кресло, а сам зарылся в шкаф, заполненный бумагами и прочим барахлом.
– Ну вот. – Он достал шкатулку и сел за стол. – Скажи…
– Влад, барон эл Стока, отец Карит, – представился я.
– Да, – удивился церковник, – ты не заканчивал ни магической школы, ни университета?
– Нет, – улыбнулся я. – Я обучался в частном порядке у одного магистра.
– А где ты хочешь расположить свою школу? – поинтересовался любопытный наш.
– В Пограничье у меня есть владение, там она и будет, – пожал я плечами.
– Да? – протянул святоша.
Лицо у церковника стало каменным. А глаза стали шарить по мне с нехорошим прищуром. Я вздохнул. Ну почему я почти всегда нарываюсь на деятелей из компетентных церковных органов?
Отец Анер, я уже начинаю тосковать по тебе. А твои клирики – это самые лучшие церковные парни на свете. Одна их пьянка в Белгоре на следующий вечер после боя поставила на уши всех горожан. Дикие вопли и описание подвигов заставили бы завистливо сжимать зубы любого земного трубадура. Причем ребята не врали, они просто немного преувеличивали. Епископ Анер в тот момент сидел со мной и внезапно частично оглох. Меня он слышал хорошо, а вот вопли подчиненных, раздающиеся в четырех кварталах от корчмы Матвея и заставляющие дребезжать стекла в окне моей комнаты, абсолютно не доносились до его слуха. Правда, очередной крик одного клирика о том, в какую именно он вступит сексуальную связь с Проклятым, когда увидит, заставил епископа поторопиться с прощанием. Стоя на пороге и готовясь дать мне благословение, он внезапно поперхнулся и выскочил из комнаты. Наверно, вспомнил о невыключенном утюге. Через минуту, правда, вопли затихли. Нет, не утюг. Отец Анер кое-что напомнил своим ребятам. Пьянка продолжалась, я сам через полчаса к ней присоединился, но криков больше не было. Мы надирались почти в полной тишине, а потом ребята еще и отнесли мое тело к Матвею. Прошло всего тридцать часов, как Живчик вытащил меня с того света, и я был еще очень слаб.
– Сын мой, – вкрадчиво начал святоша, – ты готов пройти проверку на лояльность Создателю?
Все ясно. Я собираюсь основать темную ложу и по дурости зашел в церковь. Он что, только что был выпущен с кратких курсов СМЕРШа?
– Готов, отец Карит, – вздохнул я. – Более того, я проходил ее год назад. А недавно меня на остатки тьмы в душе проверял епископ Белгора.
Церковник изобразил филина. Мне все надоело. Мне все фиолетово. Ничего ты не поймешь, сыскарь. В Белгор многие приезжают, чтобы получить благословение в Храме Единого. Там ведь тоже рулит отец Анер, но он предпочитает находиться на передовой. К уцелевшей частичке древнего храма ни одна тварь не подойдет. Другое дело, что там нельзя долго находиться охотникам. В погани отблеск света Создателя, накладывающийся на человека при его длительном нахождении в этом храме, твари прочухают на раз. Поэтому клирики Белгора в погань и не суются. Голова у них есть, и запрет на это дело митрополита Ирена тоже. А отец Анер проверял меня совсем по другой причине. Он боялся, что я могу последовать за Яром. Не дождетесь. Сам я не уйду.
– Ну? – сказал я.
Мне надоело молчание.
– Отец Карит, давайте я пройду вашу проверку, и закончим дело побыстрее. Я спешу. Куда мне пройти?
– Не надо, сын мой. Я не слышал о прислужниках Проклятого, которые спешили бы с этой процедурой. – Церковник улыбнулся.
Ну вот. Стал совсем похож на человека. А то скорчил морду. Клирик достал из шкатулки лист бумаги и, посмотрев на меня, стал его быстро заполнять. Вот так. Пусть делом занимается. Регистрация мне нужна. Нет, можно и без нее, но проблемы будут. Оно мне надо? Тем более что церковь в этом деле не давит: прижмешь – и останешься с носом. Маги просто будут посылать подальше, а учитывая их вес и значимость…
– Сын мой, – оторвался от бумаг церковник, – а как будет называться твоя школа?
– Джокер, – ответил я.
– Джокер? – удивился клирик. – А что это значит?
– Это значит – туз в рукаве у карточного шулера, – усмехнулся я.
Церковник откинулся на спинку стула и расхохотался. Совсем стал человеком.
– Оригинальное название, – посмеиваясь, сказал он. – Наверняка оно обозначает твои пристрастия.
– Конечно, – улыбнулся я, – люблю удивить противника.
– До смерти? – наклонил голову Карит.
– Как получится, – ответил я с самой честной физиономией.
Улыбаясь, он закончил оформлять бумагу.
– Поставь подпись, сын мой, – сказал клирик.
Приложив палец, я стал обладателем необходимой бумаги.
– Сколько я должен, отец Карит? – спросил я.
– Пятьдесят золотых за разрешение, – улыбнулся клирик, – и если пожертвуешь сверху толику малую, я буду только рад.
Понятно. Вздохнув, я положил полупустой кошелек на стол.
– Здесь восемьдесят монет, отец Карит, – сказал я. – Благодарю.
Церковник слегка удивился. Ясен пень, не каждый день такие пожертвования идут в кассу. А мне все равно в банк заезжать. Все деньги я отдал номерам и совершенно не рассчитывал на тинов Колара. Да и сильные у меня есть сомнения по поводу возможности обналичивания сертификата в Пограничье.
– Удачи тебе, сын мой, – начал клирик. – Многие основывают свои школы, но получается только у единиц.
– Знаю. Спасибо вам, – улыбнулся я.
Я встал с кресла и развернулся к двери.
– Постой, сын мой, – замялся святоша. – Я провожу тебя. У меня есть к тебе вопрос. – Церковник выскочил из-за стола и подошел ко мне.
– Спрашивайте, отец Карит, – сказал я.
Я открыл дверь, пригласил парня на выход и начал выдвижение.
– Скажите, барон, – он искоса посмотрел на меня, не переставая перебирать ногами, – а в вашем владении есть церковь?
– Понятия не имею, – честно ответил я, – я там никогда не был.
– И вы отправляетесь в Пограничье, не будучи местным жителем? – изумился клирик.
– Да, – ответил я.
– Вы смелый человек, барон, – задумчиво сказал святоша, – и вы уверены в своих силах.
– Жизнь такая, – усмехнулся я.
– Согласен, – кивнул клирик. – Вот что, барон.
Церковник остановился около двери храма и задумался.
