Рейнджер

– Ведь наверняка тебе трудно было заманить мужика в свою постель. Вон, даже гвардейцу приказ отдала. Сделала себе подарок на день рождения. А он потом и побежал жаловаться командиру на нецелевое использование гвардейца почти принцессой. Вот тебя папенька и ругал. Зачем ему волнения в гвардии или, не дай Создатель, бунт верных стражей трона. Езжай-ка ты, дочка, за границу и там затаскивай к себе в постель принцев. Так тебе отец говорил? Бедняги и залезали: интересы родины превыше всего. Хоть с вряком[26] переспи, но добейся поставленной задачи.

Я прервался и шустро нацепил шлем. Так безопаснее будет общаться дальше. Клиентка почти дошла до кондиции. Алиана стояла не двигаясь. Ни одного жеста, ни одного слова. Она просто стояла и смотрела. Клубок чувств в ее глазах нарастал. Чего там только не было. Сам Падший сломит ногу, пытаясь разобраться в этом букете эмоций. Я уже перестал его понимать. Плохо, придется доводить клиентку до психоза наугад.

– Ты все мне сказал? – холодно спросила Алиана.

– Блин. Молчи! Ты жить хочешь?

Хочу, но еще больше хочу, чтобы жила она. Хочу сделать все вовремя. Мне кажется, что я еще недостаточно с ней поработал.

– Могу добавить, – ухмыльнулся я. – Мой подарок тебе, который я сделал из жалости, не сильно улучшил ситуацию. Но есть небольшой плюс. Теперь твое лицо во время процесса можно не закрывать тканью, а если зайти в твой порт со спины, то ты вообще кажешься красавицей. Кстати, наверняка все твои мужчины так раньше и…

– Бой.

Я едва успел отдернуть голову. Тускло сверкнув, клинок выбил сноп искр из стены тоннеля. Вот это бросок. Попал бы точно в смотровую щель. Уважаю.

– Не о том думаешь, баран.

Ты прав. Я посмотрел на Алиану. Плавными движениями она стала приближаться ко мне. В ее руках посверкивал второй кинжал. Я стал отходить от нее. Сохранял дистанцию, так сказать. А девчонка в своем роде опытный боец. Не стала бросать вторую игрушку. Вдруг промажет опять? Она хочет разобраться со мной в ближнем бою. Алиана, я тобой горжусь. Мертвое, застывшее лицо. Огонь ледяной ненависти и жажды крови выплескивается из глаз. Текучие движения. Великолепно. Что ей встречные твари? Да пошли они подальше. Главное теперь для нее – это убить меня.

– Беги!!!

Полностью согласен. Я скрутил корпус, и длинный выпад Алианы пропал даром. По-змеиному переместившись, она попыталась нанести новый укол. Вот это да! Она не умеет владеть длинными игрушками, но короткими работает великолепно.

– Да беги же, идиот!

Уже. Я пропустил третий выпад девчонки, и ее кинжал глухо звякнул о бригантину. Последнее, что я увидел перед тем, как отправиться на прогулку, это дикая злоба и разочарование в ее глазах. Слышь, «Я», а она работает короткими зубочистками не намного, но лучше меня. Я не забросил ножевой бой, но практически не тренировался с коротышкой. Глав был прав. Так, тарч на грудь. Мне предстоит встречный бой.

– Слева пять мумий.

Принял. Операция «Перехват» в действии. Из прохода послышалось шептание. Черт с ними. Я все равно уже далеко. Я быстро бегаю. Так вот, Глав прав. Нет смысла уметь работать ножом. А учителя Алианы придерживались другого мнения. Интересно, кто ее учил боевым искусствам? Она наверняка владеет не только ножом.

– Три мумии справа.

Принял. Но то, чем она владеет, не дает такого уж сильного отпечатка на ее моторику. Наверняка движения как-то замаскированы, или школу боя подгоняли под танцевальные движения. Аналогия есть, но не полная. Только когда девчонка на полном серьезе решила меня убить, вся маскировка сползла. Вся мишура была отброшена. Девчонку хорошо обучили убивать, плохо то, что она этого ни разу в жизни не делала. Это тоже видно. Этого никак не спрячешь.

– Четыре мумии впереди.

