внутри подземного хода. Впереди идущий, блин, опять. А теперь быстрее. За спиной уже начали ерзать Рыси. Рыси. Ессно, я впереди идущий. Даже намек на то, что впереди этих кошек могут идти другие, едва не привел к резне на последнем совещании. Там мы все и обговорили. Только вчера это было. Только вчера я успел остановить Пятого и спасти жизнь барону Керту. Кретин. Прибыл последним, не ознакомился с обстановкой и начал понты кидать. Мол, моя честь, и все такое. В погань тебя с твоей честью. Поучи тварей кодексу, которому обязан следовать каждый благородный. Идиот. Даже Шейк молчал в тряпочку и не возникал на обсуждении. За несколько часов наблюдения за Рысями он понял, кто меня окружает. А этот воинов прислал, а сам задержался. С корабля на бал, так сказать, хотел. Чуть не дохотелся. Хотя Райн говорил, что он нормальный, просто трудности у этого барона. Да и на прошлой встрече мне он тупым не казался. Бывает. А вот с Пятым недоработка. Моя недоработка. Нужно…
– Тихо, – сказал я.
Шелест шагов за моей спиной стих. Я снял шлем и прислушался. Ничего. Черт его знает. Может, и засада. К ванфу все. Если засада на нас, то Шейк возьмет стену все равно. Некому ее сейчас защищать. Что в лоб, что по лбу. Я бросил
– Влад! – Норм поднялся с земли. – Никого нет?
– Как видишь, Норм. Все заняты, – улыбнулся я.
На стене над нашими головами раздавались громкие вопли и лязг стали. Осажденным ребятам не до нас – развлекаются они по полной программе.
– Норм, как договаривались, – начал я. – Быстрее, мне кажется, что барон эл Коран увлекся штурмом.
Норм сорвался и присоединился к Рысям, которые под руководством Второго с Шедаром уже бежали к двери угловой башни. Торм составил компанию Пятому с Вениром, которые с остальными котами заинтересовались другой башней. Третий во главе отборного отряда котов ворвался в караулку. Лязг стали и пара криков. Нет, в моем замке вход в башни и выход на стены будут идти только через донжон. Неудобно, согласен. Но система защиты порталов Алых мне нравится.
– Господин, – посмотрел на меня Третий, вытирая меч.
Понятно. Его Рыси все уже здесь. Мои телохранители все здесь. Значит, в кордегардии перед воротами одни трупы. Так, на общем шумовом фоне осажденные ничего не заметили.
– Вперед.
Славная группа из меня, Четвертого и Третьего с двадцатью котами отправилась навестить хозяина замка. Каменная лестница на второй этаж круглого донжона. Вот и дверь.
– Дальше.
Мы бежим к лестнице на третий этаж. Пятерка Рысей осталась и начала прочесывать помещение. Третий этаж, покои сеньора. Интересно. Мне интересно.
– Дальше.
Десять Рысей побежали на четвертый этаж. Там казарма. Глупо. Хотя и на Земле так многие строили. В моем замке будет по-другому. Сначала казарма, а уж потом…
– Господин, все чисто.
Не понял. Я уставился на пятерку рысей, Третьего и Четвертого. А где все? На стене?
– Обыскать все еще раз, – приказал я.
Островитяне разбежались по комнатам. Все заняты. Один я командую. Черт побери. Мне нравится.
– Господин, – раздался крик Четвертого из одной комнаты.
Вот это дело. Зайдем. Ничего не понимаю. Кто это?
– Господин, он прятался за
– За что? – удивился я. – Ты эту комнату не обыскивал.
– Господин, – раздался голос за спиной. – Я виноват. Возьмите мою жизнь.
Так, приплыли. Началось. Я повернулся к Рыси. М-да. Молодой парень. Отличный боец и такой придурок.
– Ты – маг? – спросил я.
– Нет, господин.
– Ты мог его обнаружить?
Молчание.
– Ну? – повысил я голос.
– Нет, господин.
– За что я должен тебя убить? За то, что ты не маг? А может, мне всех убивать, кто рождается не магом? Третий. – Я обернулся к номеру. – Ты знаешь меня. Ты знаешь, каких я придерживаюсь правил. Объясни всем Рысям все еще раз. Если подобное повторится, – я кивнул на Рысь, – я буду недоволен. Только если повторится. Понял?
– Да, господин, – сказал Третий.
Вот и ладушки. Не хватало, чтобы номер прямо тут начал строить молодого. А теперь все внимание мужику.
– Будем говорить? – улыбнулся я мужчинке, изображающему из себя портьеру.
– Да! – выкрикнул грубиян и ожег меня ненавидящим взглядом.
И чего он так злится? Замок захватили, так это мелочи. Ты же не третий брат идиота. Тот молодой и крепкий парень. А ты кто такой, сморчок непонятного возраста?
– Ты кто такой, убогий? – поинтересовался я.
– Я – Лайган Страшный.
– Ты? – изумился я. – А с какой стороны ты ужасный? Спереди или сзади? А, милый? А то я разборчивый.
– Издевайся, издевайся, – заскрипел зубами страшила сиреневого города. – Если бы я не был истощен, то я бы тебя…
Сморчок замолчал и судорожно сжал кулаки.
Наивный албанец. Если бы ты не был истощен магически, то я бы тебя сразу убил. Ты сильный маг. Был. Ты гораздо сильнее меня. Был. По силе ты почти как Колар. Был. И чернота в тебе есть хорошая. Сочная такая чернота. Ты – мастер темной ложи. Был. Поэтому мы не понимали, что ты один. Был. Опыта не было ни у кого. Теперь есть. Все. О чем с тобой говорить?
– Четвертый, выпотроши из этого ужасного все, а потом убей. Не затягивай. Он пока истощен полностью. У него не может быть магической защиты, и уйти к Падшему ему без допроса не судьба.
Я развернулся к остаткам вышибленной двери в комнату.
– Стой, подожди! – закричал мне в спину ужас, летящий на своей заднице к полной заднице. – Оставь мне жизнь, и я сделаю тебя богатым прямо сейчас, а потом – очень богатым.
Богатым? Это интересно. Очень интересно.
Я повернулся к нему:
– Я люблю деньги. Очень люблю, – сделал я заинтересованное лицо.
Довольная улыбка посетила лицо страшилы.
– Люблю как добычу, – продолжил я. – Я охотник из Белгора, я мастер-охотник, а не занюханный барон.