Принял. Я резко свернул в боковой тоннель. Кинжал Алианы, сократившей на длинном шаге дистанцию, звякнул о мою спину и придал мне дополнительное ускорение. Так вот, она не боец. Умение убивать не означает, что ты воин. У бойца должна быть и немного вывернутая, в хорошем понимании этого слова, психика. Он должен постоянно быть готов к бою и убийству, а не тогда, когда ярость будет выплескиваться из ушей. Тем более что бешенство в деле убийства ближнего своего только вредит.

– Две мумии справа.

Принял. А все-таки хорошо, что у девчонки кинжал, а не мизерикорд. Той иглой Алиана могла и пробить мою броню. Кстати, как она там? Я на бегу повернул голову и понял, что бежать можно и быстрее. У девчонки отличная дыхалка. Она как лань несется по тоннелю за моей спиной. Как она ловко перепрыгивает через валуны и скользит между кучами камней! Прелесть, а не картина. Одно плохо: жажда убийства в ее глазах только увеличилась. Моего убийства. Неудачные попытки Алиану только раззадорили. Плохо: скоро прибудем на конечную станцию. Придется ее успокаивать.

– Три мумии спереди.

Принял. Я свернул в боковой тоннель. Опять кинжал звякнул о мою спину. Блин. А вдруг пробьет? Я быстрее бежать не могу – слишком много на мне железа. Мало того, я уже начал выдыхаться. Четыреста метров как дистанцию я всегда ненавидел. Блин. Это четыре раза по стометровке. Хорошо, что я знаю план этого уровня. Призрак очень подробно комментировал мой чертеж, составленный из его первоначальных слов. Хорошо, что нигде за это время не произошло обвала. Тут отсутствует сейсмическая активность или имеется очень слабая. Старые горы. Очень старые. Вот и станция конечная.

Мы выскочили в большую пещеру. Так я и знал. Двухметровый повелитель мумий, с удобством расположившийся в ближнем углу в окружении десятка псевдоживых тел, с большим недоумением уставился своими глазницами на прытких гостей, которых не смогли задержать его подчиненные. Сила Проклятого темным маревом заклубилась вокруг него. Опытная и старая тварь. А я и не собирался оставлять ему псевдожизнь. Слишком опасен. Мне еще до него метров двадцать. Сгусток силы Проклятого отделился от марева повелителя и полетел в меня. М-да. Владение даром Темного на низко-высоком уровне. До Дикса тебе далеко. Есть контакт. Сгусток рассыпался, соприкоснувшись с моим пуховиком. Десять метров до повелителя. Его свита начала выдвигаться ко мне. Свита, клякса для вас. Испуганный вскрик Алианы за моей спиной. Заметила наконец хозяев. Поздно: мы у цели. Я – гений. К нам выдвинулась свита. Клякса заставила собраться мумий в кучку. Пять метров до цели. Я на длинном шаге подпрыгнул вверх и вперед. Отталкиваюсь другой ногой от спутанных тварей и лечу к повелителю. Клайд в руку. Молния в клинок.

Гад. Главная тварь выпустила в меня гигантский сгусток силы Проклятого, состоящий почти из всего темного марева, окружающего повелителя мумий. Как я кувырнулся в воздухе от удара в грудь. Блин. Второй удар спиной о каменный пол выбил из моей груди остаток воздуха. Старый и опытный гад метнулся к моему телу. Удар его окостеневшей конечности пробил сдувшийся пуховик, пробил тарч на груди и завяз в нагрудной пластине бригантины. Силен, бродяга. Рывок клешни, которая заменяла ему руку, назад к хозяину отбросил меня на стену зала. Еще один раз я прочувствовал своим телом крепость камня пещеры. Вот это быстрая тварь! Но я ему не кегля для боулинга. Кол из силы земли и материи этой стихии пробил повелителя мумий насквозь и вознес на пару метров. Лифт[27] – и моя голова на одном уровне с его пастью. Боковой секущий клайдом, и пасть вместе с остальными причиндалами падает на пол пещеры. Теперь быстрее. Я вновь оказался на полу. Снес пару бестолковок освободившимся мумиям и метнулся к застывшей около них девчонке.

– Быстрее, – крикнул я и схватил ошеломленную герцогиню за руку.

Так, а теперь нам вон туда. Я потащил механически переставляющую ноги Алиану в дальний угол пещеры. М-да. А была такой ланью. Вот и нужный тоннель. Я заталкиваю девчонку в глубь прохода и разворачиваюсь к шелестящим угрозы тварям. Да, а народу прибавилось в приемном зале мертвой главной